Que faire quand le réveil arrive

Récemment, je parlais dans une partie du pays connue pour son antagonisme à l’évangile. L’implantation d’églises là-bas est un travail difficile. Le petit nombre d’églises confessionnelles fortes progresse, mais lentement. J’admire ces pasteurs, évangélistes et planteurs d’églises plus que je ne peux le dire ; c’est un plaisir et un privilège de passer du temps avec eux.

Au cours d’un repas avec plusieurs d’entre eux, un pasteur a déclaré : « Je sais très bien que je pourrais passer toutes mes années à travailler malgré une opposition acharnée qui pourrait s’aggraver avant de s’améliorer. Mais supposons qu’un véritable réveil éclate, que ce soit dans une église ou dans une région plus vaste. Quelles devraient être mes priorités ? »

« Supposons qu’un véritable réveil éclate. Quelles devraient être mes priorités ? »

Excellente question, notamment parce que ce frère n’était pas inondé de pessimisme. Tout en travaillant fidèlement dans une journée de petites choses, il a gardé confiance que le bras du Seigneur n’est pas raccourci au point qu’il ne puisse pas sauver. Le pasteur a une assez bonne idée de ce à quoi ressemble le ministère divin lorsque l’opposition est intense, mais il se demande comment ses priorités devraient changer si le Seigneur dans sa miséricorde lui rendait visite avec les bénédictions de la réforme et du réveil.

J’ai été au bord de ces visites à quelques reprises. En 1970-1971, lorsque le soi-disant Réveil canadien a balayé certaines parties de l’Ouest canadien, déclenché par le ministère dirigé par les jumeaux Sutera, j’étais pasteur d’une église en Colombie-Britannique. J’ai été témoin de la multiplication sans précédent (pour le Québec) d’environ 35 églises francophones à un peu moins de 500, en huit ans (1972-1980).

Plus important encore, j’ai essayé de lire certaines histoires de réveils dans divers coins du monde, en partie pour réfléchir à ce qui est véritablement de Dieu et à ce qui ne l’est pas. Sur la base de mes expériences, de mes lectures et de ma compréhension des Écritures, voici ma liste de choses à faire et à ne pas faire lorsque le réveil arrive.

1. Lire la littérature sérieuse sur le réveil réel et frauduleux.

Tu ne peux pas faire mieux que pour commencer Un récit fidèle de l’œuvre surprenante de Dieu et Un traité sur les affections religieuses, les deux, bien sûr, par Jonathan Edwards. Alors qu’Edwards est remarquablement ouvert à diverses manifestations, le vrai test n’est jamais la manifestation mais plutôt la justice centrée sur Dieu et l’intégrité alimentée par l’évangile.

Environ un siècle après Edwards, certains « réveils » dans le Kentucky et ailleurs ont produit un nombre disproportionné de naissances illégitimes neuf mois plus tard. On peut deviner pourquoi : l’intensité émotionnelle se combine souvent avec l’intimité humaine qui, si elle n’est pas de Dieu, est plus susceptible de produire des bébés que de produire la justice. La connaissance des abus engendre facilement un cynisme hautain, tandis que l’engouement pour le renouveau engendre facilement la naïveté. Ne soyez pas cynique ; ne soyez pas crédule; être perspicace.

2. Examinez votre propre cœur.

Surveillez votre cœur et attisez les flammes de la dévotion personnelle au Christ. Utilisez abondamment les moyens ordinaires de la grâce. Au lieu de compter sur l’intensité du réveil, tournez-vous encore et encore vers la lecture de la Bible, la prière, l’auto-examen et la confession, la mort à l’intérêt personnel, une concentration joyeuse sur la croix, l’évangélisation fidèle, le service et l’anticipation avide des gloires. encore à venir.

Si au lieu de cela vous comptez pour votre subsistance sur le mouvement radical du réveil, ignorant les moyens ordinaires de la grâce, vous risquez de vous épuiser dans une poursuite frénétique de ce qui est instantanément gratifiant mais pas très nourrissant.

3. Dirigez l’énergie des gens vers Jésus.

Lorsque le réveil arrive, un grand nombre de personnes déploient une énergie sans limite pour les choses de Dieu. Dans votre rôle de ministre de l’évangile, dirigez cette énergie débordante vers l’étude de la Bible et la prière, vers une adoration collective qui est pleine de la Parole, non vers des expériences de réveil mais vers Jésus lui-même. Les temps de réveil sont des appels à un engagement accru envers la prédication explicative ointe, pas une excuse pour des conversations informelles parsemées de clichés pieux.

Ne soyez pas cynique ; ne soyez pas crédule; être perspicace.

L’une des grandes choses qui se sont produites dans le cadre du mouvement québécois a été la création clairvoyante du SEMBEQ (Séminaire Baptiste Évangélique du Québec), qui est devenu un conduit pour la formation théologique et pastorale de cette génération et de la suivante. Il est facile de penser à de véritables mouvements de Dieu qui se sont évanouis dans la bêtise et la chaleureuse nostalgie parce que l’énergie libérée n’a jamais été dirigée vers l’entraînement.

4. Gardez la presse à l’écart.

De manière transparente, ce n’est généralement pas possible et même pas strictement conseillé, mais travaillez dans ce sens. Si dans la miséricorde de Dieu, vous servez dans un moment de grande bénédiction, ne l’annoncez pas, ne le « soufflez » pas ou ne le promouvez pas. Par tous les moyens, travaillez à étendre le ministère, mais par le service, l’enseignement et la prédication plutôt que par des gadgets.

Finalement, bien sûr, la presse vous trouvera. Ensuite, vous devez répondre aux questions avec autodérision, en mettant l’accent sur la grâce incomparable de Dieu et en refusant fermement de promouvoir les “stars” et les “célébrités”. Faites tout votre possible pour éviter les “experts” qui arrivent en masseessayant d’analyser le renouveau et « d’attraper » le renouveau pour le transporter ailleurs.

L’un des grands avantages dont bénéficiaient les personnes impliquées dans le travail au Québec entre 1972 et 1980 était la barrière de la langue : la plupart des voix de la presse américaine ne connaissaient pas assez le français pour savoir ce qui se passait. Aujourd’hui, bien sûr, les formes les plus rapides de diffusion d’informations (et d’attaques vicieuses aussi) ne sont pas liées aux organes traditionnellement appelés « la presse » mais aux réseaux sociaux, et elles sont beaucoup plus difficiles à éviter.

Mais parmi les dirigeants sur lesquels vous avez de l’influence, encouragez la bonne orientation : adoptez la retenue, refusez de vous laisser prendre à chaque blog outragé et persévérez tranquillement dans un ministère fidèle tout en restant très méfiant face à l’appel des sirènes de la renommée, en particulier la vôtre.

5. Évitez la manipulation.

Pendant le réveil canadien, je me souviens du témoignage spontané d’un homme qui s’était occupé de ses propres affaires, un laïc heureux et inconscient du mouvement montant, quand soudain il se sentit obligé d’entrer dans l’église de la Saskatchewan où le réveil commença. Là, il a été écrasé par l’œuvre convaincante de l’Esprit en entendant l’évangile et a été dramatiquement sauvé et transformé. Son témoignage était captivant, convaincant, puissant – un outil que Dieu a utilisé pour amener les autres à la repentance et à la foi.

Si vous comptez pour votre subsistance sur le mouvement radical du réveil, ignorant les moyens ordinaires de la grâce, vous risquez de vous épuiser.

Malheureusement, un pasteur (n’appartenant pas à cette église) a rattrapé l’homme et l’a persuadé de se lancer dans une tournée de conférences au cours de laquelle il « partagerait son témoignage » dans des lieux importants à travers le Canada. Je l’ai entendu à Vancouver. Les mots étaient les mêmes, l’histoire était la même, mais tout était devenu une boîte.

Ce qui était un témoignage spontané et oint par l’Esprit est devenu un peu une manipulation dans un effort pour répandre le réveil ailleurs. Les dirigeants chrétiens qui auraient dû mieux le savoir s’appuyaient sur des témoignages émouvants qui n’étaient plus des effusions spontanées et irrépressibles de la grâce de Dieu, mais plutôt des substituts à la prédication du Christ et de la croix. Il serait facile de fournir de nombreux exemples où la frontière entre le zèle et la manipulation a été franchie.

6. N’imaginez jamais que ce mouvement de l’Esprit de Dieu dépend de vous.

Pourquoi est-ce qu’au cours du 20e siècle, la Corée du Sud a connu une croissance spectaculaire du nombre de convertis et de maturité théologique alors que le Japon luttait avec un nombre minimal ? Doit-on en conclure que les dirigeants sud-coréens étaient bien plus capables ou doués que ceux du Japon ? Pourquoi un Josias préside-t-il au renouveau national, tandis qu’un Jérémie consacre sa vie aux larmes, au découragement et au jugement ?

Si Dieu vous donne le privilège de participer à une période de grand renouveau, remerciez-le pour l’opportunité, donnez-vous à être un conduit fidèle des bénédictions de Dieu, mais ne présumez pas, même pour un instant, que Dieu a de la chance de vous avoir. Cultivez l’humilité.

7. Méfiez-vous des dangers qui accompagnent la popularité d’un mouvement.

De nombreux experts ont observé qu’aujourd’hui, dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord, le nombre de chrétiens nominaux diminue assez rapidement. Ce développement est alimenté par la montée des forces sociales et culturelles qui marginalisent et opposent les chrétiens et le christianisme. Là où l’opposition abonde, le nombre de chrétiens nominaux diminue. Il devient de plus en plus facile de discerner qui est un vrai chrétien.

À l’inverse, cependant, un mouvement fait face à un nouvel ensemble de dangers lorsqu’il devient populaire. Il n’est pas rare qu’un mouvement réformateur et revivifiant soit initialement opposé, mais une fois qu’il devient populaire, beaucoup de gens veulent monter à bord. Et cela signifie que les dirigeants doivent demander à Dieu le discernement.

8. S’abstenir d’offrir des explications purement naturalistes.

Lors d’un véritable mouvement de réveil, et certainement dans ses suites, beaucoup de gens se demanderont quelles sont les circonstances qui l’ont précipité. D’habitude, c’est facile d’en faire une liste : un cercle de prière entre frères et sœurs, une période de déclin spirituel qui a rendu certains avides de renouveau, des troubles et bouleversements culturels (au Québec, c’était « la Révolution tranquille »), etc. Il est tout à fait raisonnable de regarder de tels phénomènes et d’y voir la main providentielle de Dieu.

Un mouvement fait face à une nouvelle série de dangers lorsqu’il devient populaire.

Néanmoins, il existe une manière malsaine de rapporter ces phénomènes – une manière qui donne l’impression que ces choses étaient suffisantes en elles-mêmes pour provoquer un réveil, une manière qui implique que si vous pouviez reproduire ces phénomènes ailleurs, vous pourriez également y apporter un réveil.

Un peu de réflexion, cependant, suggère que tous ces phénomènes culturels d’accompagnement pourraient avoir lieu sans la relance. Personne prédit le début du réveil sur la base de tels phénomènes. Dieu ne sera pas apprivoisé. Des analyses détaillées ne peuvent servir qu’à notre propre promotion. Les analyses ont tendance à donner l’impression que nous contrôlons le mouvement, même si bien sûr nous ne serions jamais assez grossiers pour le dire.

Par tous les moyens, réfléchissez aux imbrications extrêmement complexes de l’histoire et de la culture. Par tous les moyens, discernez la main providentielle de Dieu en eux. Mais laissez beaucoup d’espace pour simplement confesser : « C’est l’action du Seigneur, et c’est merveilleux à nos yeux.