Signes d’un mouvement de Jésus dans cette génération ?

La génération Z est marquée par un nombre croissant de «nones», c’est-à-dire de personnes qui ne revendiquent aucune foi. Des observateurs chrétiens attentifs placent donc un véritable espoir dans deux événements notables récents.

Un simple service de chapelle à l’Université d’Asbury est devenu un service de culte 24 heures sur 24 pendant deux semaines. Décrit comme « radicalement humble », ce réveil continue de se répandre sur d’autres campus. Le président d’Asbury a expliqué: “Nous ne pouvons pas arrêter quelque chose que nous n’avons pas commencé.”

En même temps, les théâtres jouent Révolution de Jésus, qui relate le renouveau spirituel qui a pris feu chez les parents et les grands-parents de la jeunesse d’aujourd’hui. Cela a commencé chez des personnes impliquées dans la culture de la drogue du sud de la Californie à la fin des années 60, mais s’est rapidement transformé en un mouvement de jeunesse grand public que l’on retrouve sous diverses formes dans tous les pays du côté des vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale.

L’« effusion » d’Asbury pourrait-elle être le début d’un éveil spirituel similaire dans cette génération ?

Pourquoi le mouvement de Jésus était une “révolution”

Un examen plus approfondi du mouvement de Jésus d’il y a 50 ans est maintenant possible, grâce au film populaire qui raconte l’histoire [read TGC’s review]. Le film – qui a rapporté près du double des revenus prévus au box-office – examine les premières années (1968-1972) d’un mouvement dont l’influence s’est étendue bien au-delà de ces années. Je suis venu à la foi pendant ce temps, mais j’avoue que je suis allé voir Révolution de Jésus à moitié s’attendant à partir au milieu si ça devenait ringard. J’ai fini par trouver dans le film un rappel à quel point cette époque était inspirante et à quel point ma génération aspire à voir une «révolution» comme celle-ci se reproduire.

Le mouvement de Jésus a commencé sur les plages de Californie. Mais il s’est rapidement répandu dans les cafés et les salles de concert dans des endroits ordinaires comme Chicago et Buffalo et dans les groupes d’étude biblique dans les dortoirs universitaires trop preppy pour arborer un hippie.

J’ai trouvé dans le film un rappel à quel point cette époque était inspirante et à quel point ma génération aspire à voir une «révolution» comme celle-ci se reproduire.

Cette résonance massive et inattendue avec l’histoire ancienne de Jésus de Nazareth est venue sur une vague d’espoir et de peur à parts égales. Ce sont les enfants dont les parents ont vaincu Hitler. Tout semblait possible. Pourtant, en arrière-plan, une guerre infernale au Vietnam, des amis en cours de recrutement, l’instabilité générale de la guerre froide et le bouleversement culturel de la fin des années 1960 se profilaient.

Larry Eskridge, ancien professeur d’histoire au Wheaton College, a écrit l’un des premiers livres sur le mouvement de Jésus, expliquant comment cette génération désabusée a commencé à poser sérieusement les grandes questions. Qu’est-ce qui est vrai ? Comment trouver un sens à la vie ? Est-ce que cette vie est tout ce qu’il y a ?

Ce qui était remarquable dans ce réveil (et évident dans le film) était l’accent mis sur la repentance personnelle et la nécessité de répondre aux Écritures. Il y a mille histoires inédites. Mon mari était un jeune officier dans l’armée à Fort Benning, en Géorgie, en 1970. Face à la perspective d’aller au Vietnam, il a lu l’Évangile de Jean en une soirée et, grâce à l’influence d’un pilote d’hélicoptère, a décidé de suivre le Christ. Mon ami dentiste avec cinq générations d’épiscopaliens guindés qui l’ont précédé a été ému par une expérience du Saint-Esprit qui l’a amené à consacrer deux jours par semaine à soigner les dents des pauvres de l’est de la Caroline du Nord pendant les 40 années suivantes. Pourquoi? Parce que, comme il l’explique, Jésus le lui a dit.

Il y avait quelque chose de beau dans la passion de cette époque, comme le film le capture efficacement. Près de 100 000 enfants ont rempli le Cotton Bowl à Dallas à Explo ’72. Nous avons allumé des bougies et chanté avec Andrae Crouch, “Comment puis-je dire merci?” Cette génération a grandi dans des écoles séparées. Le Mouvement de Jésus a été notre premier aperçu de la puissance de l’évangile pour amener les Noirs et les Blancs dans une communion de travail, avec tous ses défis. Il y avait tellement d’espoir.

Il y avait aussi de vrais excès. Un excès d’idéalisme a conduit à la désillusion pour beaucoup, car nous avons découvert qu’il était plus difficile de sortir de ce nouvel engagement de foi (y compris les complexités de l’unité chrétienne) que de chanter à ce sujet. Bill Bright, fondateur de Campus Crusade for Christ, a mené la charge « d’atteindre le monde pour Christ d’ici 1980 ». Cela semble être un dépassement embarrassant maintenant. Le triomphalisme de l’époque était plus américain que chrétien.

La croissance explosive des ministères para-ecclésiastiques, des organisations d’évangélisation sur les campus et des organisations médiatiques évangéliques a sans aucun doute porté de réels fruits dans de nombreuses vies. Mais parfois, l’excitation suscitée par ces initiatives a éclipsé les réalités plus banales d’un discipolat soutenu et régulier dans les églises locales (dont la grande majorité n’est jamais profilée dans Temps magazine). Ceux qui sont venus à la foi ont souvent été atteints en dehors des murs d’une église locale et lents à découvrir son importance centrale. Pourtant, de nombreux pasteurs et anciens fidèles d’aujourd’hui ont reçu leurs premières expériences de discipulat à travers les ministères para-ecclésiastiques issus du Mouvement de Jésus. Et pour cela, nous sommes reconnaissants.

Les réveils spirituels ont des effets inattendus

Personne ne sait ce qu’il adviendra de “l’effusion” d’Asbury. Les participants de ce campus, et d’autres campus maintenant, rapportent un profond sentiment d’être baignés dans l’amour de Dieu. Les véritables réveils spirituels chez les jeunes ont une façon de se propager sous des formes différentes de la version originale.

Le mouvement de Jésus s’est répandu au Royaume-Uni avec tout, des cafés aux expressions anglicanes de la haute église, John Stott étant le saint patron. Le cours Alpha sur les bases chrétiennes a fait le tour du monde. Des jeunes Norvégiens ont rempli des églises d’État luthériennes vides la nuit pendant des mois, allumant des bougies et chantant. Un groupe de motards chrétiens a fait la une des journaux en Australie. Urbana , une grande conférence de recrutement de missions d’après-guerre pour les jeunes, a été revigorée pendant cette période. De nombreux séminaires et collèges bibliques ont connu une énorme augmentation de la fréquentation.

Les véritables réveils spirituels chez les jeunes ont une façon de se propager sous des formes différentes de la version originale.

Le philosophe en culotte Francis Schaeffer a fondé L’Abri en Suisse, où des étudiants désenchantés ont découvert la foi chrétienne d’un point de vue logique et raisonné. Les livres de Schaeffer étaient si populaires qu’ils ont créé les premières guerres d’enchères dans l’édition chrétienne. Avec Harold OJ Brown et C. Everett Koop, il a engendré le mouvement pro-vie naissant, en pleine force aujourd’hui.

L’église d’origine de Chuck Smith, Calvary Chapel Costa Mesa, a été le lieu de naissance de l’un des premiers labels de musique chrétienne, Maranatha Music. Comme le montre le nouveau film, le mouvement de Jésus s’est propagé à travers la musique folk-rock contemporaine adaptée aux jeunes, et il a involontairement inventé l’industrie de la “musique chrétienne contemporaine” en cours de route.

Différences et parallèles avec aujourd’hui

Todd Hunter, aujourd’hui prêtre anglican à Nashville, a été président d’Alpha USA et de Vineyard USA. Dans une interview, Hunter m’a dit que lorsque les historiens se pencheront sur le 20e siècle, le mouvement de Jésus restera probablement dans les mémoires comme l’un des cinq événements religieux les plus influents.

Il sent la différence majeure jusqu’à présent entre le mouvement de Jésus et l’effusion d’Asbury, c’est que le premier représente les jeunes qui viennent à la foi par la conversion tandis que le second concerne davantage un renouvellement de la foi déjà établie. En effet, il reste à voir si l’effusion qui se produit actuellement parmi les étudiants chrétiens s’étendra également aux espaces non chrétiens. J’espère que c’est le cas.

Révolution de Jésus le codirecteur Jon Erwin voit des parallèles entre la génération Z et la génération qui a connu un renouveau à la fin des années 60. Les deux sont spirituellement conscients, profondément en phase avec ce qui est authentique et ce qui ne l’est pas. Il dit que les enfants d’aujourd’hui, comme les enfants des années 60, ressentent leur propre vide spirituel.

Comme dans les années 60, la menace de la guerre plane. Les troubles sociaux ragoûtent. Les perturbations de la pandémie, la rancœur partisane et la dynamique toxique de la technologie numérique laissent les jeunes en redemander. Il y a une angoisse existentielle sous-jacente, un vide difficile à combler. La philosophie “rien n’a d’importance” du récent film oscarisé Tout partout tout à la fois (un film réalisé par une paire de cinéastes du millénaire) le capture bien. La religion organisée peut être le dernier endroit où les jeunes chercheurs recherchent actuellement une signification spirituelle ; mais comme leurs ancêtres dans les années 60 et 70, il se peut que ce soit toujours l’endroit où ils le trouvent.

Le temps nous dira si le phénomène Asbury deviendra un éveil spirituel à plus grande échelle dans cette génération. Nous pouvons espérer et prier pour qu’il le fasse. Si une autre “révolution” se produit dans nos vies, ce sera une nouvelle chose façonnée par Dieu, exactement comme il lui plaît. Il se propagera probablement de manière organique et prendra des formes imprévues. Il sera dirigé par des personnes dont Dieu a profondément touché le cœur et dont peu d’entre nous connaissent actuellement les noms. Et cela se produira à des endroits et dans des délais qu’aucun de nous ne peut prédire.