Comment connaissons-nous et ressentons-nous l’amour de Dieu ?
Que je parle avec un nouveau chrétien ou un croyant chevronné, j’ai souvent une conversation similaire. Chacun de nous confesse avoir du mal à prier, à surmonter une vieille habitude ou à trouver la joie et la paix dans la vie chrétienne. Ensuite, nous posons tous les deux une question qui se cache souvent derrière nos autres luttes : Comment puis-je vraiment connaître et ressentir l’amour de Dieu pour moi ?
Le comédien Brian Regan avait un peu parlé Pop Tarts. Il demande, avez-vous déjà remarqué que les Pop-Tarts viennent avec des instructions ? Pourrait-il y avoir un aliment plus simple ? Et s’il n’y avait pas de directions, que feraient les gens ? Tenez-vous simplement là avec le petit emballage en aluminium, en demandant: “Comment puis-je obtenir cette bonté en moi?
C’est ce que je ressens à propos de l’amour de Dieu. Ça ne peut pas être si difficile. Il dit qu’il nous aime. Nous le savons. Nous le croyons. Mais il est tout aussi possible de connaître les bonnes doctrines, de participer à une église saine et même de diriger les autres d’une manière aimante tout en restant spirituellement froid, sec et détaché. Je sais par expérience. Je sais que Dieu m’aime et que Jésus est mort pour mes péchés, et je sais que l’Esprit vit en moi. Mais ces vérités puissantes restent souvent intellectuelles. Peut-être vous rapportez-vous. Les Éphésiens le pouvaient.
Prière de Paul pour une expérience de Dieu
Les Éphésiens semblent être les vedettes de l’Église primitive. Il y a très peu de réprimande dans la lettre de Paul, et il semble qu’ils soient prêts pour la « viande » de la théologie et de la formation spirituelle. Pourtant, même les Éphésiens ont lutté pour expérimenter l’amour de Dieu. Ce défi est aussi vieux que le christianisme lui-même.
« Comment puis-je vraiment connaître et ressentir l’amour de Dieu pour moi ? » C’est presque toujours la chose sous la chose, ce qui est sous les autres luttes.
À la fin du long traité théologique de Paul (chap. 1–3) et avant ses instructions pratiques (chap. 4–6), il s’arrête en 3:14–21 pour prier pour les Éphésiens. Il tombe à genoux, suppliant Dieu de connaître et d’expérimenter l’amour du Christ.
Notre posture dans la prière est souvent assez révélatrice. Si je suis assis à mon bureau avec ma Bible ouverte et que j’écris des prières dans un journal, c’est une posture appropriée pour une prière pour la compréhension et la sagesse. Si je suis allongé dans mon lit en train de prier pendant que je m’endors, c’est un acte approprié de soumettre ma vie entièrement à Dieu. Mais si je suis à genoux en train de prier à haute voix ou dans des gémissements trop profonds pour les mots, c’est un moment de lutte ou de passion profonde. C’est là que se trouve Paul.
Mais il y a quelque chose d’étrange dans la prière de l’apôtre. Il demande que Christ demeure dans nos cœurs, que nous connaissions l’amour de Christ et que nous soyons remplis de toute la plénitude de Dieu. C’est étrange parce qu’il nous a dit dans les chapitres 1 à 3 que chacune de ces trois choses est déjà vrai de nous. Pourquoi prierait-il si intensément pour ce que nous avons déjà en Christ ?
Les Éphésiens connaître ces choses, mais leur connaissance n’est past suffisant ; il y a un autre niveau de connaissances et d’expérience qui leur manque.
Quand Paul prie pour que nous “saisir” tout ce que Dieu a pour nous (v. 18, NIV), ce mot peut signifier « lutter avec », « piller et piller » un lieu, ou « maîtriser » quelqu’un. Avec quoi Paul veut-il que nous nous débattions ? Avec nous-mêmes, avec nos âmes, avec notre chair et notre être intérieur ?
Non, il prie pour que nous saisissions l’amour du Christ, le luttant dans nos cœurs.
Connaître l’amour du Christ par l’Esprit
Paul écrit : « Je prie pour que, de ses richesses glorieuses, il vous fortifie avec puissancepar son Esprit dans votre être intérieur, afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi » (Éph. 3:16-17 NIV). La source de notre expérience de l’amour de Dieu est le Saint-Esprit.
Tim Keller dit que Paul prie pour une « sensibilité intérieure spirituelle à la vérité de l’évangile » – que le Saint-Esprit puisse préparer votre être intérieur à saisir l’amour de Dieu.
La sensibilité au Saint-Esprit est la principale différence entre un croyant sec et complaisant et un croyant chaleureux et passionné. L’Esprit nous révèle Dieu et sa Parole (Éph. 1 : 17 ; 3 : 5 ; 6 : 17), nous donne la force de vivre comme Christ (Éph. 3 : 16 ; 5 : 18‑19 ; 6 : 18), vivifie nous avec une puissance de résurrection (Romains 8 :9-11), et nous transforme à l’image de Christ avec une gloire croissante (2 Cor. 3 :18). C’est le Saint-Esprit qui nous permet de goûter et voir que le Seigneur est bon (Ps. 34:8).
Comment obtenons-nous l’amour du Christ dans nos cœurs ?
Comment le Saint-Esprit nous aide-t-il à faire l’expérience de Dieu ?
La prière de Paul trouve ici son apogée : « Je prie pour que vous, étant enracinés et établis dans l’amour, ayez le pouvoir, avec tout le peuple saint du Seigneur, de saisir combien est large, long, haut et profond, l’amour du Christ, et de connais cet amour qui dépasse la connaissance— afin que vous soyez remplis jusqu’à la mesure de toute la plénitude de Dieu » (Éph. 3 :17-19, NIV).
Il n’y a pas si longtemps, nous avons terminé notre sous-sol, transformant un espace en béton non formé en un salon et un bureau pittoresques. Au fur et à mesure que nous rénovions, je me suis familiarisé de plus en plus avec les dimensions du sous-sol. Auparavant, je passais peu de temps là-bas et je ne pouvais pas vous dire combien de pieds carrés c’était ou la longueur d’un mur. Mais maintenant, après avoir passé des heures à mesurer, travailler et rencontrer des entrepreneurs, je peux vous dire à quel point il est large, long, haut et profond.
Paul décrit une combinaison homogène de savoir et faire l’expérience de l’amour du Christ, et il y a plusieurs façons de cultiver cette combinaison.
1. Ralentissez et gagnez du temps.
La hâte est l’une de mes grandes luttes de vie. Même quand je ralentis et que je prends du temps pour Dieu (quelle phrase c’est), j’ai toujours du mal à éteindre mes pensées de course. La hâte éteint le Saint-Esprit, nous devons donc le supprimer et prendre le temps de prier pour rechercher et écouter de façon soutenue afin de faire l’expérience de l’amour de Dieu.
2. Méditez sur la Parole.
La prière de Paul est que Dieu nous fortifie avec puissance par son Esprit dans notre être intérieur. Il prie de toute son énergie pour que nous apprenions à lire la Bible, à prier et à lutter contre ces vérités dans nos cœurs. C’est la pratique de la méditation biblique.
George Muller en a découvert l’importance :
je [saw] que la première grande et principale affaire à laquelle je devais m’occuper chaque jour était avoir mon âme heureuse dans le Seigneur. La première chose dont il fallait se préoccuper n’était pas à quel point je pourrais servir le Seigneur, comment je pourrais glorifier le Seigneur ; mais comment je pourrais amener mon âme dans un état heureux, et comment mon homme intérieur pourrait être nourri. . . . Quelle est la nourriture de l’homme intérieur ? Pas la prière, mais la parole de Dieu ; et ici encore, non pas la simple lecture de la parole de Dieu, de sorte qu’elle ne traverse que notre esprit, comme l’eau coule dans un tuyau, mais en considérant ce que nous lisons, en le méditant et en l’appliquant à nos cœurs.
3. Méditez sur la croix.
La prière de Paul est que nous saisissions l’amour du Christ, pas seulement l’amour de Dieu en général. Pourquoi met-il l’accent sur l’amour de Jésus pour nous ? Pour nous rappeler de méditer sur la croix.
Il prie pour que nous puissions avoir la puissance du Saint-Esprit pour expérimenter Dieu. . . afin que nous saisissions à quel point l’amour de Christ est large, long, haut et profond.
La hâte éteint le Saint-Esprit, nous devons donc le couper et prendre du temps pour une prière soutenue de recherche et d’écoute.
Pour paraphraser Keller : quelle largeur ? Assez large pour nous embrasser tels que nous sommes.
Combien de temps? « Jusqu’à la fin des temps », a dit Jésus (Matt. 28:20).
À quelle hauteur ? Aussi haut que les cieux où il règne.
Quelle est la profondeur? C’est plus profond que la tombe, plus profond que la fosse de l’enfer. De nombreux lecteurs à travers l’histoire chrétienne ont vu dans cette phrase un rappel du corps de Jésus élevé sur la croix, étiré large et long de main en main, tiré haut et Profond de la tête aux pieds. Nous ne pouvons pas sonder la profondeur de l’amour de Dieu pour nous en Christ. C’est toujours plus profond encore.
Il n’y a pas de meilleur moyen d’obtenir son amour dans nos cœurs.
Ralentissez et gagnez du temps. Méditez sur la Parole. Et saisissez de toute votre énergie, avec la puissance éternelle du Saint-Esprit, le grand amour de Dieu en Christ manifesté pour vous sur la croix.
