“Une chance de mourir” d’Elisabeth Elliot
Après 11 heures de voyage sur la côte est de l’Inde, je suis enfin arrivé.
En réalité, j’ai commencé ce voyage il y a 24 ans quand j’ai lu pour la première fois Une chance de mourir, la biographie d’Amy Carmichael écrite par une autre missionnaire, Elisabeth Elliot. Ce livre sur la vie de Carmichael, son ministère et, surtout, sa dévotion à Dieu – son « leader invisible » – a aidé à définir le cours de ma vie. Il dépeint une vie cherchant à faire confiance et à obéir au Seigneur à travers chaque rebondissement.
Carmichael, née en Irlande en 1867, avait une « propension à bouleverser les choses », généralement lorsqu’elle sentait que sa voie était la bonne et même si ce n’était pas la voie habituelle. Saturée d’influence divine, à commencer par sa famille presbytérienne, la jeune vie de Carmichael a été façonnée par le mouvement Keswick et la China Inland Mission d’Hudson Taylor. À 25 ans, elle embarque pour l’Orient, donnant sa vie au partage de Jésus au Japon, en Chine, à Ceylan et enfin en Inde, où elle passe les 55 dernières années de sa vie.
Une chance de mourir : la vie et l’héritage d’Amy Carmichael
Élisabeth Elliot
Une chance de mourir : la vie et l’héritage d’Amy Carmichael
Élisabeth Elliot
Revel. 384 pages.
Revel. 384 pages.
Bourse Dohnavur
Au cours de ses cinq premières années dans le sud de l’Inde, Carmichael a travaillé avec diligence pour apprendre la langue locale (le tamoul), entrer en contact avec des femmes locales et profiter de chaque occasion pour partager la Bible. Elle a également appris la devadasi (prostituée du temple) système d’asservissement des petites filles, mais elle n’a pas pu y accéder au départ.
Il s’agissait de filles qui avaient été vouées aux temples hindous pour diverses raisons : pour accomplir un vœu ou une coutume familiale, pour régler un problème social, parce que leurs mères pauvres ne pouvaient pas leur trouver de mari convenable, ou parce que la famille manquait de fonds pour payer les funérailles. rituels. En conséquence, les petites filles sont devenues monnaie courante. Et la connaissance de ce système est devenue une « épée dans l’âme missionnaire d’Amy ».
En 1901, malgré les tentatives d’effrayer les filles du temple en traitant Carmichael de “voleur d’enfants”. mammifère” (“mère”), une fillette de 7 ans nommée Preena s’est enfuie d’un temple hindou et a trouvé Carmichael. Dans les trois mois suivant l’« adoption » par Preena de Carmichael comme mère, quatre autres enfants ont été pris en charge par Carmichael. Pour eux, elle est devenue connue sous le nom d'”Amma” et le “désir irrésistible de sauver les enfants est devenu un feu dans ses os”.
Le désir irrésistible de sauver les enfants est devenu un feu dans ses os.
Finalement, Amma a travaillé pour établir la bourse Dohnavur. Près du point le plus au sud de l’Inde, c’est devenu la maison d’une famille de femmes et de filles particulière mais tissée par Dieu. Plus tard, des garçons secourus se sont également joints à eux, ainsi que des missionnaires d’Inde, d’Irlande, d’Angleterre, d’Écosse, du Canada, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, des Pays-Bas, d’Allemagne et de Suisse. Au moment de la mort d’Amma en 1951, la famille Dohnavur comptait près de 900 âmes.
Les choses telles qu’elles sont
À travers Une chance de mourir, Elisabeth Elliot présente à ses lecteurs une femme dynamique et motivée qui a combattu les forces du mal et les normes culturelles sur deux continents. Cela révèle également les conséquences que sa personnalité intense a parfois eues sur les relations. C’est un livre qui démontre l’incroyable force de Carmichael mais qui ne craint pas ses faiblesses et son humanité.
L’une de ces faiblesses était probablement la relation de Carmichael avec l’église locale. Les questions ecclésiologiques ne la concernaient pas beaucoup. Elle a établi les règles familiales de Dohnavur autour de la croyance en l’inspiration verbale de la Bible, de la confiance en la puissance de Dieu pour gérer son ennemi et du maintien de la loyauté familiale. Carmichael adorait apprendre. Elle dévore les biographies des missionnaires et les livres sur un grand nombre de sujets. Elle aimait aussi écrire, produisant une montagne de poésie, de chansons et plus de 35 livres.
L’un de ses livres les plus anciens et les plus controversés, Les choses telles qu’elles sont, a suscité un tollé dans la communauté missionnaire en raison de son récit honnête du côté peu glamour du travail missionnaire. Carmichael a écrit honnêtement sur ses difficultés et ses luttes. Alors que Une chance de mourir met en lumière son histoire globale et la naissance d’un formidable ministère au milieu des ténèbres, c’est Les choses telles qu’elles sont qui met vraiment en lumière, eh bien, les choses telles qu’elles sont.
Carmichael a écrit honnêtement sur les difficultés et les combats de l’œuvre missionnaire.
Pendant de nombreuses années, Carmichael s’est battu pour que la vérité et l’amour de Jésus soient connus dans tout le sud de l’Inde. La bourse Dohnavur a sauvé des milliers d’enfants des souffrances terrestres et des tourments éternels. Elle s’est accrochée au « modèle montré », les principes qu’elle croyait que Dieu lui avait donnés pour sa famille. Bien que l’adhésion catégorique d’Amma à sa vision produise parfois des conflits au sein de la communauté missionnaire et pousse certains à se séparer de Dohnavur, sa famille l’aimait.
En octobre 1931, Amma fait une terrible chute qui la laisse partiellement alitée jusqu’en juin 1948. Plus tard, elle subit une autre chute qui la rend pratiquement immobile. Le 18 janvier 1951, Amma est allée rejoindre Jésus depuis son lit dans le bungalow principal de Dohnavur. Aujourd’hui encore, la communauté de la Fraternité Dohnavur exprime beaucoup d’affection et de gratitude pour leur Amma.
Entendre leur cri
Il y a vingt-quatre ans, j’ai lu pour la première fois l’histoire de Carmichael et de la bourse Dohnavur. La vie de Carmichael, vécue « sur le fil du rasoir entre la foi et la présomption », continue de m’inspirer à poursuivre la confiance et l’obéissance à Dieu en toutes choses. À travers son histoire, j’ai moi aussi « entendu ‘le cri des païens’, et je n’ai pas pu me reposer », pour finalement suivre ce cri vers l’Inde.
Aujourd’hui, la plupart des bâtiments de Dohnavur ne sont plus utilisés. La population de l’enceinte vieillit rapidement et les paons semblent être plus nombreux que les enfants. Seules une vingtaine de filles vivent dans la résidence et toutes les autres sont très âgées.
Pendant que j’errais dans le parc, les sœurs aînées dans leurs beaux saris violets et bleus s’arrêtaient pour me dire bonjour et me demander comment j’étais venue à Dohnavur. Ensuite, ils me disaient immédiatement leurs noms et disaient : « Je suis venu ici en tant que bébé de 4 jours (ou 14 jours ou 8 jours) ». Ils se souvenaient avec émotion de leur enfance passée à Dohnavur avant d’être envoyés pour un temps d’étude et de travail. Cependant, chacun est revenu pour répondre à l’appel de Dieu pour le service à Dohnavur. C’est un appel à tout abandonner et à vivre une vie de confiance et d’obéissance.
C’est le véritable héritage d’Amy Carmichael, un héritage de personnes changées à jamais grâce à la confiance en Jésus et à l’obéissance pour suivre le Leader invisible d’Amma, même si cela signifie service et sacrifice dans les coins les plus sombres de la terre. Je prie pour que pendant que vous lisez Une chance de mourir vous entendrez le “cri des païens” et le suivrez partout où Dieu n’est pas connu, que ce soit celui qui est assis à côté de vous ou ceux qui se trouvent à l’autre bout du monde.
