Pourquoi notre église a annulé les services du jour de Noël
Je ne suis normalement pas du genre à refuser les conseils de Kevin DeYoung.
La dernière fois que Noël est tombé un dimanche, DeYoung a écrit un article intitulé “Un appel aux pasteurs : n’annulez pas l’église à Noël”. Il énonce de nombreuses raisons pour lesquelles les églises pourraient être tentées d’annuler les services le jour de Noël, et il supplie les pasteurs de maintenir le cap et de planifier un service le dimanche de Noël. Bien que nous respections DeYoung et l’argument qu’il a avancé, les pasteurs de notre église ont finalement décidé de refuser son plaidoyer.
Pourquoi?
Notre contexte rend un service le jour de Noël particulièrement difficile. Et bien que nous n’ayons pas de service à Noël, nous participons avec des congrégations sœurs à un service conjoint de la veille de Noël qui nous permet de nous rassembler et de créer un espace pour les non-croyants dans notre ville. Nous croyons qu’il existe une liberté biblique d’annuler un service religieux dans ces conditions.
Le contexte est la clé
Le contexte est la principale raison pour laquelle nous avons annulé notre service le jour de Noël. Je sers en tant que pasteur principal d’une implantation d’église d’environ 100 personnes juste à l’extérieur de Boston dans la ville urbaine de Somerville, Massachusetts. Somerville est une ville extrêmement éphémère et laïque.
Comme beaucoup d’implantations d’églises, nous nous rencontrons dans un espace partagé. Nous ne pouvons pas simplement rouler le dimanche, actionner quelques interrupteurs et être prêts pour un service religieux. Nous devons disposer des chaises, installer du matériel de sonorisation et placer des panneaux à l’extérieur. Bien que nous ayons moins de travail à faire que de nombreuses implantations d’églises, il y a encore une quantité considérable de configuration requise. De nombreuses églises dans notre contexte se réunissent dans des espaces publics où se réunir le jour de Noël n’est tout simplement pas une option.
Comme beaucoup d’implantations d’églises, nous nous rencontrons dans un espace partagé. Nous ne pouvons pas simplement rouler le dimanche, actionner quelques interrupteurs et être prêts pour un service religieux.
La nature éphémère de notre ville signifie également que bon nombre de nos membres les plus engagés voyagent à travers le pays ou le monde pour Noël et sont incapables d’installer des chaises et de faire fonctionner le son. Ce n’est pas simplement que les gens ne viennent pas à un service du jour de Noël parce qu’ils restent à la maison pour leurs traditions familiales. Si nos gens étaient en ville, ils viendraient presque certainement à n’importe quel service que nous organisons ! Le problème, c’est qu’environ 80% de nos voyages d’église pour Noël.
La nature laïque de la ville signifie également que nos voisins ne sont pas intéressés à visiter notre église le matin de Noël. Notre région est tellement post-chrétienne qu’il est extrêmement peu probable qu’un afflux soudain de non-chrétiens se réveille pour visiter notre église le jour de Noël.
Bien que nous n’ayons pas de service le jour de Noël, nous nous réunirons pour notre service traditionnel conjoint de la veille de Noël avec nos congrégations sœurs. Nous faisons partie d’un petit réseau de quatre églises indépendantes de la région de Boston. Au fil des ans, ce rassemblement de la veille de Noël nous a permis de renouer avec nos amis et notre famille dans les quatre églises, et il a également été l’occasion d’inviter des amis non croyants à un service religieux.
Notre service de la veille de Noël n’est pas un concours ou un spectacle. C’est un rassemblement. Avec des bougies et des chants de congrégation et la prédication de la Parole de Dieu. C’est une occasion joyeuse de faire l’expérience de la joie et de l’amour du Christ.
Il y a la liberté scripturaire
Enfin, nous avons la liberté de nous rencontrer ou non lors de dimanches spéciaux comme celui-ci. Nous ne pensons pas que l’annulation d’un rassemblement de culte dominical nous mette en danger de violer le commandement d’Hébreux 10:25 de ne pas abandonner le rassemblement. Dans ce passage, l’auteur des Hébreux s’adresse à un groupe de personnes dans l’église qui ont pris l’habitude d’abandonner le rassemblement. Un dimanche ne fait pas une habitude. Que celui qui n’a jamais manqué un service religieux jette la première pierre !
Cette décision avait du sens pour nous, mais elle n’en aura pas forcément pour d’autres. Je ne critiquerais jamais la décision d’une autre église de se réunir le jour de Noël. Cela me rappelle les paroles de Paul dans Romains 14 :5-7 :
Une personne estime qu’un jour est meilleur qu’un autre, tandis qu’une autre estime tous les jours pareils. Chacun devrait être pleinement convaincu dans son propre esprit. Celui qui observe le jour, l’observe en l’honneur du Seigneur. Celui qui mange, mange en l’honneur du Seigneur, puisqu’il rend grâce à Dieu, tandis que celui qui s’abstient, s’abstient en l’honneur du Seigneur et rend grâce à Dieu. Car aucun de nous ne vit pour lui-même, et aucun de nous ne meurt pour lui-même.
Nous convenons tous que le jour de Noël est un jour spécial. Ce n’est pas “juste un autre dimanche”. Mais que votre église décide d’adorer ensemble à Noël ou non, honorez le Seigneur dans votre décision.
Que votre église décide d’adorer ensemble à Noël ou non, honorez le Seigneur dans votre décision.
Ce fut difficile pour nos dirigeants d’église. Alors permettez-moi de terminer avec un appel aux membres de l’église : soutenez vos pasteurs et faites de leur leadership une joie. Si vos dirigeants décident d’avoir un service le jour de Noël, faites tout votre possible pour y être. S’ils annulent le service le jour de Noël, assumez le meilleur d’eux. Les dirigeants de l’Église ont besoin de votre grâce, de votre soutien et de votre amour, même lorsque vous n’êtes pas d’accord.
