« La parentalité chrétienne » par David Setran
Certains peuvent s’interroger sur le sous-titre de David Setran Christian Parenting: Sagesse et perspectives de l’histoire américaine et demander: “Pourquoi devrais-je lire sur la parentalité dans l’histoire américaine?” Mais un rapide survol des chapitres du livre nous montre qu’il y a beaucoup à glaner dans ce catalogue bien écrit des péchés, des échecs et des succès des générations passées.
Lorsque j’ai commencé à lire le livre de Setran, j’espérais que son examen des périodes historiques révélerait le secret d’une parentalité réussie. Mais ce que j’ai découvert, et auquel j’aurais dû m’attendre, c’est la prise de conscience renouvelée qu’il n’y a pas de secret pour le succès parental. Les parents, les grands-parents et les enfants de tous les âges sont des pécheurs, et nous sommes tous confrontés à des épreuves conçues pour nous attirer vers Dieu, qui est la véritable aide parentale.
Au début du livre de Setran, il décrit son objectif : “Alors que les livres de conseils aux parents chrétiens abondent, peu se sont penchés sur la sagesse et les perspectives du passé pour éclairer la façon dont les parents contemporains pensent de l’éducation chrétienne à la maison” (3). Le livre couvre principalement l’ère coloniale (1620–1770) et l’ère victorienne (1830–90). Après cette revue historique, Setran, professeur au Wheaton College, nous ramène au présent avec une enquête et des encouragements pour la parentalité du XXe siècle à la lumière des périodes précédentes.
Bien que le livre de Setran couvre 300 ans, il se concentre sur une démographie et un corpus de recherche étroits. Setran a limité son étude à la «littérature sur les conseils parentaux», ce qui a abouti à une perspective principalement blanche, nordique, éduquée et protestante. L’étude des familles chrétiennes du sud ou des minorités aurait certainement pu améliorer les leçons.
Christian Parenting: Sagesse et perspectives de l’histoire américaine
David P. Setran
Christian Parenting: Sagesse et perspectives de l’histoire américaine
David P. Setran
Eerdmans. 328 pages.
Que signifie être un bon parent ? Les réponses à travers les âges ont différé. Setran répertorie les philosophies et les idéaux des protestants américains aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, comparant les perspectives coloniales et victoriennes sur la nature humaine, la discipline, l’éducation, les traditions familiales, etc. Une matière à réflexion fascinante pour ceux qui sont « dans les tranchées » aujourd’hui.
Eerdmans. 328 pages.
Familles coloniales : rigueur sans grâce
Setran soutient que la plupart des parents coloniaux étaient caractérisés par une rigueur didactique et une discipline stricte. Les parents de l’époque « mettaient généralement l’accent sur les pratiques religieuses domestiques à forte teneur en contenu » et mettaient fortement l’accent sur l’évangélisation des enfants pécheurs et les avertissaient des « périls de la damnation éternelle » (202).
Les parents coloniaux « mettaient l’accent sur les pratiques religieuses domestiques à forte teneur en contenu » et mettaient fortement l’accent sur l’évangélisation des enfants pécheurs et les avertissaient des « périls de la damnation éternelle ».
Les pasteurs de l’époque exhortaient les parents à être prêtres et prophètes chez eux, priant pour et avec leurs enfants. Le culte familial comprenait la prière du matin et du soir, la lecture des Écritures, la mémorisation des catéchismes et le chant.
En tant que dirigeants de leurs foyers, les parents coloniaux ont également maintenu une discipline stricte par le biais de réprimandes verbales et de châtiments corporels. Les avertissements semblaient souvent durs. Les parents devaient dire à leurs enfants égarés qu’ils approuveraient leur jugement éternel s’ils ne se repentaient pas, « les larmes des parents servant d’huile qui rendrait les flammes de l’enfer plus brûlantes » (35). Avec le recul, il est clair que les colons n’ont pas réussi à modeler la bonté paternelle de Dieu (Ps. 103). Les résultats étaient médiocres.
Setran observe comment en 1750, Jonathan Edwards déplorait les échecs de la jeunesse coloniale. Il a parlé de leur conduite pécheresse le jour du sabbat, affirmant que la pratique consistant à “aller à la taverne et à s’ébattre” avait transformé la journée en “une journée de jeu, une journée de beuverie et de tenue de compagnie”, et il a condamné un mépris croissant pour pureté sexuelle (89). Il n’est pas surprenant qu’une parentalité lourde sur la loi et légère sur la grâce n’ait pas toujours produit de bons fruits.
L’ère victorienne : grâce sans vérité
Les parents de l’époque victorienne, en revanche, ont pour la plupart rejeté une grande partie des accents clés de l’époque coloniale. Les Victoriens « avaient tendance à minimiser la conversion, l’enseignement doctrinal et les pratiques de culte tout en attirant l’attention sur les rythmes plus larges de la maison et les impressions entourant l’enfant » (116). Les foyers sont devenus plus centrés sur l’enfant, et avec plus de pères travaillant à l’extérieur de la maison, l’accent a été mis de plus en plus sur le rôle de la mère dans la création d’une culture familiale d’amour et d’acceptation.
Les écrits de cette époque semblent blasphématoires par rapport à l’emphase biblique de la période coloniale. Une figure de proue de l’époque, Horace Bushnell, a décrit la maison comme “ayant un esprit domestique de grâce qui y habite”. Il a dit qu’elle “devrait devenir l’église de l’enfance, la table et le foyer du saint rite, et [its] la vie un élément de pouvoir salvateur. En conséquence, les foyers de l’ère victorienne ont fait preuve d’une grande compassion, mais sans le pouvoir salvateur de l’Évangile (171).
Le meilleur des deux
je recommande Parentalité chrétienne pour les parents et les pasteurs intéressés à explorer comment les philosophies parentales d’aujourd’hui trouvent leurs racines dans notre passé.
Vous profiterez au maximum de la sagesse de Setran‘ses derniers encouragements. Il dit aux parents de tenir ensemble le meilleur des visions coloniale et victorienne. Il écrit : « Alors que les auteurs du XIXe siècle avaient tendance à se concentrer davantage sur l’œuvre de Dieu à travers les interactions naturelles parent-enfant et que les pasteurs coloniaux avaient tendance à mettre en évidence l’œuvre surnaturelle de Dieu à travers les Écritures, la doctrine et les expériences spirituelles, les deux sont en fait critiques » (224).
Et pourtant, nous dit Setran, les différences entre les deux époques peuvent nous enseigner quelques leçons. Premièrement, le décalage entre les deux périodes peut alerter les parents contemporains sur les « oscillations du pendule » dans la parentalité d’une période à l’autre (225). Deuxièmement, nous apprenons : « Le pouvoir des parents doit s’asseoir aux côtés du pouvoir omniprésent de Dieu pour travailler dans la vie de l’enfant, mettant les parents à genoux en dépendance de son pouvoir et de sa grâce » (227).
Le pouvoir de la parentalité doit s’asseoir aux côtés du pouvoir omniprésent de Dieu pour travailler dans la vie de l’enfant, mettant les parents à genoux en dépendance de son pouvoir et de sa grâce.
Ce deuxième point est celui que j’ai appris dans mon propre parcours parental. Je suis entré dans la parentalité avec pas mal d’autosatisfaction, voulant devenir le parent modèle. Il n’a pas fallu longtemps au Seigneur pour me couper les genoux et m’aider à voir que je ne peux pas changer le cœur de mes enfants. Comme Paul l’a enseigné, « Ni celui qui plante ni celui qui arrose n’est quelque chose, mais seulement Dieu qui fait croître » (1 Cor. 3:7).
Au milieu de mes épreuves parentales, j’ai découvert que Dieu ne voulait pas que je sois parent debout mais à genoux. Pendant que j’entraînais un enfant dans la voie qu’il devait suivre, le Seigneur entraînait papa dans la voie qu’il devait suivre. C’est une réalité que les parents de toutes les époques doivent apprendre encore et encore.
