Comprendre la crise du plafond de la dette

Le terme

Limite d’endettement / plafond d’endettement

Ce que cela veut dire

Depuis 1970, le gouvernement fédéral a généré moins de revenus qu’il n’en a dépensé (sauf pour les années 1998 à 2001). Pour couvrir cette différence, le département du Trésor doit émettre des obligations d’État, ce qui augmente la dette nationale. Mais le montant que le Trésor peut emprunter est limité par la loi.

Le premier plafond de la dette a été promulgué en 1917 par le Second Liberty Bond Act. Divers changements ont eu lieu avant qu’il ne soit codifié dans la loi en 1982. Cette loi stipule que la limite d’endettement de la nation ne peut dépasser 14,294 billions de dollars à moins qu’un changement ne soit apporté par le biais du processus budgétaire du Congrès. Cependant, au cours des dernières années, le Congrès a de plus en plus relevé le plafond de la dette, qui s’élève désormais à 31,4 billions de dollars. La dette nationale actuelle a dépassé ce chiffre – 31,5 billions de dollars.

Le 19 janvier, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a envoyé une lettre au Congrès informant les représentants que, pour éviter le défaut, son agence commencerait à prendre des “mesures extraordinaires”. Les mesures extraordinaires actuellement envisagées sont (1) le rachat des investissements existants et la suspension des nouveaux investissements du Fonds de retraite et d’invalidité de la fonction publique et du Fonds de prestations de santé des retraités de la poste, (2) la suspension du réinvestissement du Fonds d’investissement des titres de l’État, (3) la suspension du réinvestissement du Fonds de stabilisation des changes, et (4) suspendre les ventes de titres du Trésor de la série État et gouvernement local.

Les mesures extraordinaires prolongent le délai avant que le plafond de la dette ne devienne une crise d’au moins deux mois. Parce que les recettes fiscales arrivent tous les jours, le gouvernement a toujours un peu d’argent pour payer certaines de ses factures. Finalement, cependant, si le Congrès n’augmente pas le plafond de la dette, le Trésor n’aura pas assez pour couvrir toutes les factures qui doivent être payées.

Chaque jour, le département du Trésor reçoit environ 2 millions de factures de diverses agences qui doivent être payées. Par exemple, le ministère de l’Intérieur peut envoyer une facture pour payer un entrepreneur du Montana pour des réparations dans un parc national. Le Trésor dispose d’ordinateurs qui traitent la facture, s’assurent que les chiffres sont corrects, puis autorisent le paiement. Tout se fait automatiquement, des dizaines de fois par seconde.

Les ordinateurs sont conçus pour effectuer chaque paiement dans l’ordre où il est dû, et si l’argent n’est pas disponible, le paiement peut ne pas être compensé. Par conséquent, certaines personnes à qui le gouvernement fédéral devait de l’argent ne seraient pas payées, ce qui amène les Américains et le reste du monde à se demander si les États-Unis sont sérieux quant au respect de leurs obligations financières. Cela pourrait précipiter une crise financière mondiale.

Cela arrivera-t-il? Non. Comme le souligne le Trésor,

Le Congrès a toujours agi lorsqu’il a été appelé à relever le plafond de la dette. Depuis 1960, le Congrès a agi 78 fois pour augmenter de façon permanente, étendre temporairement ou réviser la définition de la limite de la dette – 49 fois sous les présidents républicains et 29 fois sous les présidents démocrates. Les dirigeants du Congrès des deux partis ont reconnu que cela était nécessaire.

Refuser de relever le plafond de la dette ne réduirait-il pas notre dette nationale ? Aussi non. Le plafond de la dette ne ne pas réduire la dette nationale. L’obligation légale de payer la dette a déjà été contractée par le gouvernement, de sorte que l’argent est déjà dû. La Constitution américaine interdit le défaut de remboursement de la dette (14e amendement, section 4), de sorte que le gouvernement est tenu d’utiliser les revenus qui entrent pour payer les détenteurs de bons du Trésor. Comme indiqué ci-dessus, si le gouvernement refusait de payer ses obligations, cela entraînerait une crise financière mondiale – et probablement d’une ampleur jamais vue auparavant dans l’histoire.

Le Congrès finira par relever le plafond de la dette et permettra au Trésor d’emprunter plus d’argent. Malheureusement, rien dans la Constitution n’oblige le Congrès à approuver les emprunts en même temps qu’il approuve les dépenses déficitaires. Alors que de nombreux économistes et politiciens ont suggéré d’éliminer l’exigence de limite d’endettement, aucune proposition sérieuse pour la supprimer n’est envisagée, et ce ne sera probablement pas tant qu’elle pourra être utilisée comme un outil politique et que le peuple américain signale qu’il ne le fait pas. se soucier.

Pourquoi est-ce important

La Bible est claire que les croyants doivent payer ce que nous devons. L’apôtre Paul nous dit : « Payez à tous ce qui leur est dû : impôts à qui des impôts sont dus, revenus à qui des revenus sont dus » (Rom. 13:7). De même, le psalmiste avertit que “le méchant emprunte mais ne rembourse pas” (Ps. 37:21). Et les Proverbes nous disent : « Ne refusez pas le bien à ceux à qui il est dû, quand il est en votre pouvoir de le faire. Ne dis pas à ton prochain : ‘Va et reviens, demain je te le donnerai’ — quand tu l’auras avec toi » (Prov. 3:27-28).

Alors que la Bible a beaucoup à dire sur la dette, elle ne dit rien sur la limite de la dette. Pourtant, il y a quelques conclusions que nous pouvons tirer des principes bibliques, en particulier être honnêtes dans nos relations et payer ce que nous devons. Et bien que le gouvernement soit une entité laïque, la dette est contractée en notre nom par nos représentants dûment élus.

Le débat sur la limite de la dette porte sur la façon dont nous (y compris ceux d’entre nous, les Américains qui s’identifient comme chrétiens) paierons les obligations financières contractées par le Congrès. Le Congrès a accepté de permettre au gouvernement de dépenser au-delà des revenus, mais maintenant certains membres refusent de payer ce qui est dû à moins que leurs demandes ne soient satisfaites. Espérons qu’ils ne font que bluffer et n’ont aucune intention réelle de plonger le pays dans une crise financière. Mais même s’ils mentent sur leurs véritables intentions, ils menacent d’agir de manière immorale s’ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent.

Les chrétiens devraient trouver un tel comportement inacceptable, quel que soit le parti politique qui le fait (et les deux partis continueront à le faire à l’avenir comme ils l’ont fait dans le passé). Le fait qu’ils représentent nous rend une telle action intolérable. Si nous, en tant que citoyens, devons payer des impôts à qui des impôts sont dus, et des revenus à qui des revenus sont dus, ne devrions-nous pas nous attendre à ce que les autorités établies en tant que “ministres de Dieu” fassent de même (Rom. 13: 4, KJV) ?