Préparez vos enfants pour l’église en 5, 15 ou 30 minutes

Il n’y a pas de chaos comme le chaos du dimanche matin. Où sont tes chaussures? Quelqu’un a-t-il frappé à sa porte ? As tu pris ton petit déjeuner? Ce pantalon est bien trop petit ! Quelqu’un a-t-il vu les clés de la voiture ?

Si l’alarme échoue, elle échouera un dimanche matin. Si le chauffe-eau va mal fonctionner, s’il va y avoir des chutes de neige inattendues pendant la nuit, si nous allons manquer de lait, cela arrivera un dimanche matin. Ou du moins, cela semble être le cas.

Et c’est sans parler de l’état de nos cœurs. J’ai longtemps pensé que le psalmiste qui se rendait au temple pensait à ses enfants : « Je suis pour la paix, mais quand je parle, ils sont pour la guerre ! (Ps. 120:7).

De nombreux dimanches, notre famille est tombée dans la fourgonnette quelques minutes en retard avant même que nous ayons commencé. En un coup d’œil, tout le monde est présent et la plupart de nos chaussures sont aux bons pieds. Nous sommes prêts pour l’église. Mais nous ne le faisons pas se sentir prêt.

Prêt pour l’église ?

Je suis sûr que bon nombre des 151 hommes qui se sont rassemblés en Angleterre au 17ème siècle pour rédiger les normes de Westminster savaient à quel point il était difficile d’amener leurs enfants à l’église aussi. Quelqu’un a-t-il trait la vache ? Avez-vous encaissé le feu? Ces culottes sont bien trop petites !

Tout le monde est présent et la plupart de nos chaussures sont aux bons pieds. Nous sommes prêts pour l’église. Mais nous ne le faisons pas se sentir prêt.

Même ces théologiens et leurs enfants se sont probablement présentés à l’église parfois avec des cheveux décoiffés et des cœurs flous. Heureusement, comme ils l’ont écrit, la prédication est destinée aux pécheurs : « les chassant d’eux-mêmes et les attirant au Christ » (Larger Catechism, 155). Le dimanche matin, le Seigneur accueille les faibles et donne grâce à ceux qui ne sont pas prêts.

Mais les théologiens savaient aussi que le simple fait d’avoir tout le monde habillé et représenté ne signifiait pas qu’ils avaient réussi à se préparer pour l’église. Ceux qui écoutent la prédication, écrivent-ils, doivent « s’y atteler avec diligence, préparation et prière » (Larger Catechism, 160). Autant que nous préparons nos corps, nous devons également préparer nos cœurs.

Même si vous ne disposez que de quelques minutes à table pour le petit-déjeuner ou dans la voiture, considérez ces moyens de concentrer votre cœur et celui de vos enfants sur l’adoration. Si vous le faites, ils peuvent sortir avec des chaussettes dépareillées, mais ils seront prêts pour l’église.

5 Minutes : Prier

Dans les cinq minutes qu’il faut pour manger un bol de céréales ou se rendre à l’église en voiture, vous pouvez prier ensemble. Demandez au Seigneur de pardonner votre péché, de vous rappeler sa grâce, de vous donner envie de le louer et de vous permettre d’adorer de tout votre cœur. Demandez-lui d’aider vos enfants à bien écouter et à chanter de bon cœur. Demandez-lui de travailler dans le cœur de tous les membres de la congrégation, sauvant tous ceux qui pourraient être séparés de Christ.

Lorsque nous prions avec nos enfants avant l’église, nous leur rappelons deux choses : Premièrement, nous dépendons de l’Esprit pour tout, même pour la capacité d’adorer. Deuxièmement, nous tout dépendent de l’Esprit, même les adultes. La prière est un grand égalisateur, et prier avec nos enfants le dimanche matin affirme que nous, les parents, avons besoin de la même aide qu’eux pour adorer Dieu.

10 à 15 minutes : Priez et chantez

Si vous avez un peu plus de temps, vous pouvez ajouter de la chanson à votre dimanche matin. Donnez aux jeunes enfants une chance de suggérer un hymne préféré et de le chanter ensemble pendant que vous fermez vos manteaux et sortez par la porte. Votre chœur familial peut être un bruit plus joyeux qu’une musique habile, mais il étirera vos cordes vocales et remuera vos cœurs.

Chaque chœur passe du temps avant une représentation à s’échauffer, à se familiariser avec la musique et à préparer sa voix. Dans nos familles, un hymne ou deux chantés sur le chemin de l’église est une série d’échelles pour nos âmes, garantissant que même les plus petits membres sont prêts à prendre leur place dans la chorale de la congrégation.

20 à 30 minutes : Priez, chantez et lisez

Avec seulement quelques minutes de plus, vous pouvez également lire les Écritures ensemble. Vous voudrez peut-être le faire le samedi soir. Découvrez quel texte biblique votre pasteur prévoit de lire et de prêcher le lendemain matin (c’est souvent sur le site Web de l’église ou dans le bulletin électronique), et lisez le passage en famille. Si vous avez le temps, discutez-en. Définissez tous les mots difficiles pour les jeunes enfants et donnez à chacun une idée de ce à quoi s’attendre lorsque le sermon commence.

Votre chœur familial peut être un bruit plus joyeux qu’une musique habile, mais il étirera vos cordes vocales et remuera vos cœurs.

Les jeunes enfants prennent un grand plaisir à reconnaître le texte lu depuis la chaire comme le même que votre famille a lu la veille. Quand ils entendront les phrases familières à l’église, ils seront prêts à écouter.

Il ne devrait pas être surprenant que le Malin soit très occupé le dimanche matin, semant frustration et confusion avant même que nous n’entrions dans l’église. Les arcs à cheveux manquants et les réponses grincheuses sont le travail hebdomadaire du diable. Mais en invitant les louanges de nos enfants, nous les encourageons à préparer leur cœur à rencontrer Jésus. Leurs hosannas bruyants, ordonnés par Dieu lui-même, « font taire l’ennemi et le vengeur » (Ps. 8:2, NIV ; cf. Matt. 21:15-16). Lorsque les enfants se préparent pour l’église, Satan ferme sa bouche et Christ est exalté.