Rencontrez les chrétiens de la résistance humanitaire ukrainienne

Cela fait 287 jours que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine, déclenchant une guerre qui a laissé des villages détruits, des familles séparées et plus de 14 000 civils morts ou blessés. Récemment, les forces russes se sont retirées de la ville de Kherson, une décision qui pourrait représenter un tournant dans la guerre. Alors que les habitants des villes libérées saluent les soldats ukrainiens, des centaines de villages sont en désarroi. L’aide arrive grâce à des fournitures physiques financées par des organisations humanitaires. Mais ce n’est pas seulement la nourriture et les médicaments, c’est aussi le message de l’Évangile et les services de culte qui rassemblent les Ukrainiens à la suite de la tragédie.

Début septembre, les troupes russes ont quitté Kharkiv, une ville de près de 1,5 million d’habitants située près de la frontière nord-est de l’Ukraine. L’une de ses banlieues, Korotych, abritait autrefois plus de 5 000 personnes. La plupart ont fui. Une église locale qui accueillait autrefois 400 chrétiens en rassemble aujourd’hui 150.

Deux d’entre elles sont de jeunes étudiantes universitaires : Maria Taranova, 24 ans, et Julia Vostriakova, 18 ans. Toutes deux sont nées à Kharkiv et ont été chrétiennes toute leur vie. Maria travaille également comme médecin dans un hôpital local. Lorsque la Russie a envahi le 24 février, Maria l’a découvert pour la première fois sur les réseaux sociaux, comme de nombreux autres Ukrainiens.

« Nous étions sous le choc », a-t-elle dit, notant combien d’habitants de Korotych ont fui presque du jour au lendemain. Julia a appris la nouvelle par ses parents, partis dans une autre partie de la région.

“Au début, nous étions en colère”, a-t-elle déclaré. « Nous venons d’entendre [about it on] la télé. Lorsque les roquettes ont frappé, nous ne savions pas quelle était leur taille au début. »

Alors que l’artillerie commençait à pleuvoir sur le sol ukrainien, les cours universitaires de Julia sont passés à l’apprentissage virtuel, car de nombreux habitants de son village se sont rassemblés dans les bâtiments restants en bon état. Ce serait le premier changement parmi tant d’autres.

Apporter de la nourriture et du culte

Au fur et à mesure que les villages disparaissent, Korotych a moins souffert que les autres régions de Kharkiv. « Certaines parties du village n’ont été touchées que par cinq roquettes », a déclaré Julia, notant que sa meilleure amie vivait dans le centre de Kharkiv et a été forcée d’évacuer. Certains villages sont privés d’électricité et d’eau pendant des jours.

Inquiètes, Julia et Maria se sont réunies avec quelques autres de leur église. Avec des travailleurs internationaux de Roumanie et d’Allemagne, ils ont commencé à se rendre dans les villages. Ils apportent de la nourriture et des médicaments, organisent des cultes et chantent des chants religieux avec les villageois. Certaines de ces réunions de culte attirent des centaines de personnes : 120 à Kulynychi, 160 à Staryi Saltiv et plus de 400 à Kharkiv.

Dans de nombreux cas, les villageois sont réceptifs à cet élément religieux.

« Lorsque nous sommes arrivés dans un village, nous avons commencé à demander : ‘Croyez-vous en Dieu ?’ », a déclaré Maria. Une femme a répondu: “Il n’y a personne ici qui ne croit pas en Dieu.” Bien que 78% des Ukrainiens soient considérés comme chrétiens, Julia et Maria ont déclaré que les personnes qu’elles aident semblent être devenues plus réceptives spirituellement depuis le début de la guerre il y a neuf mois.

“Les gens ne disent pas ‘Armée, aidez-nous'”, a déclaré Julia. “Ils disent ‘Dieu nous aide’.”

Aider les aidants

L’aide apportée par Julia, Maria et leurs collègues humanitaires ne vient pas seulement des villages intacts. Une grande partie provient du travail d’ONG humanitaires telles que l’Ukraine Freedom Project (UFP). Le fondateur de l’UFP, Steven Moore, était à Tulsa, Oklahoma, le 24 février lorsque des SMS d’amis ukrainiens ont commencé à affluer : “Il y a des bombes qui explosent à Kyiv, que faisons-nous ?”

Moore, un ancien membre du Congrès, avait effectué des recherches en Ukraine en 2018 et 2019. Il s’est rendu compte qu’il était temps de revenir en arrière et de voir ce qui pouvait être fait. Après avoir aidé aux premières vagues de réfugiés à Kyiv et à Kharkiv, Moore s’est installé à Kharkiv en juillet et a commencé à aider les efforts humanitaires.

Au début, Moore achetait des produits d’épicerie dans les magasins voisins, les chargeait dans des fourgonnettes Sprinter et conduisait des heures là où l’aide était la plus nécessaire, y compris des villes comme Kyiv et Bucha. Au fil du temps, ces missions se sont transformées en partenariats avec des ONG. L’UFP de Moore a livré plus de 200 tonnes de nourriture et 25 tonnes de médicaments aux Ukrainiens réinstallés.

“Nous ne sommes pas bons pour faire entrer la nourriture dans le pays, mais nous sommes vraiment bons pour la faire parvenir aux personnes qui en ont le plus besoin dans le pays”, a déclaré Moore. Pour coordonner l’aide dans le pays, il s’est mis en contact avec des travailleurs locaux et des groupes de bénévoles. En juillet, Moore a visité l’église de Kharkiv et a rencontré Julia et Maria. Bientôt, il travailla à leurs côtés, aidant à livrer de la nourriture et des fournitures aux villages à risque ou endommagés.

Voir à travers

Bien que la Russie ait quitté Kherson, le danger n’a pas disparu pour les humanitaires ukrainiens. Des missiles russes frappent toujours des bâtiments à Korotych – l’un a atterri à moins de 500 pieds de la maison de Moore et un autre a rasé une partie d’un terrain de jeu local. Pourtant, Moore s’est engagé à rester.

« J’ai parcouru tout ce chemin », dit-il. “J’aimerais aller jusqu’au bout.” Alors que le mouvement de coordination de l’aide à l’intérieur de l’Ukraine est plus humanitaire que religieux, il ne cache pas l’origine du succès du mouvement. « J’ai visité 60 pays et cinq zones de guerre. C’est l’exemple le plus frappant du bien contre le mal que j’ai vu. Les choses qui se sont produites n’auraient pas pu se produire sans que Dieu me guide.

Même si Maria et Julia aident leurs concitoyens ukrainiens, le fardeau de la situation est ardu pour eux. “Nous luttons pour ne pas penser à la Russie, mais à notre propre peuple”, a déclaré Maria. “Je suis vraiment triste. Je ne comprends pas pourquoi tout cela est arrivé.

Malgré cela, Maria et Julia envisagent l’avenir avec optimisme, organisant des cultes à l’extérieur de bâtiments en ruine et aidant à reconstruire une école bombardée. Le bâtiment offrait autrefois des cours de langue à près de 300 étudiants ; Maria a déclaré qu’elle trouvait encore des documents en anglais et en allemand sous les décombres.

“Nous les aidons comme nous le pouvons”, a déclaré Maria, notant à quel point les efforts de reconstruction sont emblématiques du sentiment d’espoir qui se construit en Ukraine. « Si nous pouvons faire quelque chose, donner des câlins, être quelque chose que Dieu peut faire, alors nous savons ce que nous devons faire. Quand les fusées arrivent, priez.