La célébrité a-t-elle tué Jésus ?

La popularité est dangereuse. Nous avons tous entendu le récit édifiant d’une célébrité dont l’étoile montante s’écrase sur terre. Ou peut-être avons-nous observé des dirigeants narcissiques qui utilisent et maltraitent ceux qui les entourent. Lorsque les gens commencent à attirer une foule, cela se termine rarement bien.

Mais connaître cette vérité ne nous empêche pas de rêver de gloire. Cela ne nous empêche pas non plus de suivre le célèbre. En tant qu’êtres humains, nous aspirons sans cesse à la célébrité pour nous-mêmes ou, à tout le moins, espérons en quelque sorte profiter de sa gloire à travers les autres.

Bien sûr, il n’y a rien de nouveau dans ce phénomène. C’est apparemment aussi vieux que l’humanité. Mais c’est une des raisons pour lesquelles le caractère de Jésus est unique. Il était étrangement insensible à la célébrité. Il n’est jamais allé chercher les foules – et quand les foules sont venues le chercher, cela a conduit à sa plus belle heure.

Evangile de gloire

En lisant l’Évangile de Jean, il est difficile de passer à côté du thème de la popularité. Tout de suite, Jean nous fait savoir qu’il est un témoin de la gloire de Jésus (1:14). Et d’emblée, cette gloire devient un spectacle (1:50). Jésus impressionne les foules avec ses miracles (2:23). Immédiatement, certains y voient une menace. Les disciples de Jean-Baptiste avertissent que “tous vont à lui” (3:26). Mais John n’est pas concerné par le défi de sa reconnaissance personnelle. Il est heureux de voir sa plate-forme s’estomper si celle de Jésus est relevée (3:30).

Cela contraste fortement avec les pharisiens. Tout au long de l’évangile de Jean, ils recherchent constamment la gloire des autres (5:44). Mais ils ne sont pas les seuls. Jésus dit que la raison pour laquelle beaucoup hésitent à le suivre est qu’ils aiment “la gloire qui vient de l’homme plus que la gloire qui vient de Dieu” (12:43). Leur désir d’approbation humaine se manifeste par la peur de ce que les autres, en particulier les influents, pourraient penser, dire ou faire (7 :13 ; 9 :22 ; 12 :42 ; 19 :38 : 20 :19).

Bien sûr, nous nous attendons à un tel recroquevillement de la part des faibles de la société. Mais ironiquement, dans l’Évangile de Jean, comme dans toute la vie, ce sont les puissants comme Pilate qui flattent constamment les masses (18 :28-19 :16). L’opinion populaire transforme tout le monde en marionnette.

Sauf pour Jésus. Tout au long de l’évangile de Jean, Jésus vit pour un auditoire de Un. Il n’est clairement pas là pour attirer une foule. En fait, ses frères se moquent de lui pour sa modestie. Ils pensent qu’il devrait capitaliser sur sa célébrité, alors ils essaient de le persuader de se faire un nom. “Montre toi au monde», insistent-ils (7 : 4). Pendant ce temps, les gros bonnets de Jérusalem sont obsédés par la renommée de Jésus dans la campagne galiléenne. S’il prend son spectacle sur la route, ils se demandent s’il gagnera une suite parmi les Grecs (7:35).

C’est leur grande peur : que Jésus remporte le concours de popularité de leur époque. Qu’il obtiendra plus de gloire qu’eux. Et lors de la dernière visite de Jésus à Jérusalem, la compétition atteint son paroxysme. Alors que Jésus entre avec la foule en criant “Hosanna!” nous entendons les pharisiens se marmonner une version de ce que les disciples de Jean se sont d’abord plaints : « Regardez, le monde est allé après lui » (12:19).

Chercheurs grecs

À ce stade de l’évangile de Jean, nous réalisons que les pharisiens ont plus qu’un simple problème d’orgueil. Ils ont un problème de perspective. De toute évidence, le monde entier n’était pas sur les talons de Jésus. Ce n’est pas comme s’il faisait la une des journaux mondiaux. Jésus n’avait pas des millions d’abonnés aux médias sociaux. Bien sûr, ce rabbin de Nazareth était populaire. Mais en ce qui concerne ses partisans, Jésus ne pouvait pas rivaliser avec les célébrités et les influenceurs d’aujourd’hui.

Cependant, la taille de la foule n’est pas primordiale. Alors que Jean dépeint clairement les pharisiens comme paranoïaques, il est d’accord avec leur opinion. La ligne suivante de son évangile confirme l’attraction mondiale de Jésus : « Parmi ceux qui montaient pour adorer à la fête, il y avait des Grecs », et ils viennent chercher Jésus (12 :20-21). Effectivement, Jésus n’attire pas une foule uniquement de Jérusalem ou de Béthanie où il vient de ressusciter Lazare d’entre les morts. Il attire les Gentils de qui-sait-où.

Mais ce qui se passe ensuite est tout simplement incroyable. Lorsque les Grecs demandent une audience, Jésus commence immédiatement à parler de sa glorification et de sa mort :

L’heure est venue pour que le Fils de l’homme soit glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, à moins qu’un grain de blé ne tombe en terre et ne meure, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. . . . Maintenant mon âme est troublée. Et que dirai-je ? ‘Père, sauve-moi de cette heure’? Mais c’est dans ce but que je suis venu à cette heure. (12:23–24, 27)

Jésus n’est pas captivé par des fans adorateurs venus de loin – une attention dont les pharisiens ne pouvaient que rêver. Au lieu de cela, ces chercheurs grecs servent comme une sorte de déclencheur qui démarre le compte à rebours. Tout au long de l’Évangile de Jean, le lecteur est préparé à la venue de « l’heure » de Jésus. Et le voici. En ce moment même, quand le monde vient à Jésus, il doit aller à la croix. Il est temps que le Fils de l’homme tombe sur la terre et meure.

Quand le monde vient à Jésus, c’est alors qu’il doit aller à la croix.

Dessiner une foule

Les lecteurs de l’évangile de Jean se demanderont probablement ce qui s’est passé à côté des chercheurs Gentils. Peut-être ont-ils rencontré Jésus. Mais cela n’a pas vraiment d’importance. Parce que ce jour-là, Jésus savait que ce dont les Grecs avaient le plus besoin n’était pas de le rencontrer. Ils n’avaient pas besoin d’être témoins d’un miracle ou de voir un signe. Ils n’avaient certainement pas besoin d’obtenir son autographe. Ce dont ils avaient besoin—de quoi le monde nécessaire – était que Jésus meure (cfr. 1 Jean. 2:2). C’est pourquoi il est venu. Pour faire face à ceux qui recherchent la gloire, les autres utilisent la fierté dans tous nos cœurs en donnant humblement sa vie pour le péché du monde (Jean 1:29).

Comme Jésus l’a dit, lorsqu’il fut élevé, il attirait tout le monde à lui (12:32). Donc, dans un sens, on pourrait dire que Jésus est allé à la croix pour attirer une foule. Mais pas parce que notre chef est un narcissique qui ne vit que pour les projecteurs ou qui exige d’avoir ce qu’il veut. Non, nous servons un roi dont le meilleur moment a été l’heure de son don de soi et de son sacrifice. Dont le soulèvement était son abaissement. Dont l’exaltation était sa souffrance. Dont la gloire était sa honte.

Nous servons un roi dont le meilleur moment a été l’heure de son don de soi et de son sacrifice.

À un certain niveau, Jésus est mort à cause de sa popularité. C’était vraiment dangereux. Les pharisiens et les sadducéens ne pouvaient pas supporter son influence croissante, alors ils décidèrent de le faire taire (11 :45-53). Mais à un autre niveau, Jésus est mort parce que c’était son but depuis le début (12 :27). Il n’a pas succombé à un complot juif, à un dirigeant romain ou à une foule en colère. Comme Jésus l’a dit au pompeux Pilate, aucune autorité politique ou garde militaire ne pouvait le prendre de force (19:11). Au lieu de cela, il a donné sa vie par amour pour le monde. Oui, les foules ont envoyé Jésus sur la croix, parce que c’était les foules qu’il était venu sauver.

C’est la nature étonnante de la célébrité de Jésus. Voici un homme imperturbable face à l’acclamation humaine et sans peur de l’indignité humaine. Voici un Dieu dont la grandeur se manifeste dans sa condescendance et ses soins. A Noël, on a raison de se souvenir de ce qui s’est passé quand il est venu au monde. Mais à Pâques, nous devrions célébrer ce qui s’est passé quand le monde est venu à Jésus. C’est vraiment l’heure de sa gloire.