Pourquoi Dieu restaure-t-il Job ?

En tant que jeune garçon, j’ai vu ma grand-mère mourir d’un cancer. Je me souviens très bien de ses cheveux tombant lentement à cause de la chimio, de son corps émacié alors qu’il succombait à la maladie, et de l’infirmière me réconfortant alors que je m’effondrais en boule devant la porte où elle a rendu son dernier souffle. Je me souviens encore plus clairement d’elle chantant « Amazing Grace » et parlant de la fidélité de Dieu pendant toute l’épreuve.

Il a fallu des décennies pour comprendre ce que ma grand-mère m’enseignait ces derniers mois de sa vie : les humains sont des humains et Dieu est Dieu. Notre place est de lui faire confiance, pas d’essayer d’être lui.

Le livre de Job nous enseigne la même leçon. Pourquoi Dieu restaure-t-il Job ? Je ne vais pas enterrer la réponse : Dieu est Dieu et il fait ce qu’il veut. Il veut restaurer Job. C’est à cela que tend tout le livre. La restauration de Job repose entièrement sur la souveraineté de Dieu et rien de ce que Job (ou quiconque d’autre) ne fait.

Lorsque nous atteignons les huit derniers versets du livre, après plus de 41 chapitres de poésie dense, nous risquons de manquer ce point. À première lecture, nous pouvons penser que le livre de Job parle de souffrance. Ce thème joue un rôle important dans le récit de Job, mais en fin de compte, la souffrance de Job et les longues diatribes sur ce qui cause la souffrance, qui devrait en faire l’expérience et comment l’éviter ne sont que des véhicules pour transmettre le message théologique plus large du livre.

Le vrai problème auquel Job, ses amis et nous-mêmes devons faire face aujourd’hui est que les humains ne peuvent pas contrôler ou même influencer Dieu.

Le travail ne mérite pas de souffrir

Nous savons que Job est un pécheur (Rom. 3:23), mais le prologue du livre choque les lecteurs de ce qui se déroule, car il présente Job comme “un homme d’une parfaite intégrité, qui craignait Dieu et s’est détourné du mal” ( 1:1, CSB). Le verset 3 raconte l’énorme richesse de Job et semble impliquer qu’elle résulte de la droiture de Job – une interprétation cohérente avec les bénédictions pour l’obéissance décrites dans l’alliance de Dieu avec Israël (Deut. 28: 1-14).

Le vrai problème auquel Job, ses amis et nous-mêmes devons faire face aujourd’hui est que les humains ne peuvent pas contrôler ou même influencer Dieu.

Job n’est pas au courant de l’évaluation de Dieu de son caractère ou de la conversation entre Yahweh et l’adversaire au chapitre 1. Mais sa principale plainte tout au long du livre est qu’il ne mérite pas de souffrir comme il est parce qu’il n’a commis aucun péché pour provoquer une telle une punition exigeante. Les amis de Job, d’un autre côté, soutiennent que sa souffrance est la preuve qu’il est puni pour un péché. Les lecteurs savent que Job a raison, mais comme lui, ses amis et nous allons le découvrir, ce n’est pas la question. Le fait est que Job et ses amis opèrent avec une mauvaise vision de Dieu.

Il y a une présupposition erronée sous-jacente à la fois à l’insistance de Job sur le fait qu’il ne mérite pas de souffrir et à l’insistance de ses amis sur le fait qu’il le fait évidemment : que les humains peuvent contrôler par nos actions si Dieu nous bénit ou nous maudit. Il est vrai, comme l’indiquent clairement Deutéronome 28 et même des passages du Nouveau Testament comme 1 Corinthiens 11, que Dieu a des catégories de récompense et de discipline qui sont liés aux choix d’une personne. Mais les partis dans le livre de Job supposaient plus que cela.

Ils avaient une vision mécaniste de la relation entre la souffrance et le péché, la bénédiction et l’obéissance. Ils ont supposé que la bénédiction est toujours une récompense pour l’obéissance et la souffrance est toujours une punition pour le péché. À l’inverse, ils supposaient que l’obéissance toujours aboutit à la bénédiction tandis que le péché toujours se traduit par la souffrance. Une telle vision réduit Dieu à une machine à bonbons cosmique qui peut être manipulée par le bon type d’actions. Cela élève les humains et abaisse Dieu. C’est pourquoi Yahvé réprimande les amis de Job et pourquoi Job doit se repentir.

Le travail ne mérite pas d’être restauré

Le livre de Job se termine là où il a commencé, racontant l’énorme richesse de Job et ses nombreux enfants, qui sont des marqueurs clairs de bénédiction (Deut. 28: 1-14). C’est comme si l’auteur affichait un sourire et offrait aux lecteurs le post-test. Peut-être que l’auditoire peut être pardonné de penser que Job méritait les bénédictions qu’il a reçues au chapitre 1. Mais l’erreur persistera-t-elle ? Avons-nous fait tout ce chemin et ne comprenons toujours pas ? Ou, après avoir lu l’épreuve de Job et l’incroyable auto-révélation de Yahweh, serons-nous d’accord avec Job que Dieu est libre de faire tout ce qu’il juge bon et juste dans sa sagesse et sa justice infinies ?

Après avoir lu l’épreuve de Job et l’incroyable révélation de soi de Yahweh, conviendrons-nous que Dieu est libre de faire tout ce qu’il juge bon et juste ?

Le chapitre 42 n’explique pas la restauration de Job par Dieu. Job se repent certainement d’avoir parlé à tort et à travers : « J’avais entendu parler de toi par l’ouïe de l’oreille, mais maintenant mon œil te voit ; c’est pourquoi je me méprise, et je me repens dans la poussière et la cendre » (42 :5-6). Et pourtant, le livre tient toujours Yahweh pour responsable du mal fait à Job : ses amis « lui montrèrent de la sympathie et le consolèrent pour tout le mal que l’Éternel avait fait venir sur lui» (42:11, c’est moi qui souligne). Nous savons par d’autres Écritures (par exemple, Gen. 3 ; 1 Jean 1 :5 ; Jacques 1 :13) que Yahweh ne cause pas le mal, mais ce passage et d’autres (par exemple, Amos 3 :6) montrent clairement que Dieu est souverain. sur le mal et l’utilise à ses fins. Cela fait partie du mystère de Dieu que les humains ne peuvent pas démêler.

Yahweh n’explique pas les raisons de « tout le mal » qu’il a fait venir sur Job. Il n’offre aucune raison pour laquelle il « a béni les derniers jours de Job plus que son commencement » (42:12). Il le fait tout simplement, et interpréter la fin du livre comme dépendante de Job va en aucune façon à contre-courant du récit précédent, en particulier contre la façon dont Job interprète sa rencontre avec Yahweh.

Lorsque nous avons fini de lire Job, nous avons encore des questions sur la souffrance et les desseins de Dieu dans le monde, mais il est au moins clair qu’il s’agit d’une expérience de bénédiction ou de malédiction n’est pas une façon appropriée de mesurer la droiture d’une personne. Dieu est libre de bénir ou de maudire comme bon lui semble.