3 principes de succession pastorale
La succession pastorale est compliquée. Comment pourrait-il en être autrement? Traiter à la fois des dynamiques spirituelles, émotionnelles et institutionnelles est toujours compliqué. C’est particulièrement le cas dans une succession pastorale où les relations sont chères. Mais par la grâce de Dieu, cela peut être une grande expérience.
Notre transition de leadership il y a près de quatre ans à Immanuel Nashville a été une saison particulièrement joyeuse dans la vie de notre église. Les anciens d’Emmanuel, ainsi que mon prédécesseur, Ray Ortlund, ont tracé un chemin relationnellement sage et dépendant de l’Esprit que Dieu a utilisé pour dépasser de loin nos attentes. Je vois des choses que nous aurions pu faire mieux, bien sûr, mais je reprendrais le même chemin joyeux en un clin d’œil.
Voici trois principes de succession pastorale basés sur notre joyeuse expérience à Emmanuel et sur plus de quelques années de réflexion théologique depuis lors.
1. Une foi calme et confiante en Dieu
Peu importe [Joseph] l’a fait, le Seigneur l’a fait réussir. (Gen. 39:23)
Lorsqu’il s’agit de grands changements et de transitions comme celle-ci, il est facile pour une église de prêter plus d’attention à ses plans et processus qu’à Jésus lui-même. Contre cette tendance en nous tous, Genèse 39:23 souligne la volonté du Seigneur de bénir toutes sortes de voies fidèles : «Oje déteste [Joseph] a fait, le Seigneur l’a fait réussir.” Cela ne signifie pas que Joseph pouvait faire ce qu’il voulait. Cela signifie qu’il existe de nombreuses bonnes façons de procéder fidèlement avec Dieu.
Notre Père céleste magnifie son pouvoir en nous donnant une large voie de bénédiction. Alors la première chose à faire est de se détendre. Ce n’est pas notre grande sagesse mais notre grand Dieu qui détermine le succès. Il utilise toutes sortes de plans pour accomplir ses desseins. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous devrions être lents à recommander nos processus institutionnels. Tant de plans réussissent non pas parce que nous avons les meilleures pratiques mais parce que nous avons le meilleur Sauveur.
La première chose à faire est de se détendre. Ce n’est pas notre grande sagesse mais notre grand Dieu qui détermine le succès. Il peut faire fonctionner toutes sortes de plans.
La chose la plus urgente dans toute succession pastorale est de « prêter beaucoup plus d’attention » à l’essentiel de l’évangile, là où réside la puissance (Héb. 2:1). La succession pastorale ne doit pas occuper tout l’air de la pièce. La foi calme et confiante en Dieu dont nous avons besoin dans un tel temps est en aval de ce qui est le plus essentiel : jouir de Jésus-Christ.
2. Prière sincère
Pierre a été gardé en prison, mais une prière fervente pour lui a été adressée à Dieu par l’église. (Actes 12:5)
Des besoins extraordinaires imposent des saisons extraordinaires de prière. Dans Actes 12, l’église de Jérusalem redouble de prière lorsqu’il apparaît que son pasteur bien-aimé, l’apôtre Pierre, pourrait ne pas sortir vivant de prison. La pertinence de cet événement pour la succession pastorale est presque sur le nez.
Une église affectueuse recule à l’idée de perdre son pasteur, comme il se doit. Mais ce sentiment de besoin dynamise la prière. Il y a une place pour la planification, bien sûr. La Bible affirme une sage planification. Pourtant, notre confiance ne vient pas de nous-mêmes mais de la connaissance que Dieu est avec nous dans nos plans. Et la seule façon d’accéder à une telle confiance est par la prière fervente et dépendante.
Une façon pratique de chercher Dieu pendant notre succession pastorale était de programmer une série de réunions de famille à l’église axées sur la « prière » de la bénédiction de Dieu. Ces réunions nous ont donné l’occasion d’apporter des mises à jour sur la succession pastorale, d’entendre des commentaires et de prier des prières de première ligne pour notre église et notre ville. Les rassemblements de prière ont été des occasions de communication régulière et de construction de l’équité relationnelle dont nous avions besoin pour que la relève réussisse. Plus important encore, les rassemblements nous ont aidés à garder la succession pastorale dans une perspective appropriée, comme un facteur dans la mission beaucoup plus large de notre église de glorifier Dieu.
3. Amour exprimé
Il y eut beaucoup de pleurs de la part de tous ; ils embrassèrent Paul et l’embrassèrent, tristes surtout à cause de la parole qu’il avait prononcée, qu’ils ne reverraient plus son visage. (Actes 20:37-38)
Par son évangile, Jésus crée un écosystème social d’amour exprimé sur terre. Il l’appelle église. Ceci explique la poignante scène d’adieu entre Paul et les anciens d’Éphèse dans Actes 20. Dire au revoir à ceux qui nous ont fidèlement prêché l’évangile est toujours une douleur.
Si vous pensez à la succession pastorale, il y a de fortes chances que votre église ait été bénie par le ministère de votre pasteur principal. Les transferts pastoraux sont généralement un signe de stabilité et de maturité dans le ministère et ont tendance à impliquer une appréciation pour le pasteur sortant. L’appréciation et le chagrin d’adieu signifient que le ministère pastoral a été un succès. La succession pastorale ne consiste pas à échanger un PDG contre un autre, c’est le genre de succession qui mêle chagrin et joie.
L’appréciation et le chagrin d’adieu signifient que le ministère pastoral a été un succès. La succession pastorale ne consiste pas à échanger un PDG contre un autre, c’est le genre de succession qui mêle chagrin et joie.
Une des choses que mon prédécesseur m’a aidé à voir est que la seule façon pour une église de tourner le coin d’une succession pastorale est d’exprimer pleinement son affection pour le pasteur sortant. Lorsque nous savons que nous avons bien fait avec lui, que nous avons exprimé notre amour et rendu l’honneur qui lui est dû, nous sommes libres de cœur de nous serrer les coudes et de joindre nos cœurs au prochain pasteur principal.
J’espère que vous pouvez voir que les parties les plus importantes de la succession pastorale ne sont pas organisationnelles et procédurales mais spirituelles et relationnelles. Ils ne correspondent pas parfaitement à un organigramme. Pour compliquer davantage les choses, chaque église a une topographie relationnelle différente, nécessitant une carte unique pour la succession pastorale.
Je ne connais pas votre église, donc je ne peux pas commencer à offrir une carte. Mais je prie pour que ces trois principes vous encouragent à adopter une succession pastorale qui exprime la foi en Dieu, la dépendance à sa grâce et l’amour pour votre leadership.
