Les missiles russes ne peuvent pas obscurcir la gloire de Dieu

La salle de sport de mon quartier de Kyiv est en effervescence avec des discussions fébriles. La Russie, pour la huitième fois ces derniers mois, a lancé un barrage de missiles sur des cibles civiles ukrainiennes. Soixante-seize missiles cette fois. Un homme parle si vite que je ne peux pas le comprendre. Mon ami, Sergei, me dit qu’il est bouleversé à cause de la guerre. Je sympathise. Bien sûr il est. Cependant, ses mots de course ne produisent pas beaucoup de compréhension, encore moins d’espoir.

En quittant le gymnase, je leur serre la main et leur offre une bénédiction de paix en Christ. Mon esprit se tourne vers un autre ami ukrainien, le pasteur Bogdan, et ma récente visite à son église. Le pasteur Bogdan sert une petite église dans une ville au nord-est de la capitale, Kyiv. Mais je me souviens de ses paroles comme pleines d’espoir. Il répète fidèlement la bonne nouvelle de Jésus aux membres de sa communauté, suivie d’actions qui brisent les barrières à l’évangile du Christ.

Le matin où nous sommes arrivés dans la ville du pasteur Bogdan il y a quelques semaines, ma femme a baissé la fenêtre pour demander à un homme local où se trouvait l’église baptiste. Sans hésitation, il pointa vers l’ouest. Comme nous ne le trouvions toujours pas, nous en avons demandé plusieurs autres avant d’appeler finalement le pasteur Bogdan pour nous diriger. Nous avons été surpris que tous ceux à qui nous avons posé des questions connaissaient déjà l’église et semblaient à l’aise avec sa présence dans leur ville. Normalement, les petites villes se méfient des évangéliques protestants. Pourquoi n’est-ce pas ainsi ici? on s’est demandé.

Prendre soin des autres

Alors que nous sortons de notre voiture, après avoir suivi le pasteur Bogdan du centre-ville jusqu’à son église, une femme plus âgée s’approche. « Mon fils, peux-tu aider ma famille avec des couvertures ? » lui demande-t-elle. “Oui, nous le pouvons, après le culte”, lui assure-t-il. Elle hoche la tête et sourit. Bogdan nous emmène dans un bâtiment près de l’avant de la propriété de l’église. Une pièce contient des sacs d’épicerie – une aide humanitaire pour les habitants de la ville. Une autre est meublée d’un assortiment de tables et de chaises anciennes, aménagée comme une salle d’école du dimanche de fortune.

« Nous avons rencontré ici des candidats au baptême et en avons catéchisé une dizaine », note-t-il. L’église organise plusieurs services hebdomadaires à des centaines de personnes dans la ville depuis des mois, partageant l’amour du Christ, l’évangile et l’aide humanitaire. Certains ont commencé à venir au culte du dimanche matin et d’autres aux classes de baptême.

L’église organise plusieurs services hebdomadaires à des centaines de personnes dans la ville depuis des mois, partageant l’amour du Christ, l’évangile et l’aide humanitaire.

Avec la femme plus âgée, nous entrons dans l’église adjacente. C’est presque complet, environ 130 personnes, et animé par la conversation. Un bambin marche dans l’allée centrale et attire mon attention. Je m’accroupis pour lui parler un instant, réalisant à quel point mes petits-enfants me manquent.

La pièce est chaleureuse, non seulement à cause de la gentillesse des gens, mais aussi à cause du poêle à bois le long d’un mur latéral. Bogdan explique qu’ils les fabriquent et les vendent dans sa ville, une nécessité résultant des attaques de la Russie contre le réseau électrique et les infrastructures civiles. En fait, la congrégation de Bogdan achète de nombreux poêles pour les donner aux nécessiteux. L’église sert également de “centre de réchauffement” pour tous ceux qui cherchent à se protéger du froid.

Espoir en Christ

Nous trouvons nos sièges et le service commence par une prière au Dieu qui protège les sans défense. Les chants, les annonces et les prières sont un mélange de russe et d’ukrainien, ce dernier étant relativement nouveau dans la région. Mon heure est venue de prêcher. J’ouvre ma Bible à Romains 5:1-11, décrivant la vie chrétienne normale qui est fondée sur la justification en Jésus-Christ par la foi.

Nous nous réjouissons de cette position gracieuse auprès de Dieu, qui nous donne à la fois la paix avec lui et l’espérance de la gloire. Mais nous nous réjouissons aussi, sachant que la souffrance aboutit à une conformité croissante au Christ. Cette transformation est un signe certain que nous lui appartenons vraiment, ce qui nous donne encore plus d’espoir de gloire.

Après le sermon, le pasteur Bogdan anime un temps de communion. Au fur et à mesure que le pain est passé, une agitation s’ensuit dans la rangée devant nous parce qu’une sœur de plus s’est repentie et reçoit le pain et le vin pour la première fois. Nous nous émerveillons de la simple prédication de l’évangile et de l’amour du prochain qui en attire beaucoup vers notre Seigneur. Pas du tout flashy. Mais qui change la vie. Christ en nous, l’espérance de la gloire.

Une autre gloire

Beaucoup d’Ukrainiens veulent voir ce pays victorieux de la Russie impérialiste. Nous voulons cela aussi. Ils pleurent “Slava ukrainienne“(“Gloire à l’Ukraine”). Bien que nous comprenions leurs sentiments, nous voulons une autre gloire pour les Ukrainiens et pour tous les peuples, y compris les Russes. Nous désirons la gloire que Dieu nous offre. C’est la gloire que le Fils de Dieu a laissé temporairement, prenant la forme d’un bébé et couché dans une mangeoire pour animaux. Et c’est la gloire à laquelle il est retourné, pour nous préparer une maison.

Nous nous émerveillons de la simple prédication de l’évangile et de l’amour du prochain qui en attire beaucoup vers notre Seigneur.

En attendant, nous nous réunissons pour le culte afin de nous exciter mutuellement à l’amour et aux bonnes actions (Héb. 10:24). Pourquoi? Parce que nous croyons que nos bonnes œuvres glorifient Dieu le Père. Parce que Christ, par son Esprit, nous nourrit et nous prépare pour cette demeure éternelle. Et parce que l’amour de l’Esprit qui déborde dans nos cœurs montre aux autres que nous sommes vraiment des disciples de Christ. Voir cet amour les encourage à se joindre à nous dans le voyage vers cette demeure éternelle, à partager notre espoir de gloire future.

Si nous réalisions ce que signifie l’évangile du Christ pour ce monde souffrant, nous aimerions nous aussi nos voisins et nos amis de manière tangible et significative. Nous pourrions même parler si vite qu’ils ne nous comprendraient pas au début. Mais nos raisons de le faire seraient très différentes de celles de mon ami ukrainien au gymnase. Parce que les nouvelles que nous avons ne nous submergent pas de peur. C’est bonnes nouvelles qui nous remplit d’espoir.