Redécouvrez le Bavinck oublié

En 2022, Le christianisme aujourd’hui a publié un article intitulé “Everybody Loves Bavinck” écrit par James Eglinton, théologien et auteur de la biographie acclamée par la critique de Herman Bavinck (1854-1921). Il y a eu un boom bavinckien ces dernières années, ce qui est bienvenu pour renforcer l’épine dorsale théologique de l’église. Mais saviez-vous qu’il y a un autre Bavinck qui devrait être amené de l’obscurité et sous les feux de la rampe ?

JH Bavinck (1895–1964) était le neveu d’Herman. Il était un missionnaire réformé hollandais en Indonésie qui devint plus tard professeur de missiologie aux Pays-Bas. Je suis convaincu que JH mérite de sortir de l’ombre de son oncle et, du moins en termes de missiologie, exige une attention égale.

Influence personnelle

Bien que vous ne connaissiez peut-être pas JH, si vous êtes intéressé par les missions et l’engagement culturel, il y a de fortes chances que vous ayez ressenti sa présence. Dans la jaquette de JH Une introduction à la science des missions (1960), Edmund Clowney en fait l’éloge comme « non seulement un texte sur les missions ; c’est le texte sur les missions de cette génération. Harvie Conn, le collègue de Clowney à Westminster, s’est fortement inspiré de JH, tout comme le plus jeune étudiant de Conn, Tim Keller.

Personnellement, JH est peut-être l’influence formatrice et l’inspiration dans ma réflexion sur la relation du christianisme avec les autres religions et la tâche missionnaire. Plus que la plupart, il semble avoir modelé ce que signifie être suaviter in modo fortiter in re– audacieux dans l’approche, doux dans les manières.

Bien qu’il ait été qualifié de « penseur plus passionné et de voyant prophétique que de théologien systématique », et bien que son ministère actif ait eu lieu il y a plus de 60 ans, je crois que l’engagement de JH envers une orthodoxie confessionnelle réformée et une semper reformanda sa créativité signifie que son écriture est riche et pertinente non seulement pour les missionnaires mais pour tous les chrétiens de notre monde moderne tardif. Comme JH l’a dit lui-même, « les missions ne sont pas simplement un sous-produit de la vie ecclésiastique et de la théologie. La mission appartient à l’essence même de l’Église et se place donc toujours au premier plan de toute réflexion théologique. Amen!

Les missions ne sont pas simplement un sous-produit de la vie ecclésiastique et de la théologie. Les missions appartiennent à l’essence même de l’Église.

Pour ceux qui souhaitent explorer les écrits de JH Bavinck, le point d’orgue de sa volumineuse production est un triptyque d’ouvrages disponibles en anglais : Conscience religieuse et foi chrétienne (1949), Une introduction à la science des missions (1960), et le posthume L’église entre temple et mosquée (1966), maintenant réédité dans une nouvelle édition. Ces trois ouvrages portent sur un matériau similaire. Dans un ordre méthodologique approprié, JH construit une théologie biblique des religions, en mettant l’accent sur Romains 1: 18-32, avant de passer aux implications et applications missiologiques.

Sa théologie puise également dans d’autres disciplines, notamment la psychologie, pour laquelle il s’est intéressé toute sa vie et qui a influencé un autre ouvrage, Personnalité et vision du monde.

Discipline oubliée

Un passage spécifique de JH Introduction caractérise le message et l’homme. Il a défendu la discipline oubliée et étrangement nommée de élénctique, du mot grec « condamner » ou « démasquer » (Matthieu 18 : 15 ; Jean 16 : 8 ; 1 Tim. 5 : 20 ; Jude 14-15 ; Apoc. 3 : 19). Il écrit,

Lorsque nous parlons d’élenctique, nous faisons bien de le comprendre dans le sens qu’il a dans Jean 16:8. Le Saint-Esprit convaincra le monde de péché. Le Saint-Esprit est en fait le seul sujet concevable du verbe, car la conviction du péché dépasse toute capacité humaine. Seul le Saint-Esprit peut le faire, même s’il peut et veut nous utiliser comme des instruments entre ses mains. Prise dans ce sens, l’elenctique est la science qui s’occupe de la conviction du péché. Dans un sens particulier, c’est donc la science qui démasque toute fausse religion en tant que péché contre Dieu et appelle les gens à la connaissance du seul vrai Dieu. Pour pouvoir le faire bien et sincèrement, il est nécessaire d’avoir une connaissance responsable des fausses religions, mais il faut être capable de mettre à nu les motifs les plus profonds qui s’y trouvent exprimés. Cela ne peut réellement se produire que si l’on reconnaît et démasque ces mêmes courants sous-jacents en soi. Elenctique n’est possible que sur la base d’une véritable connaissance de soi, qui est allumée dans nos cœurs par l’Esprit Saint.

Nous voyons ici un modèle de profil du missionnaire en termes de connaissances, de compétences et de caractère. Premièrement, notre dépendance totale à l’égard de l’œuvre du Saint-Esprit dans nos efforts missionnaires. C’est lui qui condamne. Deuxièmement, nous avons besoin d’avoir une connaissance « professionnelle » de ceux que nous servons. Cela demande une écoute attentive et phénoménologique, ethnographique et théologiquement étude éclairée.

Troisièmement, et complémentaire de la seconde, il y a l’importance des relations personnelles, ce que JH appelle « l’approche vivante ». Comme il l’écrit, “Chaque généralisation, chaque systématisation, porte en soi le danger qu’on fasse injustice à la personne vivante.” Dans notre engagement avec ceux qui ne connaissent pas le Christ, JH soutient qu’il doit y avoir “la nuance chaleureuse de la rencontre dans l’amour”. Cela exige « la reconnaissance de moi-même dans l’autre personne, un sentiment compatissant de sa culpabilité et un désir sincère en Christ d’en faire [person] ce que Christ a fait de moi.

JH Bavinck pour aujourd’hui

Le ministère interculturel, qui devrait de plus en plus être reconnu simplement comme un « ministère », est complexe et déconcertant. Dans notre témoignage quotidien, comment pouvons-nous attirer ceux qui partagent notre humanité commune mais qui sont captivés par les idoles ? Comment pouvons-nous à la fois nous connecter et nous confronter ?

Dans notre engagement avec ceux qui ne connaissent pas le Christ, JH soutient qu’il doit y avoir le ‘chaleureuse nuance de rencontre amoureuse.’

De plus, la discipline de la missiologie est souvent complexe et déroutante. Comment devons-nous comprendre et naviguer dans la multitude de nouvelles techniques et terminologies que nous rencontrons, qui sont parfois éloignées de la théologie et des Écritures ?

En JH Bavinck, nous avons un guide fidèle et humble. Il nous donne une fondation théologiquement orthodoxe solide comme le roc pour la mission et une théologie soigneusement nuancée des religions et de la « religiosité ». Il comprend la nature de la condition humaine et le pouvoir du Christ d’apporter la lumière et la vie. A partir de ce socle théologique, il nous appelle à déployer des outils dans des disciplines connexes car nous voulons bien écouter et aimer les gens. JH incarne l’humilité qui découle de la reconnaissance que notre évangélisation découle de notre condition de disciple.

Enfin, en prime, il écrit avec une merveilleuse tournure de phrase et une utilisation de l’illustration. Son style est évocateur et impressionniste, profond, dévotionnel et doxologique. Il est temps que tout le monde aime les Bavinck.