5 livres surprenants pour aider à naviguer dans les débats sur le genre

Y a-t-il vraiment quelque chose de nouveau dans les débats évangéliques sur le genre ? C’était ma question récemment alors que je me préparais à enseigner une classe d’école du dimanche à l’église sur une théologie du genre. Ce que j’ai découvert, à ma grande surprise, c’est que les livres les plus utiles que j’ai lus étaient ne pas ceux écrits directement pour aborder les débats sur le genre. En abordant la question du genre à partir d’optiques plus larges comme la loi naturelle, la biologie et l’histoire, ils ont offert de nouvelles perspectives lorsque je suis revenu aux textes bibliques clés.

Ces cinq livres peuvent aider d’autres pasteurs ou enseignants de l’école du dimanche qui essaient de naviguer fidèlement dans l’enseignement de la Bible sur le genre.

1. Virilité par Harvey C. Mansfield (Yale University Press, 2007)

Le titre peut donner son sujet, mais ce n’est pas ce que vous attendez. Harvey Mansfield est un professeur de Harvard qui travaille sur la théorie politique. La dernière partie du livre est sur la politique, à quel point j’ai commencé à survoler. Mais je recommande quand même ce livre en raison de la manière dont Mansfield explique avec finesse une caractéristique masculine qui est gênante pour notre «société non sexiste».

En abordant la question du genre à partir de lentilles plus larges comme la loi naturelle, la biologie et l’histoire, ces livres ont offert de nouvelles perspectives lorsque je suis revenu aux textes bibliques clés.

La virilité peut être définie brièvement comme confiance face au risque. Ses exemples vont de Teddy Roosevelt à Margaret Thatcher, Tarzan et Platon. La définition simple de Mansfield lui permet de discuter de sujets qui ne sont souvent pas couverts dans les débats évangéliques sur la virilité.

Pour Mansfield, la virilité se décline en degrés, peut être utilisée pour le bien ou pour le mal, et peut également être exercée par les femmes, mais elle est beaucoup plus recherchée par les hommes. Ce dernier point est crucial car il va à l’encontre d’une société non sexiste. Les efforts pour nier la virilité ou la faire disparaître ne fonctionneront pas à long terme. La question est de savoir comment cultiver au mieux la virilité et la canaliser à de bonnes fins.

Le livre de Mansfield n’est pas simpliste. Ne le confondez pas avec les livres populaires sur «l’art de la virilité» ou le contenu YouTuber de la pilule rouge. Mansfield présente un cas subtil et éclairé qui s’étend largement à toutes les disciplines.

2. Sur le sens du sexe par J. Budziszewski (Institut d’études intercollégiales, 2014)

Si le livre de Mansfield a été utile de manière inattendue, le livre de Budziszewski a été utile. L’auteur est un philosophe catholique et ancien athée qui est surtout connu pour ses travaux sur le droit naturel. Ce livre est écrit pour les étudiants perdus dans un monde qui dit simultanément que le sexe est tout et rien. Par « sexe », il entend l’acte et la catégorie biologique, avec des chapitres qui expliquent pourquoi nous savons que le sexe est important, comment les deux sexes diffèrent, pourquoi c’est bien et pourquoi nous devrions rechercher la pureté sexuelle en conséquence.

La plus grande force du livre est la défense nette de la façon dont l’éthique sexuelle chrétienne découle de la nature des hommes et des femmes, et, avec cela, combien il est difficile de nier cette à long terme. Merveilleusement écrit, le livre allie brièveté et humour avec accessibilité et profonde sagesse.

3. Pas seulement bon, mais beau : la complémentaire Relation entre l’homme et la femme par Steven Lopes et Helen Alvaré (dir.) (Plough Publishing House, 2015)

Ce petit livre contient 16 présentations d’une conférence de 2014 convoquée par le pape François. Les présentations ont été données par un large éventail de chefs religieux (de Russell Moore au rabbin Jonathan Sacks). Et tandis que les différentes opinions religieuses représentées créent des moments de dissonance, l’harmonie plus large démontre puissamment la signification et la beauté de la différence sexuelle.

Trois essais dignes d’être soulignés sont le résumé de Prudence Allen des points clés de son énorme étudier de la conception occidentale de la « femme », les réflexions de NT Wright sur la manière dont le rapprochement de l’homme et de la femme dans le mariage reflète le rapprochement du ciel et de la terre dans la rédemption, et les étapes pratiques de Rick Warren pour renouveler l’appréciation du mariage.

4. T : L’histoire de la testostérone, l’hormone qui nous domine et nous divise de Carole Hooven (Cassell, 2021)

Ce livre est l’excentrique du groupe. L’auteure est endocrinologue (experte en hormones) à Harvard et a parfois fait la une des journaux pour sa volonté de remettre en question les principes fondamentaux du transgenre. Il ressort clairement de ce livre qu’elle n’est pas socialement conservatrice, mais elle est également attachée à la science, quelle que soit l’idéologie qu’elle sert. J concerne ce minuscule messager chimique, la testostérone, qui crée des différences significatives entre les corps masculins et féminins.

Les hommes, généralement, ont 10 à 20 fois plus de testostérone que les femmes, et cela les affecte de l’utérus à la tombe. La testostérone produit, comme le dit Hooven, un binaire clair. Elle montre à quel point la testostérone est importante pour comprendre l’agressivité masculine, les intérêts masculins, l’attirance sexuelle masculine et les corps masculins. Son chapitre sur le sport vaut le prix du livre.

Hooven m’a convaincu d’abandonner le terme “intersexe” parce qu’il regroupe des conditions médicales très différentes qui sont mieux décrites comme des troubles du développement sexuel. Les personnes atteintes de ces conditions ne sont pas entre (Inter-) mâle et femelle. Ces conditions médicales ne font donc rien pour réfuter que le sexe est binaire ; si quoi que ce soit, ils le confirment.

5. Quand les pères régnaient : la vie de famille dans l’Europe de la Réforme de Steven Ozment (Harvard University Press, 1985)

Le dernier livre n’est pas biologique, philosophique ou théologique mais historique, et c’est le plus ancien du groupe, publié il y a près de 40 ans. Steven Ozment, décédé en 2019, était professeur d’histoire européenne à Harvard et a beaucoup écrit sur la Réforme. Ce livre passe en revue la vie de famille au cours de cette période et a été écrit pour dissiper “la notion courante selon laquelle les pères sont tyranniques et les familles sans amour”.

L’impression générale que l’on a aujourd’hui est que l’histoire des hommes remonte à travers une longue et sombre ligne d’oppression croissante des femmes suivie d’une aube finale, bien que douloureuse, de la lumière qui dissipe le redoutable patriarcat. Ozment montre que pendant que les hommes dirigeaient le foyer pendant la Réforme, leur position s’accompagnait de la responsabilité des soins et de la protection et de la responsabilité de ne pas abuser de leur pouvoir.

De l’examen d’une minuscule hormone découverte au siècle dernier à l’exploration de la vie dynamique des familles de la Réforme, des philosophes aux biologistes (chrétiens et non chrétiens), chaque livre a contribué à ma compréhension du dessein de Dieu pour la relation entre les sexes.

Il écrit: «L’homme de la maison devait être stable, un modèle de maîtrise de soi et capable de modérer ses propres appétits et pulsions» (50). Un mari qui frappait sa femme était la définition même d’un mauvais mari. Les épouses étaient bien plus que des bonnes et jouissaient d’une position de «haute autorité et d’un respect égal» par rapport aux maris, à qui il était dit d’utiliser leur autorité d’une manière qui profite aux deux et les rend heureux et satisfaits (54). Si c’est « le patriarcat », peut-être que ce n’est pas si mal après tout.

Aucun de ces livres n’est écrit pour aborder les dernières volées de débats évangéliques sur le genre, et c’est ce qui les rend utiles. Ils mettent en lumière nos différences sexuelles et comment nous pourrions les honorer.

De l’examen d’une minuscule hormone découverte au siècle dernier à l’exploration de la vie dynamique des familles de la Réforme, des philosophes aux biologistes (chrétiens et non chrétiens), chacun a contribué à ma compréhension du dessein de Dieu pour la relation entre les sexes. Chacun m’a rendu plus confiant que la théologie complémentaire de la Bible est non seulement juste mais bonne.