Lettre ouverte à l’Église sans prière

Ces dernières années ont été difficiles pour l’église. Il y a un sens dans lequel la pandémie a accéléré une transition dans laquelle nous étions déjà. Elle a supprimé les anciennes solutions qui soutenaient les choses et a fait de la place pour de nouvelles. J’ai bon espoir pour l’église en cette saison.

Dans des moments comme ceux-ci, nous prions. Nous prions moins par discipline que par « désespoir appris ». Ces prières apparemment anodines accomplissent quelque chose de tout à fait remarquable : elles permettent à la vie même de Jésus, par son Esprit, de couler dans nos vies, nos familles et nos églises, reflétant « la grandeur incommensurable de sa puissance » (Eph. 1 : 19). . Tout comme l’évangile est une puissance pour nous là où nous en avons besoin, la prière est aussi une aide – une aide réelle et puissante – là où nous avons besoin et où nous sommes faibles.

L’église est une force spirituelle. Elle est animée par l’Esprit de Jésus au milieu de nous. Donc, si nous voulons voir l’église ramenée à la vie, nous devons faire de la place pour écouter et être conduits par l’Esprit en tant que communauté. La façon dont nous le faisons est de prier ensemble.

Comment fonctionne la prière

Dans votre voiture, le groupe motopropulseur transfère la puissance du moteur à la transmission, à l’essieu et enfin aux roues. Il transforme l’essence en énergie utilisable. Le groupe motopropulseur de l’église ressemble à ceci : Prière → Esprit → Jésus → Puissance/Vie/Gloire.

Vous pouvez le voir concrètement dans Ephésiens 3 :

Pour cette raison Je m’agenouille devant le Pèrede qui toute famille dans les cieux et sur la terre tire son nom, afin que, selon les richesses de sa gloire, il vous accorde d’être fortifié avec puissance par son Esprit dans ton être intérieur, afin que le Christ habite dans vos coeurs par la foi— afin que vous, étant enracinés et fondés dans l’amour, ayez la force de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu. (Éph. 3:14-19, c’est moi qui souligne)

Ce passage reflète la troisième fois dans Ephésiens 1–3 que Paul a prié de cette manière (cf. Eph. 1:3–14, 16–20). Le groupe motopropulseur complet ressemble à ceci : Prière → Esprit → Jésus → Puissance → Saints. Paul prie pour le groupe motopropulseur parce que les saints ont un problème de capacité (voir les italiques dans le passage). Nous n’avons pas assez de capacité « pour connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance », nous devons donc être « enracinés et fondés dans l’amour ».

Le groupe motopropulseur transforme nos prières en puissance utilisable. Sans « l’étincelle » de la prière, l’église perd tranquillement de l’énergie, ne faisant que ce qui est humainement possible. Nous ne savons même pas pourquoi nous sommes si impuissants, car nous ne connaissons pas notre propre histoire. Nous avons perdu tout sens de l’immensité de la puissance qui est libérée dans l’église par l’Esprit de Jésus – et comment prier ensemble permet à Jésus de diriger réellement son église.

À quoi ressemble la prière

Dans les séminaires de prière organisés par mon ministère, nous posons plusieurs questions confidentielles sur la vie de prière des participants. Après avoir fait des centaines de séminaires, nous avons constaté qu’environ 85 % des chrétiens dans une église typique n’ont pas beaucoup de vie de prière. Les communautés de prière sont peut-être encore plus rares. J’ai été surpris par les conclusions d’une étude Barna de 2017 sur l’état de la prière en entreprise aux États-Unis, selon laquelle 94 % des adultes américains qui prient le font par eux-mêmes. Seulement 6 % d’entre nous prient avec quelqu’un d’autre.

Sans « l’étincelle » de la prière, l’église perd tranquillement de l’énergie, ne faisant que ce qui est humainement possible.

J’aimerais vous donner une fenêtre sur trois moments apparemment anodins de prière collective qui font partie d’un lundi typique pour moi. J’espère que leur simplicité vous encouragera et vous enhardira à briser le schéma statistique et non seulement à prier mais à prier avec une communauté.

Prier avec ma femme

Mon premier temps de prière est avec ma femme, Jill. À partir de 5 h 45, nous prenons 45 minutes pour lire la Bible et prier ensemble.

C’est mon temps de prière le plus désorganisé de la journée, et pourtant c’est le plus puissant. Jill dirige généralement. Il m’a fallu environ 10 ans pour réaliser que si je voulais prier avec elle, je ne pouvais pas l’organiser. Non seulement cela, mais elle prie mieux que moi. Ses prières sont presque sur le point de se lamenter. Elle parle à Dieu comme si elle me parlait quand j’ai promis de peindre une pièce et que je remets toujours ça à plus tard. Elle sent le mal grandissant de notre époque et prie passionnément contre lui. C’est une battante.

Le commandement répété de Jésus de demander n’importe quoi nous donne la liberté de demander même des choses apparemment impossibles. En raison de la perte de notre fille bien-aimée Ashley à cause du cancer, nous prions particulièrement pour les personnes qui luttent contre le cancer. Nous avons une séquence systématique de 10 à 15 minutes où nous prions pour plus de 25 membres de notre famille proche : nos enfants, leurs conjoints et nos petits-enfants.

Prier avec ma fille

Ensuite, je prie avec notre fille adulte, Kim, qui souffre d’un handicap.

Nous prions ensemble à peine cinq minutes, mais j’aime entendre sa « voix ». En utilisant le langage des icônes de son ordinateur vocal, elle remercie Dieu pour plusieurs choses. Habituellement, elle glisse dans une prière pour notre très mauvais Golden Retriever, Tully, qui lui vole toujours ses affaires. Si je fais du vélo pour aller au travail, elle prie pour que je ne tombe pas en panne. Si je skie la nuit, elle prie pour que je ne heurte pas un arbre. Elle prie pour sa grand-mère de 97 ans à Londres. Je l’encourage généralement à choisir une nièce ou un neveu pour qui prier. Elle en choisit souvent une qu’elle trouve trop bruyante ou mauvaise. Kim regarde ses neveux et nièces comme du vin – ils s’améliorent avec l’âge.

Kim lutte contre la colère—c’est un symptôme de son handicap—mais nous essayons de ne pas laisser son « diagnostic » la définir, alors elle prie régulièrement pour que Dieu l’aide à gérer sa colère. Dernièrement, nous avons visualisé sa journée ensemble et prié pour les moments où elle pourrait être tentée de se mettre en colère. Cela a aidé. Et puis, comme cela arrive souvent, je remarque mon impatience, alors Kim et moi terminons en priant pour la lutte de l’autre contre l’impatience.

Prier au travail

Ma troisième réunion de prière est en milieu de matinée avec le ministère que je dirige, voir Jésus. Une trentaine d’entre nous se réunissent sur Zoom pendant une heure. Nous passons la première moitié du temps à entendre des rapports du monde entier sur notre séminaire et notre ministère de formation. C’est un micro ouvert, donc nous entendons également des mises à jour sur les besoins personnels et familiaux.

Lorsque nous prions ensemble, nous avons l’impression de tisser une tapisserie alors que nous passons des besoins personnels aux besoins du ministère, puis revenons aux questions personnelles. Alors qu’il ne reste que cinq minutes, les prieurs accélèrent légèrement le rythme, un peu comme le quatrième quart-temps d’un match de football américain. Nous ne voulons rien oublier, alors le style de conversation de la réunion de prière disparaît et des prières courtes et rapides émergent pour couvrir ce que nous n’avons pas encore fait. Je termine notre temps de prière en invitant l’Esprit de Jésus dans notre travail pour nous façonner et nous conduire.

Comment la prière commence

À moins que vous ne fassiez partie des 6% qui prient déjà avec d’autres, vous ressentez probablement à la fois la simplicité et l’étrangeté de ces temps de prière en lisant. Comment commencez-vous à aider votre église ou votre famille à valoriser la prière ensemble ? Comment maintenez-vous votre propre nouvelle soif de prière ? La réponse est simple : vous commencez comme Anna, en priant.

Il y avait une prophétesse, Anna, la fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle était avancée en âge, ayant vécu avec son mari pendant sept ans à partir du moment où elle était vierge, puis en tant que veuve jusqu’à l’âge de quatre-vingt-quatre ans. Elle ne quittait pas le temple, adorant avec le jeûne et la prière nuit et jour. Et s’étant levé à cette heure même, elle se mit à rendre grâces à Dieu et à parler de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption de Jérusalem. (Luc 2:36-38)

Où le don de Jésus, qui a conduit à la destruction de tout mal et à un nouveau ciel et une nouvelle terre, a-t-il commencé ? Avec Anna dans le temple en train de prier. Bien sûr, cela a commencé de toute éternité, et pourtant la prière d’Anna a été l’une des étincelles du groupe motopropulseur : Anna priant dans le temple (2:37) → “l’Esprit viendra sur toi” (1:35) → la naissance de Jésus → pouvoir.

Comment maintenez-vous votre propre nouvelle soif de prière ? Vous commencez comme Anna, en priant.

Tous les grands mouvements du royaume commencent bas et lentement, avec des priants cachés – des gens comme vous – qui continuent de se présenter pour prier. Ils prient quand ils n’en ont pas envie. Ils prient quand il n’y a pas de changement. Ils prient quand ils sont découragés. Ils sont continuellement en prière, puis ils attirent lentement d’autres priants à se joindre à eux.

Comme jamais auparavant, nos églises sont de plus en plus découragées et découragées. Comme jamais auparavant, l’église doit être connectée au centre de pouvoir lumineux au cœur de notre foi. Les dons étranges de Dieu, comme la pandémie de COVID-19, nous ralentissent et nous aident à écouter Dieu. Nous devenons enseignables.

Ne serait-ce pas juste comme l’Esprit de Jésus d’utiliser la faiblesse actuelle de l’église pour en faire un centre de pouvoir priant et, ainsi, un phare d’espoir pour un monde mourant ?