Ce que mon père m’a appris sur le succès du ministère
Pendant toute ma vie jusqu’à l’année dernière, mon père a été pasteur dans de petites églises du Nord-Est. Je l’ai vu mener les guerres de culte des années 1990, le 11 septembre et la pandémie de COVID-19. Après 41 ans de pastorat, il prend sa retraite.
Au cours de l’été, ma mère, mes frères et nos familles se sont réunis pour célébrer. C’était une réunion intime au camp familial auquel nous assistions chaque été depuis mon enfance. Nous avons également compilé une vidéo des personnes des trois églises qu’il a servies. Chaque histoire était unique, mais j’ai été frappé par un message commun. Les gens parlaient d’un pasteur qui était aussi un ami, quelqu’un qui les faisait rire, leur apportait une aide divine et les accompagnait dans leurs jours sombres et difficiles.
Alors que je regardais mon père recevoir en larmes ces mots d’action de grâce, j’ai réfléchi à sa vision du succès. En lui, j’ai vu une façon de faire le ministère qui renforce l’âme et construit l’endurance pour finir la course. Cela implique une vision saine du repos, un amour humble et une marche fidèle avec Dieu.
Repos sain
Hébreux 4 décrit le repos dans lequel nous entrons à cause de l’œuvre achevée de Christ sur la croix. Le verset 10 dit : « Quiconque est entré dans le repos de Dieu s’est aussi reposé de ses œuvres comme Dieu s’est reposé des siennes.
Le repos est délicat, mais tout au long de la carrière de mon père, il s’est assuré de prendre des jours de congé. Il a utilisé son temps de vacances et a pris des congés sabbatiques lorsqu’ils étaient disponibles. Cela nécessitait de faire suffisamment confiance à Dieu dans son travail pour s’en éloigner en toute confiance pendant un jour, une semaine ou même trois mois. Il a fallu de l’humilité pour savoir qu’il n’était pas si important que le ministère ne continuerait pas sans lui.
Un avantage de cette vision du repos était la présence de mon père dans notre vie de famille. Nous avons passé des jours de repos ensemble. Les vacances en famille étaient une tradition annuelle et papa était présent à tous les événements majeurs de ma vie. Je ne me souviens pas avoir eu l’impression que son travail à l’église était plus important que notre famille.
Une confiance et une humilité insuffisantes peuvent conduire à des pasteurs surmenés, fatigués et épuisés. Jésus nous dit que le sabbat a été fait pour l’homme (Marc 2:27). Nous serions sages d’écouter et de profiter du cadeau. Le sabbat n’a peut-être pas de sens dans l’économie d’aujourd’hui, mais s’éloigner de notre travail ne fera que le rendre meilleur.
Amour humble
Mon père aime les gens. C’est un berger fidèle qui ferait des disciples toute personne désireuse de le suivre comme il a suivi le Christ (1 Cor. 11:1). Chaque fois que je demandais à mon père comment était le travail, il racontait l’histoire de quelqu’un qui grandissait dans sa foi ou qui apprenait à connaître Jésus. Les gens qu’il rencontrait à l’église, en ville, à l’hôpital ou dans des refuges pour sans-abri signifiaient plus pour lui que la fréquentation, les programmes ou l’argent.
Les gens que mon père rencontrait à l’église, en ville, à l’hôpital ou dans des refuges pour sans-abri signifiaient plus pour lui que l’assiduité, les programmes ou l’argent.
Ce n’était pas seulement son amour pour les gens qui se démarquait, c’était son humilité envers eux. Il considérait les besoins des autres plus que les siens. Il a patiemment conduit les gens et les congrégations à travers le long et lent travail de discipulat. Il ne les a jamais considérés comme un moyen d’arriver à ses fins.
Combien de fois avons-nous connu ou été le type de leader qui recherchait un gain personnel ? Sommes-nous obsédés par le réseautage, l’augmentation de notre influence ou l’épanouissement dans la croissance de l’église ? Lorsque nous le sommes, notre manque d’humilité peut nous inciter à perdre patience avec ceux que nous dirigeons. Mais lorsque nous nous humilions devant Dieu et les autres, nous trouvons la liberté d’aimer et de diriger sans rien attendre en retour.
Marche fidèle
J’ai de vifs souvenirs d’enfance de me réveiller pour trouver mon père assis dans le silence et la solitude avec sa Bible et une tasse de café. Il était cohérent dans sa marche avec Dieu, et il a conduit les autres à éviter un débordement de l’œuvre de l’Esprit dans sa vie. Son dévouement est devenu encore plus clair pour moi au cours de la dernière année. À la retraite, rien n’a changé. Je le vois, et ses petits-enfants le voient. Quand nous sommes dans la même maison, il est toujours le premier à se réveiller avec sa Bible et son café. Papa a peut-être pris sa retraite du ministère, mais sa marche avec Dieu continue.
J’ai appris à la dure que ma marche avec Dieu compte plus que mon travail pour lui, et je ne peux pas faire ce dernier sans le premier.
je fais souvent mon travail pour Dieu, pas avec lui. Mon étude, ma prière et mes pratiques spirituelles sont plus liées à mon ministère que je ne voudrais l’admettre. J’ai appris à la dure que ma marche avec Dieu compte plus que mon travail pour lui, et je ne peux pas faire ce dernier sans le premier. Nous travaillons avec Dieu en demeurant dans la vigne, dépendant de l’Esprit pour faire pousser son fruit en nous (Jean 15 :4 ; Galates 5 :22-23).
Comment mesure-t-on le succès ? Les résultats sont souvent le baromètre du succès dans les églises parce qu’ils sont plus faciles à mesurer. Mais Dieu mesure par la fidélité plutôt que par les résultats (Matthieu 25:23). Comme je l’ai vu chez mon père, il nous demande de finir la course, pas de la gagner.
