Quand Dieu permet à vos enfants de souffrir
Katie Faris sait ce que c’est que d’être coupée du souffle par un appel téléphonique d’un médecin – d’être choquée, de pleurer et de courir vers le Seigneur avec une foule de questions.
En 2013, trois de ses enfants ont été diagnostiqués avec une maladie génétique appelée Alpha-1 qui peut gravement affecter le foie pendant l’enfance et le foie ou les poumons plus tard. En cours de route, ils ont été confrontés à des diagnostics supplémentaires, notamment des allergies alimentaires, de l’hypoglycémie et de la maladie coeliaque.
Dans son nouveau livre Dieu est toujours bon : Espoir de l’Évangile et réconfort pour les douleurs inattendues de la maternité, Faris raconte comment Dieu l’a tendrement portée sur un chemin semé d’embûches. Elle propose d’accompagner toute personne qui vit un détour par rapport à l’attendu, que cela ressemble à une légère déviation ou à une chute d’une falaise.
« Vous n’êtes pas la seule maman qui a souffert, et Jésus a souffert », dit-elle. “Je pense qu’il y a une réelle dépendance à l’égard du Seigneur et des autres que nous pouvons apprendre en ces saisons.”
Je me suis assise avec Faris, maintenant mère de cinq enfants, pour discuter de certaines des façons dont le Seigneur l’a rencontrée dans sa douleur et comment elle espère réconforter les autres avec le réconfort qu’elle a reçu.
Au début du livre, vous avez écrit sur le diagnostic de vos enfants avec Alpha-1. Vous avez décrit ressentir « la perte ambiguë d’une sorte de « normal ». » Comment votre définition de « normal » a-t-elle changé ?
Je m’attendais à ce à quoi ressemblerait une enfance normale. Je m’attendais à des bosses et des ecchymoses, des crises de colère et des choses qui n’allaient pas toujours bien. Mais la condition génétique était certainement un détour que je n’avais pas prévu pour notre famille. Avec cela sont venus les prises de sang, les rendez-vous supplémentaires avec des spécialistes et tant de questions sur ce que l’avenir nous réservait.
Plus j’étudie les Écritures, plus je vois que c’est Ordinaire pour que les enfants de Dieu connaissent la douleur et la souffrance dans ce monde. Un verset que je consulte souvent est Jean 16:33 : « Dans le monde, vous aurez des tribulations. Mais prenez courage; J’ai vaincu le monde. Notre espoir ultime en tant que mères croyantes ne se trouve pas dans l’absence de problèmes ou dans une sorte de normalité supposée ; il se trouve dans notre Sauveur glorieux, réconfortant et vainqueur.
Dans les Écritures, il y a une attente de souffrance que nous n’avons probablement pas dans la société moderne.
Lorsque nous sommes confrontés à un problème grave et urgent dans la vie, il est difficile de se concentrer sur autre chose. Vous avez écrit sur la façon dont cela peut obscurcir notre problème le plus grave : notre péché. Pourquoi devons-nous affronter notre nature pécheresse pendant une période douloureuse ?
La souffrance apporte des mensonges tels que « Je mérite mieux que cela » ou la recherche de réconfort ailleurs que dans le Seigneur – la boulimie, l’observation excessive ou une autre sorte d’évasion. Nous pouvons céder à des tentations auxquelles nous pourrions mieux résister à une autre saison quand nous ne sommes pas si stressés, quand nous ne sommes pas si fatigués, quand nous avons plus de temps pour étudier la Bible.
Notre espoir ultime en tant que mères croyantes ne se trouve pas dans l’absence de problèmes ou dans une sorte de normalité supposée ; il se trouve dans notre Sauveur glorieux, réconfortant et vainqueur.
Si nous sommes découragés et que nous nous sentons mal à cause de notre péché, la réponse n’est pas la condamnation mais la confession et la repentance. 1 Jean 1:9 nous dit que Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité lorsque nous nous confessons. J’aime Hébreux 4:16, qui explique comment nous pouvons venir à lui en cas de besoin et trouver grâce et miséricorde.
Ceux-ci sont toujours disponibles pour nous lorsque nous sommes au milieu de notre gâchis. Ce n’est pas que nous étions en fait plus désordonnés – je pense que nous sommes juste voyant nous sommes désordonnés et nous nous en occupons.
Nous pouvons en venir à apprécier l’Évangile d’une manière nouvelle. Il ne s’agit pas vraiment de notre performance. Cela n’a rien à voir avec tout ce que nous apportons à la table. Il s’agit de crier à Jésus et de lui demander d’appliquer à nos cœurs le travail qu’il a déjà fait sur la croix. J’aime la rapidité avec laquelle cet échange a lieu. Nous prions et Dieu pardonne. C’est juste une belle chose pour moi, que l’espoir soit à notre disposition dans notre souffrance.
Le plus grand mensonge que la souffrance apporte est généralement que Dieu ne nous aime pas vraiment. On peut penser que s’il le faisait, il ne le permettrait pas. En quoi la vie et la mort de Jésus sont-elles la réponse à notre question la plus désespérée ?
Toutes les filles d’Ève ont été tentées d’écouter des mensonges qui remettent en question le caractère de Dieu et ses actions, de croire qu’il n’est pas vraiment bon ou qu’il ne nous aime pas vraiment. Je pense que nous entendons ce même mensonge nous chuchoter dans notre souffrance. “Si Dieu vous aimait vraiment, votre fils ne serait pas autiste.” “Si Dieu vous aimait vraiment, votre dépression post-partum disparaîtrait.” Ou « vous ne feriez pas de fausse couche », ou « votre mari vous soutiendrait mieux », ou un certain nombre d’autres choses.
Jésus a vraiment prouvé son amour une fois pour toutes sur la croix, vainquant le péché et la mort et nous permettant de jouir d’une communion éternelle et restaurée avec lui.
Vous avez également écrit avec force sur Jésus prenant la punition pour nos péchés, ce qui est un tel réconfort lorsque nous avons l’impression que nos épreuves sont une punition terrestre.
Ayant grandi avec la cyphoscoliose, une condition qui m’a maintenu dans une attelle dorsale jusqu’à mes années de collège, l’histoire de l’aveugle-né résonne en moi. Je suis né avec quelque chose. Toutes mes vertèbres n’étaient pas là – certaines manquaient, d’autres étaient déformées. Sur le plan personnel, j’ai adoré l’explication de Jésus dans Jean 9 : 3 : « Ce n’est pas que cet homme ait péché, ni ses parents, mais que les œuvres de Dieu se manifestent en lui. » Même enfant, cette histoire m’offrait une catégorie de souffrance qui avait un autre but que la punition.
J’aime la rapidité avec laquelle cet échange a lieu. Nous prions et Dieu pardonne.
Lorsque nous avons découvert le diagnostic de nos enfants – quand j’ai eu l’impression que notre monde avait vraiment basculé – nous demandions simplement à Dieu d’entrer, l’invitant dans notre chagrin. Ce n’est que par la grâce de Dieu que nous avons pu le faire. Je ne pense pas que je pensais à l’homme aveugle à l’époque, mais c’est vraiment ce que nous demandions à Dieu de faire : « montrer ses œuvres » à travers ce diagnostic impensable. Même si c’était vraiment difficile, surtout dans ces premiers jours, le Seigneur a porté notre famille à travers cela.
L’histoire de l’aveugle, l’histoire de Job et d’autres passages de la Bible nous assurent que nos épreuves ne sont pas toujours une punition. Et pour quelqu’un qui croit le contraire ou qui s’est fait dire le contraire, entendre cette vérité peut changer la donne.
Même si notre souffrance est une conséquence directe de notre propre péché ou du péché de quelqu’un que nous aimons, Dieu peut toujours en tirer le meilleur parti. Il peut encore l’utiliser pour nous sanctifier, pour nous humilier et nous apprendre à dépendre de lui, à prier davantage et à lui faire confiance. Dieu est toujours bon, et il travaille toujours pour le bien.
Vous avez écrit à quel point il est courant dans la souffrance que nous nous demandions : « Quand, si jamais, les choses vont-elles devenir plus faciles ? Pouvez-vous parler de poser à Dieu ces questions difficiles ?
Quand la vie est dure, les psaumes de lamentation et les livres de Job et des Lamentations nous donnent des paroles que nous pouvons prier le Seigneur. Et ce sont des mots très honnêtes. Ils nous montrent même une façon de crier ou d’apporter nos questions, mais de le faire de manière humble. Nous regardons vers Dieu plutôt que de le juger ou de le fuir.
Lorsque nous prions une prière de lamentation biblique, c’est vraiment nous qui sommes d’accord avec Dieu sur le fait que le péché a tout gâché et nous ne pouvons pas attendre que cela s’améliore, que ce soit sur terre ou au ciel.
Lorsque nous prions une prière de lamentation biblique, c’est vraiment nous qui sommes d’accord avec Dieu sur le fait que le péché a tout gâché et nous ne pouvons pas attendre que cela s’améliore, que ce soit sur terre ou au ciel.
Nous devons courir vers Dieu avec nos sentiments et nos désirs et l’inviter à faire ce que lui seul peut faire pour changer nos cœurs, ainsi que nos circonstances. Il peut ou non répondre à nos prières comme nous le voudrions, mais il y a de la liberté à savoir que lorsque nous voulons que les choses soient plus faciles, nous pouvons le dire à Dieu.
Je suis tellement reconnaissante pour l’ensemble de la Bible – tous ces angles différents, tous ces auteurs et expériences différents. Je suis reconnaissant de la façon dont tout cela s’assemble et qu’il y ait une place dans la Bible pour exprimer nos cœurs au Seigneur à propos de ce que nous traversons et de ce que nous pensons et ressentons, peu importe ce que c’est.
Avez-vous certaines chansons auxquelles vous revenez pour vous encourager dans la vérité ?
La chanson préférée pour moi était “Though You Slay Me” de Shane & Shane, avec John Piper. Il y a eu des moments où j’ai rejoué cela encore et encore sur YouTube, laissant ces mots pénétrer dans mon âme.
J’ai également créé une liste de lecture Spotify de chansons que le Seigneur a utilisées pour me rencontrer dans les jours difficiles.
Votre écriture m’a rappelé l’encouragement biblique dans la souffrance que j’ai reçu de Sarah Walton, Joni Eareckson Tada et Dane Ortlund. Pouvez-vous nous dire quels frères et sœurs en Christ vous ont encouragé pendant vos jours les plus sombres ?
Le livre de Sarah Walton Ensemble à travers les tempêtes assis à mon chevet presque toute l’année dernière ! À l’époque du diagnostic de mes enfants, cependant, il n’y avait vraiment pas beaucoup de temps pour lire entre le soin de mes jeunes enfants et la rafale de rendez-vous chez le spécialiste. Dans Dieu est toujours bonje parle de la façon dont j’ai commencé à tenir une liste de mes versets bibliques incontournables, et je l’avais au début de mon journal lorsque j’avais besoin d’une petite bouchée de manne.
En cette saison, un livre de dévotion m’a été utile : Ruisseaux dans le désert. Il regorge de citations de chrétiens des XIXe et XXe siècles comme Charles Spurgeon. Les Écritures et les paroles d’encouragement d’une génération précédente m’ont servi. Je me sentais lié à ces écrivains plus âgés par notre expérience de souffrance. Il est écrit pour les gens qui traversent les temps du désert, et j’avais l’impression que chaque jour, le Seigneur utilisait cela pour parler à mon cœur.
Avant cette époque, j’avais lu beaucoup d’Elisabeth Elliot et de John Piper. Avec eux, le thème était de faire confiance à Dieu dans la souffrance et à quoi cela ressemble. Lorsque la souffrance est entrée dans ma vie de manière réelle, il y avait déjà un cadre théologique du « A quoi ça ressemble de bien souffrir ? »
L’année dernière, j’ai pu lire le premier volume de la biographie d’Ellen Vaughn sur Elisabeth Elliot. C’était tellement encourageant. Elle déballe certaines des questions qu’Elisabeth Elliot se posait dans sa souffrance. Et je pourrais m’identifier à tant de ces questions. Il est encourageant de lire d’autres personnes qui ont parcouru des chemins difficiles et ont trouvé Dieu fidèle.
