Comment les missionnaires peuvent-ils enseigner l’endurance ?

Il y a des années, un missionnaire a décrit avoir partagé un passage de la Bible avec un musulman. Le missionnaire a été choqué lorsque son ami a répondu : « Maintenant, je sais que le christianisme est vrai.

En réponse, le missionnaire a demandé : « Voulez-vous devenir chrétien ? À ce moment-là, l’homme musulman a été choqué de la même manière. Il n’avait aucune idée que devenir chrétien était réellement possible pour lui.

Souvent, les gens savent ce que Dieu attend d’eux, mais ils ne sont tout simplement pas sûrs que ce soit possible dans les détails désordonnés de leur vie. Et dans certains contextes, en particulier ceux qui sont difficiles, comme celui où travaillait ce missionnaire, les gens n’ont pas seulement besoin de savoir qu’il est possible de croire à l’Évangile. Ils ont besoin de savoir qu’il est possible de suivre le Christ malgré les souffrances qu’ils risquent d’endurer.

Défi de la persécution

Aujourd’hui, la majorité des peuples non atteints dans le monde sont piégés dans divers systèmes religieux : l’islam, l’hindouisme, le bouddhisme, l’athéisme et l’animisme. Mais en général, la souffrance à laquelle ils sont confrontés s’ils suivent Jésus est la même, quelle que soit leur origine. La menace de persécution est réelle. Dans de nombreux cas, cette attente de souffrance peut faire plus pour aveugler les gens à l’évangile que les enseignements directs de leurs religions.

Peu de gens imaginent qu’il est réellement possible de se dresser face à une telle menace. L’auteur de la lettre aux Hébreux le reconnaît, écrivant que le Diable a le « pouvoir de la mort » et utilise la « peur de la mort » pour maintenir les gens en « esclavage à vie » (Héb. 2 :14-15).

Comment devrions-nous comprendre cela ? Les auteurs du Nouveau Testament décrivent clairement Satan comme la source de la persécution (Jean 14 :30 ; 1 Pierre 5 :8-9 ; Apoc. 2 :10, 13 ; 12 :17). Hébreux n’est pas différent. Il a été écrit pour les croyants du premier siècle qui avaient subi de dures persécutions (Héb. 10 : 34) et risquaient d’être martyrisés (Héb. 12 : 4). Lorsque l’écrivain leur parle de Satan utilisant la peur de la mort pour asservir les gens, il parle de la façon dont la persécution peut intimider les gens pour qu’ils se détournent de Jésus ou ne l’écoutent jamais en premier lieu.

Jésus enseigne quelque chose de similaire. Il suggère que la peur de la persécution est suffisante pour faire chuter certaines personnes (Matt. 13:21) et qu’à cause de cela “l’amour de beaucoup se refroidira” (Matt. 24:9-12; cf. 2 Tim. 4 :dix). D’un point de vue biblique, il n’est donc pas surprenant que la peur de la persécution soit l’un des plus grands défis auxquels les missionnaires sont confrontés lorsqu’ils cherchent à faire des disciples dans des contextes hostiles.

Résultats et imitation

Comment aider les gens à surmonter cette peur ? Eh bien, nous pouvons apprendre quelque chose de l’approche de l’auteur des Hébreux. Alors qu’il cherche à encourager ses lecteurs à endurer, il ne leur dit pas de « prendre au sérieux » leur foi. Il ne les appelle pas non plus à souffrir simplement parce que Jésus a souffert pour eux. Au lieu de cela, il donne des exemples de la façon dont Dieu récompense ceux qui endurent des épreuves à cause de lui et leur dit d’imiter ces personnes.

La peur de la persécution est l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés les missionnaires lorsqu’ils cherchent à faire des disciples dans des contextes hostiles.

Il décrit une « nuée de témoins » (Héb. 12 : 1) qui ont vécu comme « des étrangers et des exilés » (Héb. 11 : 13) sur la terre et qui se tiennent maintenant prêts à hériter d’une meilleure patrie. Il va ensuite à l’exemple de Jésus, qui “pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisant la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu” (Héb. 12:2). Nous aussi devons enseigner une théologie de la souffrance qui inclut une théologie de la récompense et de la gloire.

Peut-être le plus important pour les missionnaires d’aujourd’hui, l’auteur d’Hébreux conclut en donnant des exemples de personnes que ses lecteurs connaissent, celles qu’ils ont vues vivre fidèlement sous une telle persécution : « Souvenez-vous de vos dirigeants, ceux qui vous ont annoncé la parole de Dieu. Considérez le résultat de leur mode de vie, et imitez leur foi » (Héb. 13:7).

Ici, c’est le résultat– le résultat tangible et la récompense de la vie de leurs dirigeants – dont il dépend pour alimenter la foi de ses lecteurs. Un vague espoir n’aidera pas ceux qui souffrent. La théologie abstraite ne suffit pas. Ils ont besoin d’exemples visibles, de personnes qu’ils peuvent imiter. Parce que lorsque les gens font face à la souffrance et à la mort, ils ont besoin de savoir que Dieu va intervenir pour eux de manière concrète.

Paul encourage également les Corinthiens par son exemple visible. Alors que Dieu fortifie Paul dans ses souffrances et sa persécution, non seulement « la mort de Jésus », mais aussi « la vie de Jésus » ressuscité sont « manifestées ».” dans le corps de Paul (2 Corinthiens 4 :7-15). Bien que Satan asservit les gens par la peur de la mort, la puissance de résurrection de Dieu se manifeste et l’évangile est reconstitué à travers les souffrances de Paul. Son endurance donne aux lecteurs l’espoir que Dieu peut et ressuscitera les morts.

Montrez que c’est possible

Missionnaires, beaucoup de gens que vous servez n’imagineront pas qu’il est possible de suivre le Christ jusqu’à ce que vous leur donniez un exemple vivant de ce à quoi cela ressemble dans les circonstances où ils vivent. Ils savent que les étrangers peuvent être chrétiens. Ils ne savent probablement pas que c’est possible pour eux.

Lorsque les gens font face à la souffrance et à la mort, ils ont besoin de savoir que Dieu va intervenir pour eux de manière concrète.

Cela fait partie de ce qui rend l’investissement à long terme si nécessaire sur le terrain de la mission. Sans cela, nous ne pouvons pas démontrer ce que signifie suivre le Christ. En vivant avec les gens que nous servons, ils verront comment nous traitons les diverses souffrances que Dieu ordonne : la maladie, les déceptions, la solitude, les trahisons, la corruption et la persécution. Cela nous donne l’occasion de leur laisser un exemple, pour qu’ils nous suivent comme nous suivons notre Sauveur (cf. 1 Cor. 11:1).

En voyant notre espérance en Dieu et en voyant la puissance de résurrection de Dieu à l’œuvre en nous, certains gagneront la force de croire que s’ils imitent notre foi, Dieu les soutiendra de la même manière. Ils verront qu’il est possible non seulement de croire en Christ mais aussi d’endurer la persécution à cause de l’évangile.