Megan Hill explique pourquoi l’église est bonne pour les enfants
Quand ma petite sœur avait 6 ans, elle a écrit l’histoire de l’église pour une congrégation presbytérienne très formelle.
La classe des enfants de l’école du dimanche a eu l’occasion de participer à une pièce de théâtre de Noël qui serait jouée lors d’un service spécial en soirée. Ma sœur a été choisie pour être l’ange du Seigneur.
Je ne sais pas à quoi tout le monde s’attendait pendant la représentation lorsqu’elle est sortie sur le petit balcon au-dessus du grenier du chœur. Probablement quelque chose de respectueux, car elle était vêtue de blanc avec un halo de guirlandes argentées et avait l’air vraiment angélique. Le sanctuaire était sombre pour représenter cette nuit sur les collines de Bethléem quand les bergers veillaient. Un enfant plus âgé a lu une narration à voix basse.
Lorsque le projecteur s’est mis en place sur ma sœur, elle s’est arrêtée un instant. Puis elle a commencé à chanter et a commencé une danse clairement improvisée qui consistait à agiter les bras et à taper du pied, comme si elle sautillait sur le balcon. . . ou voler. C’était vraiment comme si elle apportait de joyeuses nouvelles.
Sa partie du spectacle n’a probablement duré qu’une minute, mais la congrégation a applaudi, applaudi et ri. Beaucoup de gens sont venus voir mes parents par la suite pour dire à quel point ils avaient apprécié la performance de ma petite sœur. Une personne âgée m’a dit avec des rires et un soupçon de larmes que cela pourrait être le point culminant de cette saison de Noël pour lui.
Plus d’une décennie plus tard, quand ma sœur était à l’université, une femme s’est approchée de ma mère et moi dans un restaurant pour nous dire qu’elle se souvenait encore de ma sœur comme de l’ange du Seigneur, et cela la faisait toujours rire à chaque fois qu’elle y pensait. . Ma mère insiste sur le fait qu’elle rencontre des gens encore aujourd’hui, près de 30 ans plus tard, qui s’en souviennent.
Les enfants sont une partie extrêmement importante de la vie de l’église. Ma sœur était capable d’apporter de la joie et de la bénédiction aux gens autour d’elle d’une manière unique, même si elle était très jeune. L’église est également extrêmement importante pour les enfants. C’est un endroit pour apprendre, mais c’est aussi une belle image de l’amour de Dieu. L’église est l’endroit où le surnaturel rencontre le naturel, c’est un jardin pour les fruits de l’Esprit.
La rédactrice en chef du TGC, Megan Hill, a écrit un nouveau livre d’images intitulé Meg n’est pas seule qui raconte l’histoire d’une petite fille qui vit et participe à la joie et aux soins d’une église locale. J’ai eu l’occasion de parler avec Hill de l’amour de l’église avec nos enfants.
Est Meg n’est pas seule basé sur une histoire vraie? J’ai remarqué que le personnage principal porte le même nom que vous.
Oui. Quand j’étais enfant, mes parents m’ont une fois laissé par erreur à l’église. Papa pensait que j’étais avec maman ; Maman pensait que j’étais avec papa, comme dans méga. Quand j’ai réalisé que j’avais été abandonné, les membres de l’église se sont rassemblés autour de moi et ont pris soin de moi, ont contacté mes parents et ont veillé à ce que je rentre à la maison en toute sécurité. Jusqu’à ce jour, j’avais essentiellement supposé que l’église se souciait surtout de mes parents. Mais quand j’étais seul, le fait que les membres de l’église me remarquent et m’aident a été ma première idée que ma famille d’église aimait moi et était prêt à aider moi.
Comment pouvons-nous, en tant que membres adultes de l’église, affirmer la valeur du Royaume des enfants qui nous entourent ?
Je pense que l’un des moyens les plus simples est simplement d’apprendre les noms des enfants. J’aime 3 Jean 15 : « Saluez les amis, chacun par son nom. Le grand apôtre Jean disait à l’église de se considérer comme des amis, d’apprendre les noms les uns des autres et de se traiter comme des personnes de valeur. Au moins dans mon église, les petits enfants peuvent sembler être un essaim, mais chacun est une personne unique et cela communique beaucoup lorsque les adultes remarquent et disent simplement bonjour.
Meg n’est pas seule montre un doux exemple de Meg servant un enfant plus petit dans l’église en le faisant sourire. Quelles autres façons pratiques avez-vous trouvées pour que les enfants participent à l’église en montrant de l’amour aux autres ?
Les enfants adorent aider. Même les jeunes enfants peuvent ramasser les ordures de l’espace de culte après un service ; ils peuvent montrer à une famille où se trouve la chambre d’enfant ou la salle de bain; ils peuvent distribuer des bulletins ; ils peuvent déplacer des chaises en place. Au-delà du dimanche, ils peuvent faire de l’artisanat ou des biscuits pour les membres de la congrégation enfermés – je n’ai jamais vu un résident d’un établissement de soins infirmiers qui n’aimait pas la visite d’un enfant.
Les petits enfants peuvent ressembler à un essaim, mais chacun est une personne unique et cela communique beaucoup lorsque les adultes le remarquent et disent simplement bonjour.
Lorsque nous sommes arrivés pour la première fois dans notre église, l’un des anciens a inscrit notre famille pour la rotation hebdomadaire de nettoyage de l’église. Lors de notre premier jour de service, il nous a rencontrés à l’église et a passé quelques minutes à parler à mes enfants de l’importance qu’ils avaient de servir l’église en nettoyant le bâtiment. Il leur a dit que c’était quelque chose que les gens ne remarqueraient pas nécessairement, mais qu’ils en seraient quand même bénis et, plus important encore, Dieu remarquerait. Cette leçon a eu une grande influence sur moi en tant qu’adulte, et je peux voir qu’elle continue à porter ses fruits chez mes enfants alors qu’ils cherchent des moyens de servir l’église.
Quel rôle peuvent jouer les livres d’images Meg n’est pas seule et d’autres jouent à faire des disciples des enfants ?
Les livres d’images invitent les enfants à imaginer quelque chose qui ne leur est peut-être pas arrivé mais pourrait se produire. Explorer l’histoire de l’aventure ou de la lutte de quelqu’un d’autre permet aux enfants d’examiner comment les vérités de l’histoire de cette personne pourraient se rapporter à leur propre vie. Dans ce livre, en particulier, j’espère que les enfants commenceront à penser aux gens de leur propre église et à la façon dont ces gens sont prêts à les aider aussi, tout comme l’église de Meg l’a aidée.
Quels sont certains de vos livres d’images préférés ?
J’aime les livres avec un sens de l’aventure dans un contexte adapté aux enfants. Nana dans la ville est un récent favori à lire avec ma fille de 5 ans – le petit garçon apprend à voir la ville autrefois effrayante d’une nouvelle manière avec l’aide de sa grand-mère et d’une cape tricotée à la main. Dans mon enfance, j’adorais un livre qui s’appelait Nous étions fatigués de vivre dans une maisonà propos d’un groupe de frères et sœurs qui déménagent ensemble pour échapper aux contraintes de la vie à l’intérieur et qui découvrent que l’intérieur n’est peut-être pas si mal après tout.
Avez-vous des suggestions pour d’autres livres pour apprendre aux enfants (ou aux adultes !) à aimer leur église locale ?
Mon collègue Jared Kennedy a un livre pour enfants intitulé Dieu m’a créé pour le culte cela explique l’importance de ce que nous faisons dans le culte collectif. Cela peut aider les enfants qui sont curieux des éléments du culte du dimanche matin. Il y a quelques années, j’écrivais Un lieu d’appartenance : apprendre à aimer l’Église localequi est, à certains égards, méga pour les grands. Un lieu d’appartenance examine les mots que le Nouveau Testament utilise pour l’église – des mots comme “troupeau” et “saints” et “bien-aimés” – et montre comment voir l’église locale de la façon dont Dieu voit l’église locale peut nous aider à la valoriser davantage.
Deux de mes enfants sont profondément introvertis. L’un d’eux se plaint fréquemment de maux de tête et du bruit à l’église. Comment puis-je aider mes enfants introvertis à voir à travers la foule la beauté de l’église et la bonté de Dieu là-bas ?
Tout d’abord, j’aimerais dire à votre enfant : « Je suis vraiment désolé. Moi aussi.” Presque tous les dimanches, j’ai une migraine après le service. J’aime l’église, mais cela me cause aussi du stress. Je pense que l’une des meilleures choses que nous puissions faire est de reconnaître à nos enfants que l’église est difficile pour beaucoup de gens – les gens qui sont malades, les gens qui se sentent seuls, les gens qui sont tristes, les gens qui ont peur. Et pourtant, nous pouvons aussi enseigner à nos enfants que la Bible dit que Dieu a conçu l’église pour notre bien, et nous pouvons leur montrer certaines des façons dont Dieu prend soin des gens dans l’église même lorsqu’il est parfois inconfortable pour eux de se présenter.
De quelles manières les parents et les gardiens peuvent-ils former des enfants à la maison pour les aider à reconnaître et à apprécier la bonté de l’église ?
Dans l’ensemble, je pense que les attitudes des parents à l’égard de l’église sont ce qui est le plus susceptible de façonner l’opinion des enfants sur l’église. Lorsque les parents sont vraiment heureux d’aller à l’église, lorsqu’ils en font une priorité non négociable sur le calendrier familial, lorsqu’ils parlent en bien des membres de l’église et recherchent des opportunités de servir l’église, cela formera l’appréciation de leurs enfants pour l’église. La meilleure chose que vous puissiez faire pour aider votre enfant à aimer l’église est d’aimer l’église vous-même.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour aider votre enfant à aimer l’église est d’aimer l’église vous-même.
Au-delà de cela, aidez vos enfants à connaître les membres de l’église. Si vous avez un répertoire d’église (en particulier un avec des images), utilisez-le lors de vos moments de prière en famille pour prier pour différentes personnes dans votre église. Cela permet à vos enfants de servir les gens et connectera leurs cœurs aux personnes qu’ils ont aimées par la prière.
De plus, lorsque vous parlez chez vous de membres d’église individuels, vous pouvez rappeler à vos enfants qui est chaque personne et exprimer ses remerciements pour cette personne. Au fur et à mesure qu’ils apprendront à connaître les gens, ils se sentiront de plus en plus chez eux dans l’église.
