Votre conscience sur un spectre (et un organigramme)

J’ai récemment prêché deux sermons d’actualité sur la conscience : « La conscience et le chrétien » et « La conscience et l’Église locale ». Pour accompagner les sermons, j’ai développé deux graphiques qui abordent différents aspects de la façon dont nous devrions gérer nos propres consciences et nous relier à la conscience des autres.

Voici le premier, que j’appelle le « spectre de conscience ».

Comment fonctionne la conscience

La conscience est votre sens intérieur du bien et du mal qui juge tout ce que vous avez fait ou envisagez de faire.

À proprement parler, votre conscience ne délivre que des jugements en noir et blanc (par exemple, Rom. 2:15, « Accuser ou même excuser »). Que vous regardiez en arrière sur quelque chose que vous avez fait ou en avant sur quelque chose que vous envisagez, votre conscience ne vous dit que “bien” ou “mal”. Pour commencer à l’extrémité gauche du spectre, votre conscience vous dit seulement si une action est interdite ou autorisée. Et du côté droit, si une action est requise ou non.

La conscience est votre sens intérieur du bien et du mal qui juge tout ce que vous avez fait ou envisagez de faire.

La raison pour laquelle j’ai rempli les deux extrémités du spectre avec du noir est que dans les deux cas, votre conscience est liée. Que votre conscience vous dise que quelque chose est interdit ou obligatoire, cela limite votre comportement. Il vous donne un ordre dont vous devez tenir compte. Tout ce que la Parole de Dieu interdit, votre conscience devrait l’interdire ; quoi qu’il commande, votre conscience doit commander. Mais à cause du péché, la conscience de personne n’est parfaitement alignée sur la volonté de Dieu. Néanmoins, la volonté de Dieu est la norme à laquelle nous devrions continuellement recalibrer nos consciences.

Chaque fois que votre conscience n’est liée ni par une exigence ni par un interdit, vous êtes libre d’agir (ou de ne pas agir). Lorsqu’une affaire tombe dans la zone centrale claire, vous pouvez demander conseil sur l’opportunité d’agir, mais aucun chrétien, dirigeant d’église ou norme d’église ne devrait vous ordonner d’une manière ou d’une autre. Ce serait aller au-delà de la volonté de Dieu et lier votre conscience là où il ne l’a pas fait.

Mais remarquez que j’ai ombré les bords de l’espace libre avec des marques de hachage. C’est parce que les frontières sont parfois floues. Il y a des actions que la Parole de Dieu n’interdit pas strictement, mais elles semblent certainement être une mauvaise idée. Un ami sage ou un pasteur pourrait vous conseiller, voire vous avertir, de ne pas le faire, mais un tel conseil ne doit pas être considéré comme un ordre divin. À l’inverse, il y a des actions que la Parole de Dieu n’exige pas strictement, mais elles semblent suffisamment sages, profitables et bénéfiques pour vous et les autres pour que quelqu’un puisse fortement vous encourager à les faire.

Dans ce territoire, nous sommes toujours dans le domaine du conseil, pas du commandement. Garder une distinction claire entre les deux protège votre propre conscience, protège la liberté chrétienne et, en fin de compte, protège l’évangile.

Comment gérer des consciences différentes

Que se passe-t-il lorsque les chrétiens ne sont pas d’accord sur ce qui appartient aux sections noires, blanches ou ombrées ? Que se passe-t-il si vous pensez qu’un acte est un péché mais qu’un autre membre de votre église semble ne pas le croire ? C’est là qu’intervient le deuxième graphique, que nous pouvons appeler l’organigramme “Comment ne pas juger”.

S’inspirant de Romains 14 :1-15 :7, le but de cet organigramme est de comprendre comment réagir lorsque le péché d’un autre croyant vous dérange et comment le faire sans le juger, ce contre quoi Paul met en garde à plusieurs reprises (Rom. 14:3–5, 10, 13). Supposons que cette personne soit membre de la même église locale que vous. Vous le voyez faire quelque chose ou vous l’entendez dire quelque chose que vous pensez être un péché. Que devrais tu faire?

Pardonner

Commencez par demander Le péché est-il contre moi ? Si c’est le cas, votre premier ordre du jour est de pardonner à la personne. Le pardon est intérieur et vertical avant d’être extérieur et horizontal.

Chaque fois que quelqu’un pèche contre vous, vous êtes obligé, dans les limites de votre propre cœur, de refuser de lui faire payer son péché, de refuser de la punir pour cela et de lui vouloir du bien en amour. C’est ce que Jésus enseigne dans Marc 11:25 : « Lorsque vous êtes debout en prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. (Livre récent de Tim Keller Pardonner est remarquable sur ce point.)

Si le péché est relativement mineur, après avoir pardonné à la personne, il est souvent préférable de simplement s’abstenir. En d’autres termes, pardonnez et passez à autre chose. Pas besoin de dire quoi que ce soit.

Si le péché est relativement mineur, après avoir pardonné à la personne, il est souvent préférable de simplement s’abstenir.

Comme Paul nous l’exhorte : « Revêtez-vous donc, comme les élus de Dieu, saints et bien-aimés, d’un cœur compatissant, de bonté, d’humilité, de douceur et de patience, vous supportant les uns les autres et, si l’un a une plainte contre l’autre, vous vous pardonnant mutuellement ; comme le Seigneur vous a pardonné, vous devez aussi pardonner » (Col. 3 :12-13).

Réconcilier (si possible)

Mais le pardon n’est peut-être pas tout ce que vous devriez faire. Quand dites-vous quelque chose à la personne qui a péché contre vous ? La réponse la plus simple est “Quand son péché continue de vous déranger”. Cela pourrait vous déranger en raison de la gravité de votre préjudice. Ou, même si vous n’êtes pas personnellement affecté, vous pourriez être préoccupé par ce que ce péché dit sur l’état spirituel de la personne.

Dans tous les cas, si son péché est suffisamment grave pour qu’il continue de clignoter sur votre radar moral et émotionnel, il est probablement préférable d’en parler avec lui. C’est ce que Jésus enseigne dans Matthieu 18 :15-17 et Luc 17 :3-5. C’est un effort pour étendre le pardon vers l’extérieur et horizontalement.

Que vous soyez en mesure d’étendre avec succès ce pardon dépend, tout d’abord, d’avoir déjà pardonné à la personne dans votre cœur. Cela dépend aussi s’il se repent de son péché et demande votre pardon. Vous ne pouvez contrôler que le premier. C’est pourquoi Paul dit : « Si possible, autant que cela dépend de vous, vivez en paix avec tous » (Rom. 12:18).

Bien sûr, il y a un sens dans lequel vous pouvez accorder le pardon à la personne, qu’elle le demande ou non. Mais pour que la relation soit réconciliée et restaurée, pour que le pardon soit à la fois offert et reçu, il doit se repentir.

Priez et décidez de dire quelque chose

Et si le péché n’est pas contre vous ? Ce qu’il ne faut pas faire, c’est juger, condamner, s’aigrir ou nourrir du ressentiment. Comme le dit le dicton populaire, “Le ressentiment, c’est comme boire du poison et attendre que l’autre personne meure.” Au lieu de cela, commencez par prier pour la personne et ne rien dire à personne d’autre qu’à Dieu.

Mais quand faut-il dire quelque chose ? Après tout, comme le dit Keller, “ce n’est jamais aimer de permettre à quelqu’un de continuer à pécher d’une manière grave”. Comme le dit Paul (parlant non pas d’un péché contre vous, mais d’un péché dans lequel quelqu’un est “pris” ou “découvert”), “Frères, si quelqu’un est surpris en quelque transgression, vous qui êtes spirituels, vous le rétablirez dans un esprit de douceur” (Gal. 6:1).

Voici deux questions clés à poser : (1) Dans quelle mesure êtes-vous sûr que c’est un péché ? et (2) Quelle est la gravité du péché ? Plus les scores de péché sont élevés sur les deux points, plus il est probable que vous devriez dire quelque chose.

Que se passe-t-il si vous essayez de parler à l’autre personne et qu’il s’avère que vous n’êtes pas d’accord sur la question de savoir si l’acte en question est un péché ?

Un facteur à considérer est de savoir s’il y a une différence théologique à la racine. Un chrétien considère le dimanche comme le sabbat et pense que c’est un péché de faire n’importe quel type de travail ; un autre non. Vous pouvez aborder la question théologique si vous le souhaitez. Mais, comme dans Romains 14, reconnaissez qu’il y a des questions théologiques et pratiques sur lesquelles les chrétiens continueront à être en désaccord. Nous avons été en désaccord sur le sabbat pendant 2000 ans. C’est peut-être celui avec lequel vous devez vivre!

Il est important de reconnaître que toute la discussion de Paul dans Romains 14 : 1–15 : 7 repose sur la conviction que les chrétiens devraient pouvoir vivre ensemble dans une riche harmonie, en tant que membres de la même église, malgré les conflits de conscience permanents.

Les chrétiens devraient pouvoir vivre ensemble dans une riche harmonie, en tant que membres de la même église, malgré les conflits de conscience permanents.

S’il n’y a pas de différence théologique en jeu, assurez-vous d’être d’accord sur la base morale de la façon dont vous évaluez la question. Votre conscience fonctionne en appliquant une règle à une situation spécifique. Il évalue le particulier à la lumière de l’universel. Un jugement de conscience consiste à évaluer une situation dehors la Bible en référence à un principe depuis la Bible. Il y a toujours deux parties dans le jugement.

Donc, si vous décidez de poursuivre une conversation avec le frère ou la sœur avec qui vous n’êtes pas d’accord, essayez de trouver tous les passages et principes scripturaires pertinents. Disposez-les tous sur la table et regardez-les ensemble. Assurez-vous que vous êtes d’accord sur la base biblique de la façon dont vous devez évaluer le comportement contesté. Discutez ensuite de l’action. Donnez à chacun la possibilité de le caractériser. Et si vous pensez que sa compréhension du comportement est défectueuse, essayez de l’améliorer et voyez si elle est d’accord avec votre amélioration.

2 outils pour l’unité

Même ici, les chrétiens seront en désaccord. Est-ce que rouler cinq milles à l’heure au-dessus de la limite de vitesse est un péché ? Qu’en est-il du jaywalking ? Ou ne pas donner de pourboire au restaurant ? Reconnaissez que vous pouvez être d’accord sur la règle scripturaire et être en désaccord sur son application.

Localiser la source du désaccord permet de le contenir. Votre désaccord est seul là. Il ne s’agit pas de la seigneurie de Christ mais de savoir si cette action viole cette règle. Et rappelez-vous que tous les désaccords ne sont pas une question de conscience. Certains sont simplement des préférences. Toutes les préférences ne doivent pas être une conviction de conscience.