Le héros abolitionniste dont vous n’avez jamais entendu parler
En 1798, Granville Sharp publie un véritable feuilleton intitulé Remarques sur l’utilisation de l’article définitif dans le Nouveau Testament grec. L’une de ces remarques est connue sous le nom de règle de Granville Sharp : lorsque deux noms communs singuliers du même cas sont utilisés pour décrire une personne et sont reliés par le copulatif kai (“et”), et si l’article défini ho (« le ») précède le premier nom mais pas le second, alors les deux noms font référence à la même personne.
Cela peut sembler hors de propos pour tous, sauf pour les étudiants du séminaire qui préparent leur examen de grec, mais Granville Sharp était un chrétien orthodoxe défendant la foi historique. Au XVIIIe siècle, les théologiens des Lumières ont nié que les Écritures enseignaient la divinité du Christ et donc la Trinité. Mais dans Tite 2 : 13 et 2 Pierre 1 : 1, par exemple, la règle de Granville Sharp montre que Jésus-Christ n’est pas seulement notre « Sauveur », mais aussi notre « Dieu ». La règle a fait l’objet de nombreux débats scientifiques, mais elle reste un principe utile de la traduction grecque.
ConcernantDes marques a traversé quatre éditions au cours des dix années suivantes, a suscité les éloges d’érudits grecs renommés et a suscité de nombreuses discussions théologiques pendant plus de deux siècles.
Plus qu’un érudit
Mais Sharp ne se limite pas aux subtilités de la grammaire grecque. Pour une bonne raison, le spécialiste du Nouveau Testament Daniel Wallace le considère comme un “modèle d’érudition évangélique et d’action sociale”.
Bien avant de publier des remarques sur l’article grec, Sharp a proposé une autre règle. Il est intégré dans un traité de 1774 dans lequel Sharp affirmait et avançait l’argument avancé par les colons américains protestant contre l’imposition sans représentation. Benjamin Franklin a distribué 250 exemplaires du tract de Sharp en Amérique et les éditeurs ont réimprimé des milliers d’exemplaires. Mais le soutien de Sharp à la cause américaine comprenait une qualification cruciale :
La tolérance de l’esclavage domestique dans les colonies affaiblit considérablement la revendication ou le droit naturel de nos frères américains à la liberté. Qu’ils mettent de côté la chose maudite, cette horrible oppression ! d’entre eux, avant qu’ils osent implorer l’intervention de la justice divine ; car tandis qu’ils retiennent leurs frères du monde dans la servitude involontaire la plus honteuse, il est profane en eux de regarder vers le Seigneur miséricordieux de tous, et de l’appeler Père !
Je dirais que l’autre règle de Granville Sharp est la suivante : lorsque vous demandez à Dieu de vous protéger de l’injustice qui vous arrive, repentez-vous de toute l’injustice qui vient de vous.
La traite transatlantique des esclaves a été l’une des plus grandes injustices, par son ampleur et ses conséquences, de toute l’histoire de l’humanité. Malheureusement, l’esclavage a prospéré pendant la conception et la naissance des États-Unis, en grande partie parce que de nombreux chrétiens professants ont défendu cette injustice en déformant les Écritures. Mais nous ne sommes pas sans héros. Avant que John Newton n’écrive “Amazing Grace”, avant que William Wilberforce ne demande au Parlement anglais et avant que Thomas Jefferson ne rédige la déclaration d’indépendance, Granville Sharp combattait l’esclavage.
Plaidoyer pour l’abolition
Granville Sharp est né il y a 287 ans aujourd’hui, le 10 novembre 1735, à Durham, en Angleterre. À l’âge de 30 ans, Sharp a trouvé sa vocation en tant que « premier abolitionniste » de Grande-Bretagne. En 1769, il publie le premier de plusieurs tracts plaidant contre l’esclavage, décrivant ses horreurs et montrant son incohérence avec la foi chrétienne et la common law anglaise. En 1772, Sharp recrute et conseille les avocats de James Somerset, un esclave en fuite. Dans Somerset contre Stewart, le tribunal a statué qu’un esclave amené d’Amérique en Angleterre ne pouvait pas être forcé de revenir, et Somerset a été libéré. Cela n’a pas mis fin à l’esclavage en Angleterre, mais le mouvement abolitionniste a fait un pas stratégique en avant.
Avant que John Newton n’écrive “Amazing Grace”, avant que William Wilberforce ne demande au Parlement anglais et avant que Thomas Jefferson ne rédige la déclaration d’indépendance, Granville Sharp combattait l’esclavage.
L’influence de Sharp s’est accrue auprès des Américains, notamment des fondateurs John Jay, Benjamin Franklin et John Adams. En 1773, Benjamin Rush – un médecin de Philadelphie qui signera plus tard la Déclaration d’Indépendance – entame une correspondance avec Granville Sharp qui durera 36 ans. Cette même année, Rush écrit un tract à ses compatriotes américains dénonçant l’esclavage. Rush fit appel aux magistrats et aux législateurs et visa les pasteurs américains : « En vain ordonnerez-vous à vos troupeaux d’offrir l’encens de la Foi et de la Charité, alors qu’ils continuent à mêler la sueur et le sang des esclaves noirs à leurs sacrifices.
Trois ans avant la naissance des États-Unis, les fondateurs de la nation et leurs pasteurs avaient été dûment avertis.
Au début de 1776, Sharp repoussa également les pasteurs qui utilisaient les Écritures pour défendre l’achat et la vente d’êtres humains. Dans le dernier tract qu’il écrivit avant la naissance des États-Unis, Sharp conclut essentiellement : « On ne peut pas dire que nous aimons nos voisins comme nous-mêmes ou que nous faisons aux autres ce que nous voudrions qu’ils nous fassent alors que nous les retenons contre leur gré. , dans une servitude méprisable comme esclaves, et propriété privée, ou de simples biens mobiliers !
Histoire compliquée
Dans l’environnement partisan d’aujourd’hui, l’histoire américaine est souvent utilisée, et mal utilisée, pour soutenir l’idéologie politique. L’impulsion de la gauche est de se concentrer largement sur nos péchés nationaux et les injustices que nous avons tolérées. L’impulsion de la droite est de se concentrer largement sur nos réalisations nationales et sur la force du bien que les États-Unis ont été dans le monde. Notre histoire est plus compliquée que l’un ou l’autre récit.
Trois ans avant la naissance des États-Unis, les fondateurs de la nation et leurs pasteurs avaient été dûment avertis.
Notre amour pour le pays peut nous amener à réagir à des critiques injustes par des éloges injustes. Mais la vie de Granville Sharp corrige nos notions sentimentales selon lesquelles les États-Unis « ont donné naissance à des mouvements abolitionnistes » comme si aucun effort n’avait été fait avant le 4 juillet 1776. Le mouvement abolitionniste n’est pas né avec la Déclaration d’indépendance, et il n’a gagné traction lorsque Granville Sharp a combiné l’érudition biblique, la perspicacité juridique et un tract habile écrivant un océan loin et une décennie avant la naissance de l’Amérique. L’« autre règle » de Sharp nous rappelle que les fondateurs ont été dûment avertis, mais ont raté une occasion de redresser « une longue série d’abus » qu’ils avaient infligés aux autres. En tolérant l’esclavage, les premiers Américains ont en fait affaibli leur « prétention ou droit naturel. . . à la liberté ».
John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, Thomas Paine et Benjamin Rush ont finalement appliqué l’autre règle de Granville Sharp dans leur opposition à l’esclavage. Mais il y a peu de fondateurs précieux (le cas échéant) qui n’ont jamais possédé d’esclaves et ont appliqué les deux règles de Sharp en défendant hardiment la divinité du Christ. et s’opposent vigoureusement à l’esclavage américain. Que cette réalité afflige toujours nos cœurs mais ne nous échappe jamais, nous incitant à demander au Seigneur de faire de nous des poursuivants orthodoxes de la justice pour tous.
