“Ordinary Ways” de Jon Guerra est un chef-d’œuvre centré sur Dieu

« Je pense que nous prenons plaisir à louer ce dont nous jouissons parce que la louange non seulement exprime mais complète la jouissance ; c’est sa consommation désignée.

Je reviens souvent à ces paroles de CS Lewis dans Réflexions sur les Psaumes. Ils résument pourquoi j’aime être critique d’art et de culture. C’est une chose de regarder un film stellaire ou de découvrir quelque chose d’une beauté saisissante sur Spotify. Mais pouvoir louer ces choses publiquement et célébrer leurs vertus communautairement– c’est alors que la jouissance est totale.

Lewis continue,

C’est frustrant d’avoir découvert un nouvel auteur et de ne pouvoir dire à personne à quel point il est bon ; tomber brusquement, au détour d’un chemin, sur une vallée montagneuse d’une grandeur inattendue et devoir ensuite se taire parce que les gens qui vous accompagnent ne s’en soucient pas plus que d’une boîte de conserve dans le fossé ; entendre une bonne blague et ne trouver personne avec qui la partager. . . . Le catéchisme écossais dit que la fin principale de l’homme est « de glorifier Dieu et de jouir de lui pour toujours ». Mais nous saurons alors qu’il s’agit de la même chose. Jouir pleinement c’est glorifier. En nous ordonnant de le glorifier, Dieu nous invite à jouir de lui.

La perspicacité de Lewis ici capture ce que j’ai ressenti à propos du nouvel album de Jon Guerra, Voies Ordinaires (sortie aujourd’hui) depuis que j’ai commencé à écouter une copie avancée. Il a été difficile de ne pas pouvoir le partager avec d’autres (jusqu’à maintenant !), Parce que c’est tellement bon, même mieux que l’album précédent de Guerra, acclamé à juste titre, Gardien des jours.

Mais la citation de Lewis résume aussi, d’une certaine manière, pourquoi Le nouvel album de Guerra est tellement bon. Parce que Voies Ordinaires capture parfaitement l’alchimie contagieuse de l’endroit où l’adoration et le plaisir se rencontrent. C’est sérieusement dévot et musique joyeuse. Une partie de la puissance de l’album est à quel point il est captivé par le Dieu à qui chaque parole est adressée et chaque note offerte. Écouter la collection de 14 prières poétiques ressemblant à des psaumes de Guerra – qui sont aussi profondes sur le plan lyrique et musicalement brillantes que tout ce que j’ai entendu de n’importe quel artiste cette année -, c’est avoir ses propres affections pour Dieu inévitablement stimulées.

Les émotions sont contagieuses et notre tendance à être affecté par l’affection des autres est la façon dont nous sommes câblés. C’est pourquoi, comme les Psaumes eux-mêmes, les prières musicales personnelles d’un artiste exceptionnel comme Guerra sont si puissantes lorsqu’elles sont partagées.

Psaumes contemporains

En décrivant le genre de sa musique, Guerra opte pour la «musique dévotionnelle», qui, selon lui, est «moins de musique de culte du dimanche matin et plus de musique de prière du lundi matin». Dans mon entretien de 2020 avec lui pour The Gospel Coalition, Guerra (basé à Austin, Texas) décrit la musique dévotionnelle comme étant de nature « hautement personnelle » – des chansons nées sans autre intention que l’intimité dévotionnelle avec Dieu :

[Devotional music] n’a pas de frontière pratique, juste une grande frontière spirituelle : la prière. La musique, la langue, le style et l’expression personnelle sont, idéalement, tous animés par la prière. Il s’inspire des Psaumes.

En effet, les Psaumes sont partout dans cet album, explicitement et dans son ton général. Le premier single “Let a Little Light In”, par exemple, passe musicalement dans sa seconde moitié à un riff entraînant sur le Psaume 23: 6. Le morceau final “One Thing I Have Asked” est un cadre anthémique du Psaume 27: 4. La lamentation poétique “Combien de temps” s’inspire du Psaume 13. La “Maladie du cœur”, confessionnelle et célébrant la repentance, lutte contre le péché dans la veine du Psaume 51.

Écouter la collection de 14 prières poétiques ressemblant à des psaumes de Guerra, c’est avoir ses propres affections pour Dieu inévitablement stimulées.

Prises dans leur ensemble, les prières sonores ressemblant à des psaumes Voies Ordinaires sont un don extraordinaire. Guerra et sa femme douée pour la musique, Valérie, sortent parfois des chansons sous le nom de Praytell et composent également de la musique ensemble pour les films de Terrence Malick. Ce sont des puissances inspirantes de l’art sacré contemporain. Et cet album, je dirais, est leur plus grande offre à ce jour.

Partout où les chansons de Jon et Valérie ont commencé en privé – nées d’une douleur ou d’une anxiété personnelle, d’un épuisement nocturne ou d’une épiphanie tôt le matin – elles sont maintenant des facilitateurs de culte pour les âmes du monde entier. Ils m’ont déjà servi pendant que je les écoutais dans une saison de montagnes russes de stress et d’épuisement, et je suis convaincu qu’ils serviront les auditeurs du monde entier dans tout ce qu’ils traversent.

Dieu est le point focal

Pourquoi ces chants inspireront-ils les auditeurs à adorer Dieu ? Parce que ce ne sont pas des chansons sur Jon Guerra. Bien qu’écrit d’un point de vue personnel, il s’agit d’un album carrément, sans vergogne et très contre-culturel sur Dieu.

Cela ressort clairement de l’ouverture de l’album, “The Lord Will Provide”. Avec un mélange éclectique de lyrisme acoustique tamisé et de cors cacophoniques et de boîtes à rythmes rappelant Radiohead, la chanson lance un thème de louange à Dieu au milieu de notre douleur et notre souffrance, d’une manière qui met l’accent non pas sur notre situation difficile mais sur la provision de Dieu. Les premières lignes de l’album déclarent, avec foi, “D’une manière ou d’une autre, le Seigneur pourvoira / Ce n’est peut-être pas ma voie / Ce n’est peut-être pas ta voie. Mais il le fera.

À partir de là, l’album commence un voyage d’adoration qui se déroule comme une longue conversation avec Dieu. Les chansons sont ordonnées, souvent, de telle sorte qu’une parole ou une question posée dans une chanson trouve une réponse dans la suivante. Considérez l’appariement des pistes 5 et 6 : « Ma transfiguration » et « La prière du Seigneur ». Dans “Ma Transfiguration”, Guerra paraphrase Luc 1:1 en demandant à Dieu : “Apprends-moi à prier de manière ordinaire”. Naturellement, la piste suivante est la magnifique interprétation de Guerra, à la Nick Drake, de la prière que Jésus récite en réponse à la demande de ses disciples (Luc 11: 2-4).

C’est un album carrément, sans vergogne et très contre-culturel, à propos de Dieu.

Les pistes 9 et 10 (“Like You, Lord” et “You Are All I’m Worth”) ressemblent à une réflexion diptyque sur l’identité. L’un des moments forts de l’album pour moi, “Like You, Lord”, évoque le paradoxe d’être porteurs de l’image de Celui qui est incommensurablement plus grand que nous (“Qui est comme toi, Seigneur?” est répété tout au long de la chanson, faisant écho à un Psaumes s’abstenir). “Serai-je un jour / Qui je suis censé être?” Guerra demande, atterrissant finalement dans le rappel consolant du Catéchisme de Heidelberg : “Je ne suis pas à moi.”

C’est contre-culturel dans un monde où le soi expressif et autonome est tellement mis en valeur, mais Guerra double dans le morceau suivant, “You Are All I’m Worth”. Faisant écho à Paul dans 1 Corinthiens 6 :19-20, le cantique est exactement ce que son titre indiquerait. Comme pour souligner ce qui est clairement une idée clé de l’album dans son ensemble, le chœur répète simplement cette affirmation neuf fois : “Tu es tout ce que je vaux.”

Radical dans un monde d’individualisme expressif, l’humble poésie de Guerra affirme la vérité libératrice de l’identité pour le chrétien : se trouver est beaucoup moins important que d’être trouvé en Christ. Si Christ est l’humain le plus vrai qui ait jamais vécu, alors Christ en nous (Galates 2 :20) est ce que chacun d’entre nous aura de plus proche de l’humanité authentique.

L’humble poésie de Guerra affirme la vérité libératrice de l’identité pour le chrétien : se trouver soi-même est beaucoup moins important que d’être trouvé en Christ.

Dans l’étonnante avant-dernière chanson de l’album, “Thank You, Lord”, Guerra reprend le thème, le résumant avec les paroles “What am I? / Je suis à vous.” C’est aussi simple que ça. La chose qui compte le plus pour nous, en fin de compte, c’est que nous ne nous appartenons pas. Nous appartenons, corps et âme, dans la vie et dans la mort, à Jésus-Christ.

Alors que les magnifiques pirouettes scintillantes au piano de la chanson contre la ligne de guitare acoustique, Guerra suggère que notre meilleure réponse aux hauts et aux bas de la vie est la gratitude envers Dieu. Dans ce qui pourrait être le plus beau chœur d’adoration de l’année, Guerra chante : « C’est la vie / C’est l’amour / Être tranquille et te connaître / Tout ce qui est perdu sera gagné / Merci, Seigneur. Guerra capture un sentiment similaire dans “Ma Transfiguration”: “Ceci est ma transfiguration: Recevoir toutes choses comme grâce / Que ce soit du labeur, de la joie ou de la douleur.”

Ce ne sont pas des sentiments délicats; ils sont l’expression d’une sagesse fatiguée du combat. C’est la perspicacité d’une âme qui n’est pas étrangère aux luttes de la foi, mais qui finalement affirme la vérité de Proverbes 3 :5-8. La santé ne vient pas d’une orientation autour de notre propre compréhension, mais d’une confiance et d’une soumission totales envers lui.

Faites confiance à Celui de Nazareth

Tout au long de l’album, Guerra gère un ton de gratitude joyeuse et de pleine confiance en Dieu, même s’il a encore des questions et des références à la souffrance.

L’humble poésie de Guerra affirme la vérité libératrice de l’identité pour le chrétien : se trouver est beaucoup moins important que d’être trouvé en Christ.

Dans “Nazareth” – peut-être la chanson la plus sautillante et la plus accrocheuse musicalement de l’album – Guerra oscille entre sentir la distance de Dieu et pourtant connaître sa proximité. Guerra chante: “Je ne peux pas affronter le mystère / Je ne peux pas changer l’histoire / Mais je nomme l’amour derrière tout / Quand je loue Celui de Nazareth.”

La louange illumine. Déplacer notre regard de nous-mêmes et de notre désordre, et vers «l’amour derrière tout», a une façon de recadrer le chaos de la vie. Il y aura toujours des tensions et des mystères pendant que nous cherchons Dieu – des parties de lui que nous pouvons saisir et des parties que nous ne pouvons pas. Néanmoins, toutes choses convergent en lui, et « nos cœurs sont agités jusqu’à ce qu’ils trouvent leur repos dans [him]», pour citer Augustin. Guerra médite là-dessus dans « Blueprint », un hymne planant et planant à la M83 qui cultive une ambiance paradisiaque et répète la phrase « Tu es tout ce que mon âme recherche », même si elle répète les paradoxes qui nous rendent perplexes.

Nous pouvons aimer et faire confiance à Dieu pleinement et sans aucun doute, même au milieu de nos questions. Nous pouvons trouver la paix et la joie en l’adorant, même au milieu de nos peurs et de nos lamentations. Dans le monde actuel de « jeter le bébé avec l’eau du bain », de déconstruction et d’abandon de la foi, c’est un message dont on a cruellement besoin.

Pourtant, aussi opportun soit-il, Guerra’s Voies Ordinaires est aussi absolument intemporel. C’est le christianisme de base, la confiance de base, l’adoration de base, humblement mis en chanson. C’est une tranche de la vie dévotionnelle d’un barde dans le Texas des années 2020, mais elle rejoint un chœur d’éloges émerveillés qui n’a cessé depuis des siècles et qui résonneront dans les foules célestes, dans un monde sans fin.