Dieu m’a sauvé d’un culte polygame

Lorsque les gens nous demandent, ma femme et moi, comment nous nous sommes rencontrés, l’histoire de la façon dont le Christ nous a rencontrés prend inévitablement le dessus. C’est inévitable à partir du moment où je dis: “Eh bien, nous nous sommes rencontrés dans une secte mormone polygame.”

Les yeux s’écarquillent et les gens finissent par trouver quelques mots comme « Attendez. . . quoi?” Leurs questions nous amènent à témoigner d’une grâce sans limite. C’est une histoire de doute, l’amour fidèle de Dieu, des amis morts et un livre de Tim Keller.

Culte

Je suis né dans le mormonisme dominant. Chaque branche de mon ascendance est liée à la fondation de la religion. Mais quand j’avais 14 ans, mes parents ont quitté l’Église traditionnelle de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pour rejoindre une secte mormone fondamentaliste. Ils étaient devenus critiques du mormonisme contemporain, condamnant tous les changements opérés depuis l’époque de Joseph Smith. En tant qu’enfant obéissant, je les ai suivis et je me suis plongé dans un monde saturé de scénarios de la fin des temps.

Toute ma vie a été consacrée à la préparation de la seconde venue de Christ. Nous avons stocké de la nourriture et fait le plein de munitions. L’éducation à l’extérieur était condamnée et les jeunes mariages encouragés. Ma femme et moi nous sommes mariés quatre jours après son 16e anniversaire.

Ce que nous faisions et comment nous vivions était entièrement déterminé par notre prophète chef de secte, que nous croyions être le bras droit de Dieu. S’il parlait, c’était comme si Dieu lui-même avait parlé. L’obéissance absolue à lui a déterminé notre dignité pour le Christ.

Notre culte croyait que nous étions le seul peuple élu de Dieu sur terre et que le retour du Christ dépendait de notre justice.

Notre culte croyait que nous étions le seul peuple élu de Dieu sur terre et que le retour du Christ dépendait de notre justice. Quand il est revenu, nous avons cru qu’il était d’abord venu à nous et nous avait accordé le pouvoir divin de porter un jugement sur le monde. Nous éliminerions l’église mormone pour avoir changé les doctrines que Joseph Smith avait établies, et quand cela serait fait, nous éliminerions le reste du monde pour avoir refusé notre version de « l’évangile ».

Doute

J’avais 20 ans quand j’ai commencé à douter de tout. Il y avait une prophétie dans notre communauté que le Christ viendrait un certain jour. Le prophète avait dit : « Ainsi parle le Seigneur », confirmant sa véracité. Mais le Christ n’est pas venu, et à l’intérieur, j’ai commencé à questionner. Avec mon doute est venue une peur étouffante. Si j’avais tort, cela signifiait la damnation éternelle. Je ne pouvais pas prendre ce risque, alors j’ai caché mes doutes et j’ai persévéré.

Mais le doute et la peur s’accrochaient à moi comme la sève de pin aux doigts. Quand j’ai essayé de le laver, il est devenu plus collant, faisant remonter à la surface un sentiment de désespoir. J’étais piégé. C’était environ six ans dans mon doute quand j’ai commencé à entretenir la notion que peut-être Dieu n’est pas réel. Si je pouvais le rationaliser, cela signifiait que ma peur était irrationnelle. J’entretenais secrètement l’athéisme, mais peu importe à quel point j’essayais de me débarrasser de Dieu, je ne pouvais pas ébranler la conscience profonde que j’étais aimé par un Créateur qui voulait que je revienne à la maison avec lui.

On aurait pu penser que ce sens inné de l’amour m’apaiserait, mais ça m’a rendu furieux. Pourquoi un Dieu qui m’aime me laisserait-il souffrir ? J’avais besoin d’une réponse claire qui me donnerait la conviction de rester dans la secte ou d’y aller. Mais alors que quatre autres années passaient sans réponse, la peur continuait de faire des ravages dans mon cœur.

Foi

Une nuit, à la demande de ma sage épouse, je suis tombé à genoux. J’ai crié : « Dieu, je ne peux plus faire ça. Je ne peux pas faire un pas de plus. Il n’y a rien que je puisse faire qui soit assez bien pour toi. Portez-moi simplement où vous voulez que j’aille. J’ai fini. Je suis à vous.”

Lorsque ces mots ont quitté mes lèvres, une prise de conscience m’a submergé. Tout ce que je savais sur qui était Dieu et ce qu’il était avait été construit sur une base de religion et d’œuvres. Mais ceux-ci s’étaient révélés être des sables mouvants, instables et peu fiables. La seule chose que je savais fiable était Jésus lui-même. C’est ce que je voyais dans la Bible. Si je devais connaître Dieu, je devais bâtir ma fondation sur la personne de Christ. Lui seul était digne.

J’ai donné ma vie à Christ cette nuit-là, et quand je l’ai fait, tout a changé. Puis, comme les fantômes de Noël dans le roman de Charles Dickens, Dieu m’a envoyé trois esprits morts pour me guider vers lui : CS Lewis, Dietrich Bonhoeffer et Martin Luther.

Tout ce que je savais sur qui était Dieu et ce qu’il était avait été construit sur une base de religion et d’œuvres. Mais ceux-ci s’étaient révélés être des sables mouvants.

Ce n’était pas leur présence littérale, bien sûr ; c’étaient leurs écrits. J’ai découvert Lewis grâce à ma fascination pour le fantasme de Tolkien. J’ai découvert Bonhoeffer lorsque ma femme a vu une histoire à son sujet à la télévision. J’ai trouvé Luther en parcourant des livres gratuits sur mon Kindle pour trouver quelque chose qui m’aiderait à comprendre la Bible. La vie et les écrits de ces trois hommes m’ont entraîné dans une nouvelle relation avec Dieu et sa Parole, dans une belle nouvelle compréhension de la grâce.

Quelques semaines après avoir quitté la secte, Dieu m’a envoyé un autre homme, un écrivain vivant. Je n’avais jamais entendu parler de Tim Keller, mais il était l’un des premiers chrétiens vivants dont j’ai découvert les écrits. J’ai lu Le Dieu prodigue alors que je luttais pour assimiler mon ancienne vie au sein de la secte. J’ai été frappé par l’approche peu familière du livre à une parabole familière. Dieu m’avait amené dans son royaume en tant que frère cadet, mais aussi en tant que frère aîné. Pendant toutes ces années, j’avais fait toutes les « bonnes » choses pour ma propre sécurité et mon salut. J’avais été la personne religieuse égocentrique. En lisant Keller, j’ai découvert que la vraie liberté et l’acceptation ne peuvent être trouvées que dans la justice de notre Sauveur tout-aimant et tout-suffisant.

À travers toutes ces choses, Dieu, dans son amour infini, a arraché ma petite famille d’un endroit sombre et nous a amenés dans sa lumière. Il nous a donné une nouvelle identité en Jésus-Christ. Louez Dieu pour une telle grâce.