Voulez-vous grandir en tant que chrétien? Revenez au début.

Alors qu’il était assis en classe, la frustration du jeune homme était évidente, et à la fin du cours, il était sur le podium avant que je ferme mon ordinateur portable. Il voulait se rencontrer le plus tôt possible. Dans la conférence, j’avais dit,

Nous n’ajoutons pas les œuvres à la foi en Jésus. Nous nous tenons devant Dieu, du premier au dernier, justifiés en Christ seul. Nous n’allons jamais au-delà de la foi, et notre justice n’est jamais vraiment la nôtre—elle est toujours en Christ.

J’avais dit : « Si nous mesurons la parole fidèle de Dieu envers nous en Christ uniquement par la présence ou l’absence d’œuvres, alors le désespoir ou l’illusion suivra.

Nous avons fixé une réunion pour le lendemain. J’ai supposé que le jeune homme était en colère, mais j’avais tort. Après quelques instants dans mon bureau, ses yeux se sont mis à pleurer. “D’aussi loin que je me souvienne, je n’ai pas eu d’assurance”, a-t-il déclaré. “Je n’ai jamais l’impression d’en faire assez et je sais qu’un jour je rendrai compte devant Dieu.”

« Pensez-vous que Dieu vous justifie en Christ ? J’ai demandé : « Qu’il pardonne vos péchés et vous donne Christ comme votre justice ?

“Oui,” dit-il.

“Pensez-vous que Dieu ne fait cela que pour démarrer les choses, mais ajoutera-t-il un jour vos œuvres au mélange pour voir si vous vous qualifiez vraiment?”

“Non. Mais je vis comme je le fais.

Nous confessons la justification par la foi en Christ, mais pratiquement la pression est de performer, de servir plus, d’aimer plus, d’être plus. Comme le dit Craig A. Parton, il semble toujours y avoir un « besoin évangélique de faire plus.”

Dans Galates 3 :1-3, Paul précise que lorsqu’elles sont utilisées pour l’identité ou la position devant Dieu, toutes sortes d’œuvres, de vertus et de pratiques sont de mauvais enchantements. La vie chrétienne ne consiste pas à avancer et à monter à partir de la croix. Au lieu de cela, nous devrions revenir au début.

Double tranchant de la preuve

Soyons clairs : la foi qui sauve coule vers l’extérieur dans les œuvres d’amour pour Dieu et les autres. Nous sommes sauvés par la foi seule, mais notre foi n’est pas seule. Qu’il soit bon ou mauvais, un arbre se reconnaît à ses fruits (Matthieu 12:33). L’amour et l’obéissance sont des signes de la foi salvatrice.

De plus, aucun de nous ne sert suffisamment les autres, mais ce n’est pas l’enjeu de Galates 3.

Nous confessons la justification par la foi en Christ, mais pratiquement la pression est de faire, de servir plus, d’aimer plus, d’être plus.

La question ici est de savoir si nous tomberons dans le piège dangereux de trouver l’assurance, ou d’établir notre identité, dans ce que nous faisons ou si nous la trouverons en Christ.

Des problèmes peuvent survenir dans la relation entre les œuvres et l’assurance parce que nous aimons les preuves tangibles, les choses que nous pouvons voir et indiquer. Nous aimons nos propres réalisations, les choses qui nous distinguent en tant que chrétiens vraiment engagés. C’est une pierre d’achoppement. Il est facile de commencer avec le Christ crucifié et l’Esprit, mais ensuite d’être attiré, comme en transe, loin de la croix et de retrouver l’assurance dans notre effort. Même lorsque Paul a regardé sa propre vie de foi, il s’est détourné de lui-même en disant « je ne . . . mais Christ » (Gal. 2:20).

Aux Galates qui ont succombé à la tentation de trouver l’assurance dans l’effort, Paul a posé une série de questions. Considérons-en deux.

1. « Qui t’a ensorcelé ? » (Gal. 3:1).

Selon Paul, ajouter des œuvres à la croix du Christ n’est pas une erreur mineure. C’est être induit en erreur comme sous un sortilège. De faux enseignants ont attiré les Galates loin de l’évangile apostolique, en disant essentiellement : « Oui, vous avez Jésus, mais vous devez ajouter les œuvres de la loi. Ils ont « ensorcelé » ou « jeté un mauvais œil » sur les Galates. Au chapitre 2, cependant, Paul dit que personne ne peut être justifié devant Dieu en faisant la loi mais seulement par la foi en Christ (2:16). En tombant sous l’enchantement des œuvres, les Galates ont perdu de vue le Sauveur.

2. “Ayant commencé par l’Esprit, êtes-vous maintenant rendus parfaits par la chair?” (Galates 3:3).

Il ne parle pas de « se faire sauver » par les œuvres. Il réprimande la dépendance à la chair pour progresser dans la vie chrétienne. Avec la « chair », Paul relie la dépendance des œuvres à une puissance et à un royaume opposés à Christ et à son Esprit.

Ajouter à la croix signifie retomber sous une malédiction (3:10). Alors que nous devons être conformes à Christ et mener une vie digne de notre vocation (Eph. 4:1), la vie chrétienne ne consiste pas à prouver ou à montrer notre justification par notre action. Nous ne sommes pas justifiés par Dieu en Christ et donné l’Esprit afin que nous puissions mettre la croix dans notre rétroviseur. La croissance dans la vie chrétienne ne progresse pas depuis la Croix. Nous devons constamment confesser notre péché, y compris nos tendances à l’auto-justification, et retourner quotidiennement à la croix.

Mais qu’en est-il. . . ?

Je sais ce que tu penses. Paul ne dit-il pas « Examinez-vous, pour voir si vous êtes dans la foi » (2 Cor. 13 :5) et « Que chacun éprouve son œuvre » (Gal. 6 :4) ? Ces textes ne nous enseignent-ils pas que les œuvres sont nécessaires ? Ne nous encouragent-ils pas à mesurer nos progrès ?

Oui, les oeuvres sont nécessaires, mais il faut distinguer les oeuvres ajoutées à la croix des oeuvres qui en découlent (Eph 2:10). Oui, Paul recommande également l’auto-examen, mais l’auto-test le plus important ne se trouve pas dans les preuves de progrès. C’est en revenant au début et en demandant : « Est-ce que je crois ? Est-ce que je fais confiance à Christ ? Après tout, la foi est à la fois un don et une obéissance, pas simplement une rampe de lancement pour l’obéissance (Jean 6 :29 ; Rom. 1 :5).

Nous ne sommes pas justifiés par Dieu en Christ et donné l’Esprit afin que nous puissions mettre la croix dans notre rétroviseur.

Voulez-vous grandir en Christ ? Sachez que les questions de Paul dans Galates 3 s’adressent également à vous. Je doute que vous ressentiez une pression pour ajouter la circoncision ou d’autres cérémonies mosaïques à votre foi. Mais enraciner notre identité chrétienne et notre assurance dans toutes les œuvres, y compris la bonne loi de Dieu, signifie nous aligner avec la chair. C’est en commençant par Christ qui a accompli la loi pour nous puis en cherchant à finir par une autre puissance.

Voulez-vous grandir en tant que chrétien ? Sachez que Jésus se tient devant vous chaque jour dans sa parole d’évangile. Il vous rappelle au début. Croyez, confessez et repentez-vous. Retournez à la croix.