Avons-nous besoin d’un renouveau du néo-calvinisme ?

Qu’est-ce que le néo-calvinisme ? À ne pas confondre avec le « nouveau calvinisme » (la résurgence des doctrines réformées de la grâce au sein de l’évangélisme américain au 21e siècle), le néo-calvinisme fait référence à un mouvement théologique et ecclésial aux Pays-Bas à la fin du 19e et au début du 20e siècle, qui développé dans une tradition théologique qui est vivante aujourd’hui. Ses fondateurs étaient Abraham Kuyper et Herman Bavinck. Ils ont cherché à récupérer et à appliquer l’orthodoxie réformée au monde moderne et en constante évolution dans lequel ils vivaient.

Depuis son émergence, le néo-calvinisme s’est diversifié. Parfois, en raison de ses nombreux courants, elle est confondue avec une théologie du « transformationalisme » – l’idée que les chrétiens sont appelés par Dieu principalement à racheter tous les domaines de la vie pour la seigneurie du Christ, souvent au détriment de l’église locale et en mettant l’accent sur sur la prédication. Le néo-calvinisme peut également être identifié à la «philosophie réformatrice» née de penseurs comme Herman Dooyeweerd et DH Th. Vollenhoven. D’autres encore peuvent simplement associer le néo-calvinisme à une vision culturellement engagée mais théologiquement mince de la vie chrétienne.

Mais ces courants ne représentent pas le néo-calvinisme tel qu’il est né. Dans notre prochain livre et notre podcast (Grâce en commun), nous cherchons à désambiguïser et à élargir le terme en montrant ses racines théologiques. Nous suggérons que l’apprentissage du premier mouvement du néo-calvinisme est important pour le christianisme au 21e siècle. Ici, nous soulignons trois caractéristiques qui le rendent utile.

1. Le calvinisme est une vision holistique du monde et de la vie.

Alors que l’évangélisme américain contemporain reconnaît le calvinisme comme faisant référence aux soi-disant cinq points de l’acronyme TULIPE (dépravation totale, élection inconditionnelle, expiation limitée, grâce irrésistible et persévérance des saints), “réformé” est souvent compris comme un terme plus large, terme catholique. Il fait référence au principe de l’abonnement confessionnel (comme aux normes de Westminster ou aux trois formes d’unité), à la théologie de l’alliance et aux associations ecclésiastiques.

En d’autres termes, le « calvinisme » est souvent considéré comme un terme plus limité que « réformé ». Bavinck et Kuyper, cependant, pensaient que c’était l’inverse. Alors que l’orthodoxie réformée fait référence à la large identité théologique et confessionnelle des Églises réformées, le calvinisme fait référence à une vision globale du monde et de la vie :

Réformé exprime simplement une distinction religieuse et ecclésiastique; c’est une conception purement théologique. Le terme calvinisme a une application plus large et désigne un type spécifique dans les sphères politique, sociale et civile. Il représente cette vision caractéristique de la vie et du monde dans son ensemble, née de l’esprit puissant du réformateur français.

D’où le célèbre Kuyper Conférences sur le calvinisme a posé le calvinisme comme un «système de vie» holistique en concurrence avec d’autres systèmes de vie, dont l’un est le modernisme. Cette inspiration du travail de théologie publique de Calvin à Genève ne signifie pas que Kuyper et Bavinck cherchaient à copier le travail de Calvin (le néo-calvinisme n’est pas paléo-Calvinisme). Au contraire, cela tire de Calvin l’instinct que la théologie réformée devrait avoir de réelles conséquences publiques – et pour Kuyper et Bavinck, cela signifiait au moins montrer au monde moderne que le christianisme est le meilleur fondement et la source historique de certains idéaux modernes, tels que le pluralisme. et la liberté de conscience.

Les chrétiens américains connaissent probablement le terme « vision du monde », mais pour les néo-calvinistes de première génération, une vision du monde n’est pas réductible à un ensemble de croyances ou aux hypothèses non articulées d’un individu. Au contraire, cela implique tout le soi, à la fois l’esprit et le cœur. Par conséquent, Bavinck et Kuyper parlent d’une vision du monde (intellect) et de la vie (cœur) plutôt que d’une simple interprétation intellectuelle du monde. Les visions du monde ne sont pas non plus réductibles à l’inconnu, cachées dans d’autres croyances fondamentales du subconscient. Au contraire, développer une vision chrétienne du monde et de la vie, c’est rechercher consciemment le but d’une perception objective du monde à la lumière du Dieu trinitaire. Notre analogie préférée est que la formation d’une vision du monde ressemble plus à la création d’une carte au fil du temps qu’à la mise en place rapide d’une paire de lunettes. Développer une vision du monde et de la vie est un travail d’entreprise.

La vision chrétienne du monde est bien trop riche pour être contenue dans l’expression de la foi chrétienne d’une nation, d’un peuple ou d’un individu. Elle exige la collaboration raisonnée des chrétiens de tous les temps et de tous les lieux dans une diversité de domaines. En d’autres termes, la formation à la vision du monde nécessite de s’occuper de la catholicité (universalité) de la foi chrétienne.

2. Le calvinisme nous appelle à être orthodoxes mais modernes.

Développer une vision chrétienne du monde et de la vie, c’est chercher consciemment le but d’une perception objective du monde à la lumière du Dieu trinitaire.

Si les réformateurs voulaient montrer que les protestants étaient plus catholiques, c’est-à-dire plus enracinés dans la Bible et l’Église ancienne que leurs homologues catholiques romains, Bavinck et Kuyper ont soutenu que la catholicité ne signifie pas seulement l’enracinement dans le passé, mais aussi l’ouverture au passé. présent et futur. Si le christianisme est vrai, alors tous les êtres humains, quelle que soit leur religion professée, feront inévitablement écho à quelque chose de la vision chrétienne du monde. La devise néo-calviniste n’est pas « Pas de Platon, pas de Christ », mais plutôt « Pas de Christ, pas de Platon ».

De plus, cela signifie que même si le modernisme séculier peut être explicitement contre la foi chrétienne, la modernité elle-même conservera malgré tout involontairement des vérités chrétiennes auxquelles elle ne peut échapper et manifestera les dons de la grâce commune de Dieu. La tâche du chrétien n’est donc pas de lutter pour le retour d’un âge d’or (car un tel âge n’existe pas) mais de continuer à montrer la pertinence pérenne du christianisme pour la modernité et d’apprendre de la pensée moderne partout où nous pouvons trouver la vérité. Comme l’a dit Bavinck,

La théologie n’a pas besoin d’une philosophie spécifique. Ce n’est pas en soi hostile à tout système philosophique et ne donne pas, a priori et sans critique, la priorité à la philosophie de Platon ou de Kant, ou inversement. Mais elle apporte ses propres critères, teste par eux toute philosophie et s’approprie ce qu’elle juge vrai et utile.

Comme le soutient l’un de nos livres récents, la mode du néo-calvinisme est « orthodoxe mais moderne ». Mais comment montrer exactement le caractère orthodoxe mais moderne du calvinisme ?

3. Le calvinisme soutient que Jésus est Seigneur et que les chrétiens ne le sont pas.

Plus tôt, nous avons mentionné que le néo-calvinisme est souvent confondu avec le « transformationalisme », et d’autres peuvent même penser à une association avec la « théonomie » ou avec la recherche de rétablir une église nationale (Kuyper était le premier ministre des Pays-Bas, après tout). Mais Kuyper et Bavinck ont ​​combattu ces trois malentendus.

Néanmoins, il y a des raisons à la confusion. Considérez l’appel de Bavinck :

Ici, l’Evangile prend tout son sens, atteint la véritable catholicité. Il n’y a rien qui ne puisse ou ne doive être évangélisé. Non seulement l’Église, mais aussi le foyer, l’école, la société et l’État sont placés sous la domination du principe du christianisme.

De même, on peut citer le Kuyperism le plus souvent cité mais souvent mal compris : Jésus appelle « chaque centimètre carré » (en fait « la largeur du pouce ») sous sa seigneurie.

Seule la venue de Christ peut unifier la famille, l’État et l’Église en un seul organisme vivant. Un dirigeant chrétien reconnaît la distinction entre l’Église forgée par l’Esprit, le monde soutenu par la grâce commune, et l’État en tant que serviteur de la justice de Dieu.

Effectivement, Bavinck et Kuyper pensaient qu’à mesure que le christianisme renouvelle les individus, les cultures et les institutions dont ces individus font partie seront également renforcées. Ils croyaient que la foi était importante pour le travail et tout le reste de la vie. La grâce restaure la nature, après tout. Le christianisme témoigne de la Naturel (ou mieux, créationnel) façon de former à la fois les relations humaines et la société.

Au fur et à mesure que les individus sont restaurés à Christ, ils reconnaissent que Christ est Roi. Cependant, l’église doit reconnaître que l’ordre actuel est le temps de la grâce commune et non le royaume final (eschatologique) de Dieu. Ainsi, lorsque les chrétiens demandent : « Quelle heure est-il ? les néo-calvinistes répondent que c’est un temps de patience de Dieu, un temps de témoignage au royaume. Seule la venue de Christ peut unifier la famille, l’État et l’Église en un seul organisme vivant. Ainsi, pour Bavinck et Kuyper, un dirigeant chrétien reconnaît la distinction entre l’Église forgée par l’Esprit, le monde soutenu par la grâce commune, et l’État en tant que serviteur de la justice de Dieu.

Une telle distinction de sphères donne la liberté à l’ère du péché et permet au témoignage du royaume de s’épanouir dans tous les domaines de la vie. Cette vision est le produit de la vision chrétienne du monde. En fait, l’un des célèbres discours de Kuyper est un argument pour montrer que « le calvinisme est la source et le bastion » de notre démocratie et de nos libertés. Cela signifie aussi que le néo-calvinisme a les ressources pour fonder le bien du pluralisme religieux sans succomber au relativisme moderniste.

Aller de l’avant

L’église demande souvent, comment restons-nous fidèles à notre confession tout en étant engagés dans le monde ? Comment développer des communautés chrétiennes distinctes tout en étant fructueuses pour la société et pour le bien commun ? Comment pourrions-nous donner un sens à la diversité de l’Église chrétienne et à l’unité qui nous unit ?

Nous suggérons que le néo-calvinisme, en particulier tel qu’articulé par les dirigeants de la première génération, détient des ressources pour les chrétiens pour naviguer dans ces questions difficiles et pérennes tout en résistant à la tentation de la fuite du monde (séparatisme) ou de la conformité mondiale (compromis).