Comment la doctrine de l’expiation substitutive m’a conduit à la foi

En grandissant, l’un de mes films préférés était Le Prince d’Egypte. D’innombrables fois, j’ai été témoin de l’histoire de la Pâque se déroulant sous mes yeux. Moïse retourne dans le pays qu’il a fui, apportant un message du Dieu d’Israël : « Laisse aller mon peuple » (Exode 5 :1). Pharaon refuse. Moïse continue d’exiger la libération du peuple de Dieu alors que le Seigneur fait connaître sa volonté à travers les fléaux.

Au refus final de Pharaon, Dieu frappe les fils premiers-nés d’Egypte, laissant la mort dans chaque maison (12:30). Mais les enfants des Israélites sont épargnés. Lorsque la poussière retombe, la seule différence entre les Égyptiens morts et vaincus et les Israélites nouvellement libérés est le sang – le sang d’un agneau sans tache (12: 5).

Aussi bien que je connaissais l’histoire de la Pâque, une question m’a rendu perplexe : Pourquoi Dieu a-t-il ordonné aux Israélites de mettre le sang d’un agneau sur leurs montants de porte ? Cela n’avait aucun sens pour moi jusqu’à ce que je rencontre le plus grand Agneau, Celui dont parle vraiment cette histoire.

Rejeter l’auto-justification

Avant l’université, je pensais que j’étais chrétien parce que je croyais en Dieu, que je suivais les règles et que j’étais généralement gentil avec les gens. Lorsque j’ai péché, soit j’ai nié mes actes répréhensibles, soit j’ai supposé que Dieu négligerait mes défauts à cause de mon bon comportement général. Je sentais vaguement que Dieu m’aimait mais je n’avais aucune compréhension réelle de ce que cela signifierait pour ma vie si je le croyais vraiment.

Tout a changé lorsque j’ai participé à un groupe de navigateurs dans mon collège où de nouveaux amis m’ont donné une Bible et ont commencé à partager leur vie avec moi. Quand j’ai lu la Parole de Dieu pour la première fois, l’évangile est devenu réel pour moi. Ma relation avec Dieu n’était pas basée sur mes bonnes œuvres mais plutôt sur ce que Jésus a accompli sur la croix. Il a payé le prix total de mon péché, et j’ai pu marcher dans la joie du pardon et de la réconciliation – c’est l’essence de l’expiation substitutive. Pour quelqu’un habitué à l’auto-justification, cette vérité était une bouffée d’air frais.

Pour quelqu’un habitué à l’auto-justification, l’expiation substitutive était une bouffée d’air frais.

Mais même lorsque j’ai appris à connaître Jésus comme mon Sauveur, la tentation est restée de considérer mes œuvres ou celles des autres comme « assez bonnes » pour Dieu. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à voir la vie, la mort et la résurrection de Jésus comme l’accomplissement des anciennes promesses de rédemption de Dieu que j’ai pu apprécier la beauté du caractère de Dieu dans la doctrine de l’expiation.

Embrasser la rédemption

Il y a deux ans, j’ai lu la Bible chronologiquement sur cinq mois, prenant en compte l’image complète de l’Écriture. Ensuite, j’ai fait une liste des principaux plats à emporter. C’est la première chose que j’ai écrite : « L’histoire de l’homme est constamment répétitive, mais l’histoire de Dieu est toujours rédemptrice.

Peu de temps après que Dieu ait révélé sa fidélité aux Israélites en les faisant passer la Pâque et hors d’Égypte, Moïse trouva le peuple de Dieu adorant un veau d’or (32:19). Par la suite, l’histoire d’Israël s’est répétée, avec de brèves périodes de dévotion à Dieu rapidement gâchées par l’injustice et l’idolâtrie provoquées par les méfaits de dirigeants censés rechercher le Seigneur.

Pourtant, tout au long de leur rébellion, un Dieu miséricordieux et gracieux a refusé de détruire Israël et les a plutôt poursuivis sans relâche. Il a conclu une alliance avec Israël, leur donnant sa loi, une nouvelle terre et la promesse d’être leur Dieu. Aucun pécheur ne pouvait regarder le Dieu saint et juste et vivre (33:20), alors Dieu a institué un système de sacrifices d’animaux par lequel les Israélites pouvaient communier avec Dieu.

L’histoire de l’homme est constamment répétitive mais l’histoire de Dieu est constamment rédemptrice.

Mais Israël n’a pas suivi la loi de Dieu, et les sacrifices du temple ont rapidement été entachés d’injustice et de mauvaises intentions. Pourtant, Dieu a poursuivi son peuple, l’appelant à se repentir, le faisant traverser l’exil et le renvoyant dans le pays qu’il possédait autrefois.

Enfin, Jean-Baptiste a proclamé le début de la solution ultime de Dieu au plus grand problème de l’humanité : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! (Jean 1:29). Tout comme ces premiers agneaux étaient considérés comme des sacrifices acceptables pour Dieu sur la base de leur perfection physique, Jésus était un sacrifice acceptable sur la base de sa justice parfaite. Innocent et irréprochable, il était une brebis conduite à l’abattoir, condamnée à mort pour notre péché (Ésaïe 53 :5-7). Et comme les agneaux d’autrefois, son sang couvre son peuple, un signe à Dieu pour passer sur notre péché.

A la suite du Bon Pasteur

Mais la beauté de l’expiation ne s’arrête pas là. Jésus n’est pas seulement notre agneau pascal mais aussi notre bon berger (Jean 10:11). Il a volontairement donné sa vie pour les brebis (Jean 10:18). Jésus est allé à la croix « pour la joie qui était devant lui », endurant la souffrance en sachant que ceux qui sont appelés par son nom seraient bientôt libérés du péché et pleinement réconciliés avec le Père (Héb. 12 : 2).

Grandir dans ma compréhension de l’expiation substitutive m’a laissé en admiration devant la bonté et la miséricorde de Dieu envers moi. Comme Pharaon, mon cœur s’est endurci envers le Seigneur. La doctrine de l’expiation a révélé à la fois la gravité de mon péché et l’incroyable amour de l’Agneau qui est mort à ma place. Quelle joie de suivre maintenant le Berger qui poursuit sans relâche son peuple !