J’ai rencontré mon héros, Tim Keller
Alors que je regardais un écran d’ordinateur vide en janvier 2021, une pensée pénible m’a submergé.
Ne rencontrez jamais vos héros.
Je venais de m’engager à écrire sur la formation spirituelle et intellectuelle de Timothy Keller. Je travaillais avec Tim depuis 2008. Mais maintenant, je parlerais à ses plus vieux amis, ses collègues les plus proches. Que diraient-ils de lui ? Qu’est-ce que j’apprendrais ? Quels squelettes trouverais-je dans son placard ?
Ce qui ressemblait à un énorme privilège m’a soudainement paru comme une probable désillusion.
Deux ans et demi plus tard, je pleure la mort de ce héros. Au cours de ses dernières années, j’ai pu voir Tim à travers les yeux de sa famille et de ses amis qui l’ont connu presque toute sa vie, avant même qu’il ne devienne chrétien en 1970. Et j’ai appris à le connaître non pas comme un héros lointain mais comme un ami personnel. qui m’a aidé à aimer Jésus.
Mots croisés
Je n’ai jamais entendu Tim Keller dire un mot de travers à propos de quelqu’un d’autre. C’est peut-être ce à quoi vous devriez vous attendre de la part de quelqu’un qui a tant parlé de la croix. Mais ce n’est pas la norme dans mon expérience de ministère. Je sais que j’ai gaspillé plus de mots en critiques que je ne voudrais l’avouer. Malheureusement, si vous voulez vous plaindre, vous pouvez toujours trouver une oreille attentive.
Je n’ai jamais entendu Tim Keller dire un mot de travers à propos de quelqu’un d’autre.
Mais ce n’était pas Tim Keller. Il n’a jamais décroché le téléphone pour m’appeler en colère sur la façon dont il avait été calomnié. Il n’a jamais lancé de texte frustré lorsque j’ai publié quelque chose qui l’a embarrassé en tant que cofondateur de The Gospel Coalition. Il n’a jamais composé de longs e-mails pleins de critiques de mes écrits ou de mon leadership en tant que directeur exécutif du Keller Center for Cultural Apologetics.
J’ai honte de me rappeler comment j’ai élevé la voix contre lui avec frustration lors d’une de nos dernières conversations téléphoniques. J’étais contrarié par une décision qu’il a prise. Tout ce qu’il a fait, c’est écouter mes préoccupations et promettre de m’aider d’une manière que lui seul pouvait. Il a suivi et a béni mon travail avec un cadeau que je ne pourrais jamais rembourser. Il l’a fait alors qu’il souffrait d’un cancer, alors qu’il mourait de cette terrible maladie. Je l’ai vu vivre Romains 12 :17-18 : « Ne rendez à personne le mal pour le mal, mais songez à faire ce qui est honorable aux yeux de tous. Si possible, dans la mesure où cela dépend de vous, vivez en paix avec tous.
Sur la critique
Peut-être pourriez-vous dire que Tim a agi pacifiquement parce qu’il détestait la confrontation, parce qu’il voulait être aimé. J’ai travaillé avec lui assez longtemps pour savoir qu’il semait parfois la confusion lorsqu’il évitait les conversations difficiles. Après avoir écrit le livre, je ne savais pas comment il réagirait lorsqu’il lisait que d’anciens membres du personnel se plaignaient de ses faibles compétences en gestion. Je ne connais pas beaucoup de pasteurs ou d’autres chefs de ministère qui permettent à de telles critiques d’entrer dans le dossier public, s’ils peuvent l’aider.
Tim l’a permis. Il a même reconnu sa responsabilité d’avoir frustré son personnel. J’ai pensé à 1 Jean 1:9 : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.
Vous savez que vous avez des ennuis lorsque vous rencontrez des dirigeants qui sont prompts à critiquer les autres et lents à admettre leurs propres défauts. Et pourtant, c’est une approche commune à travers la direction de l’église. Pas avec Tim. Il a pratiqué ce qu’il a prêché. Il faisait souvent référence aux conseils de John Newton dans la lettre « On Controversy ». Tim a essayé de trouver la vérité même dans les piques de ses critiques les plus sévères :
Il y a généralement un tel noyau quand la critique vient d’amis, et il y a souvent une telle vérité lorsque la désapprobation vient de personnes qui vous connaissent réellement. Alors même si la censure est en partie ou même en grande partie erronée, cherchez ce que vous avez effectivement pu faire de mal. Peut-être avez-vous simplement agi ou parlé d’une manière qui n’était pas circonspecte. Peut-être que le critique a en partie raison pour de mauvaises raisons. Néanmoins, identifiez vos propres défauts, repentez-vous dans votre propre cœur devant le Seigneur pour ce que vous pouvez, et laissez cela vous humilier. Il sera alors possible d’apprendre de la critique et de rester aimable envers le critique même si vous devez être en désaccord avec ce qu’il ou elle a dit.
Tim a écrit cette réflexion avant que les médias sociaux n’atteignent leur apogée, avant de devenir une cible populaire pour les critiques des chrétiens de tous les horizons politiques et théologiques. Mais je n’ai remarqué aucun changement dans son point de vue ou son attitude. Lorsque les chrétiens réagissent ainsi aux critiques, vous avez une bonne idée que la grâce de Dieu opère dans leur cœur. Comme Newton nous l’a enseigné, la grâce incroyable de Dieu aide les perdus à retrouver le chemin du retour. Il aide les aveugles à voir. Il sauve un misérable comme vous et moi.
Appel au ministère
Tim n’aimait pas critiquer les autres. Et il n’aimait pas parler de lui. Mais il aimait parler. Alors, de quoi aimait-il parler ? Sa femme depuis près de 50 ans, Kathy. Le dernier livre ou la dernière thèse de doctorat qu’il avait lu. Et Jésus. Par-dessus tout, il aimait parler de Jésus. Si vous avez écouté un sermon de Tim, ou lu un de ses nombreux livres, alors vous avez rencontré Jésus.
Un critique de mon livre sur Tim a fait un point que je suis gêné de dire que je n’ai même jamais envisagé. Comment ai-je pu passer à côté d’une question aussi fondamentale et importante ? Je n’ai pas écrit sur l’appel de Tim au ministère. Je ne lui ai pas posé la question. Je n’ai demandé à personne d’autre à ce sujet.
Mais je pense savoir pourquoi. Une fois que Tim a expérimenté la grâce de Dieu en 1970, il n’a jamais été question de savoir comment il passerait sa vie, jusqu’à son dernier souffle. Grace a transformé un adolescent aliéné et maladroit en l’un des prédicateurs les plus aimés du siècle dernier. Tim ne pouvait s’empêcher de témoigner du Dieu qui le connaissait complètement et l’aimait parfaitement.
Je veux passer ma vie de la même manière. Je veux mourir de la même manière, en essayant d’aider chacun à voir son besoin désespéré de Jésus, comment le Sauveur nous offre une vie meilleure que nous n’aurions jamais pu imaginer.
Il ne pouvait s’empêcher de témoigner du Dieu qui le connaissait complètement et l’aimait parfaitement.
J’ai rencontré mon héros, Tim Keller. Au cours des trois dernières années, comme je le connaissais mieux, je le respectais davantage. C’était mon héros parce que quand je le lisais ou que je l’écoutais, j’aimais davantage Jésus. Quand Tim et moi nous retrouverons un jour dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, j’ai hâte d’entendre tout ce qu’il a appris. Mais pour l’instant, la mort de Tim laisse un vide que je ne pourrai jamais combler. Ses encouragements vont me manquer. Son enseignement va me manquer. Les livres qu’il n’a jamais pu écrire me manqueront. Son amitié va me manquer, les longues conversations sur tout et n’importe quoi dans le ministère. Pour beaucoup de ma génération, même s’ils n’ont grandi qu’en écoutant ses sermons ou en lisant ses livres, Tim Keller est devenu un père spirituel.
Je suis triste pour nous. Mais je ne peux pas être triste pour lui. Maintenant, il voit son Sauveur face à face.
