Les femmes sont des partenaires dans le ministère de l’Évangile

J’aime les écrits de femmes missionnaires comme Helen Roseveare et Florence Young. L’une des raisons de mon appréciation est leur honnêteté. J’ai tendance à mettre les missionnaires sur un piédestal, comme si vous aviez besoin d’un don spécial pour en être un. Mais en les entendant dans leurs propres mots, vous reconnaissez que ces missionnaires nous ressemblent beaucoup.

Cela a du sens car peu importe qui nous sommes ou où nous vivons, nous sommes tous appelés à être impliqués dans la même mission. Depuis le début du christianisme, les femmes ont participé à l’œuvre du Christ en tant que membres à part entière de l’Église du Christ. Les femmes étaient parmi les premiers disciples de Jésus. Aux côtés des hommes qui ont reçu sa Grande Commission (Matthieu 28 :16-20), les femmes ont été des partenaires dans la diffusion initiale de l’Évangile et, encore aujourd’hui, sont envoyées comme missionnaires.

Premiers abonnés

Quand nous lisons le Nouveau Testament, nous trouvons des femmes parmi les premiers disciples de Jésus. En fait, l’évangile de Luc s’arrête aux femmes. Dans les premiers chapitres, Elizabeth, Mary et Anna louent Dieu pour qui est Jésus et prophétisent ce qu’il fera (Luc 1-2). A la fin de Luc, ce sont les disciples de Jésus qui ne l’abandonnent pas (23:49). Après sa mort, ils trouvent son tombeau vide (23 : 55-24 : 3), croient les paroles de l’ange et deviennent les premiers témoins oculaires de la résurrection de Jésus, malgré le mépris initial des apôtres pour leur témoignage (24 : 4-12).

Luc reconnaît ces mêmes femmes comme patronnes, soutenant Jésus et ses disciples à partir de leurs propres biens (8 :1-3). Comme beaucoup l’ont remarqué, Luc inclut les femmes tout au long de son récit de la vie et du ministère de Jésus. Comme la plupart des hommes dans son Evangile, ils sont en grande partie silencieux puisque l’accent est mis sur Jésus. Mais ce qui est important, c’est comment ils répondent correctement au Christ. Ils ne sont pas passifs. Au lieu de cela, ces femmes font la chose la plus radicale et la plus libératrice qu’une femme puisse faire : faire confiance à Jésus sur sa Parole et se joindre à sa mission.

Partenaires dans le ministère

Dans le livre des Actes, également écrit par Luc, l’accent est mis sur les apôtres. Cependant, nous voyons également des preuves de femmes participant à la mission de l’église en tant que collaboratrices dans le travail.

Dans Actes, les femmes prient avec les apôtres (Actes 1 :14), reçoivent le Saint-Esprit et – nous pouvons le supposer – témoignent à la Pentecôte (2 :1-4). Avec les hommes, les femmes répondent à l’évangile et reçoivent l’enseignement des apôtres. Au fur et à mesure que l’église grandit, les hommes et les femmes sont persécutés et dispersés. Ils portent ensuite l’évangile du Christ partout où ils vont (8:1-4). Les femmes ont également la capacité de prophétiser (21 :9 ; cf. 1 Cor. 11 :5), accomplissant la promesse de Joël 2 :28-29 pour les hommes et les femmes.

Tout au long du Nouveau Testament, les femmes servent de collaboratrices appréciées dans la mission du Christ. Priscille et son mari, Aquilas, voyagent et servent avec Paul (Actes 18 :1-3 ; 18-19) et enseignent plus précisément à Apollos la voie de Dieu (18 :24-28). Elles accueillent des églises chez elles (1 Cor. 16 :19 ; Rom. 16 :3-5), comme le font d’autres femmes (Col. 4 :15). En fait, Paul dit que ce couple étonnant était prêt à risquer sa vie pour lui (Romains 16 :3-4).

Tout au long du Nouveau Testament, les femmes servent de collaboratrices appréciées dans la mission du Christ.

Avec Priscilla, plusieurs autres femmes sont mentionnées par Paul dans Romains 16. Il recommande à l’église Phoebe, une diacre et patronne de l’évangile, qui porte sa lettre à l’église de Corinthe (16: 1-2). Paul reconnaît également Junia, qui est emprisonnée pour sa foi, ainsi que d’autres femmes qui travaillent dur pour l’église (16 : 6-12). Ceci est similaire à la façon dont il décrit Euodia et Syntyche, des femmes qui travaillent « côte à côte avec [him] dans l’évangile avec Clément et le reste de [his] compagnons de travail, dont les noms sont dans le livre de vie » (Phil. 4:3).

Les femmes en mission aujourd’hui

Nous vivons à une autre époque que ces femmes, mais leurs exemples peuvent nous aider à réfléchir à l’implication des femmes dans la mission du Christ aujourd’hui. Voici quelques leçons que nous pouvons en tirer.

1. Les femmes se joignent à la mission du Christ en le suivant en tant que disciples.

Les femmes dans l’évangile de Luc sont un modèle pour nous tous (hommes et femmes) de ce que signifie répondre correctement à l’appel de Jésus. Ils montrent le modèle de la vie chrétienne : se repentir du péché, faire confiance au Christ et obéir à ses commandements. Ils modèlent également la loyauté et la fidélité face à la souffrance.

2. Les femmes répandent l’évangile et enseignent la Bible.

Ces premières femmes chrétiennes ont été impliquées dans la mission mondiale de l’église. Encore aujourd’hui, les femmes peuvent et doivent répandre l’évangile, en tendant la Parole de Dieu à ceux que nous rencontrons chaque jour. Nous pouvons tendre la main à nos amis qui ne sont pas chrétiens et leur proposer de lire la Bible avec eux. Ou nous pouvons poursuivre des croyants plus jeunes, les disciplinant en étudiant ensemble les Écritures.

3. Les femmes participent à la Grande Commission en donnant des ressources.

Comme beaucoup de femmes disciples de Jésus, beaucoup de femmes aujourd’hui sont et peuvent être des marraines de l’évangile. Nous pouvons donner nos biens ou même notre temps au travail des missions. Comme Priscilla, nous pouvons ouvrir nos maisons pour le ministère. Certains de mes amis offrent du temps pour faire du travail administratif pour une organisation missionnaire. D’autres donnent généreusement de l’argent. Les femmes dans l’église devraient réfléchir sur leurs dons, leurs compétences et leurs situations de vie pour envisager des moyens de soutenir l’œuvre de Christ dans le monde.

4. Les femmes sont des collaboratrices dans la mission du Christ.

Paul considérait les femmes comme des collaboratrices précieuses dans la diffusion de l’évangile. Encore aujourd’hui, l’église devrait reconnaître la contribution essentielle des femmes dans notre mission mondiale, et les hommes peuvent nous apprécier en tant que partenaires précieux dans l’évangile. Ensemble, nous devrions être reconnaissants que Dieu utilise des femmes ordinaires comme Helen Roseveare et Florence Young – et vous et moi – pour participer à son magnifique ministère de réconciliation entre les nations.