‘Real Bling Ring’ met en garde contre la déformation numérique

Le nouveau documentaire en trois parties de Netflix Le véritable anneau de bling: Hollywood Heist explore le tristement célèbre groupe d’adolescents qui ont fait irruption dans les manoirs de célébrités comme Paris Hilton, Orlando Bloom et Lindsay Lohan en 2008-2009, emportant 3 millions de dollars en vêtements, en espèces et en bijoux. Les détails époustouflants de l’histoire – des victimes très médiatisées, des enfants aisés qui commettent des crimes professionnels et leurs réactions effrontées après avoir été pris – ont déclenché une tempête de feu favorable aux tabloïds qui a brûlé pendant plus d’une décennie.

Loin de ressasser une saga périmée, la nouvelle série Netflix est très pertinente en 2022. Aujourd’hui plus que jamais, la vie numérique omniprésente déforme notre moralité, notre humanité et notre identité, nous attirant dans un monde que nous pensons vouloir jusqu’à ce que, comme les membres de la Bling Ring, nous finissons par être fracturés par les choses mêmes dont nous pensions qu’elles nous rendraient entiers.

Fausse moralité

A l’ère numérique, la moralité se mesure plus à l’urgence de vos hashtags qu’à la profondeur de vos habitudes. Certes, les plateformes numériques peuvent être utiles pour dire la vérité et plaider pour la justice. Mais tout aussi facilement, la technologie rend l’hypocrisie – le type qui ignore les bûches, qui a une tache dans l’œil et qui juge contre lequel Jésus met en garde – aussi simple que de taper du pouce.

Un exemple grinçant dans le documentaire est Paris Hilton, qui, après avoir fait cambrioler son manoir à plusieurs reprises par le Bling Ring, permet à une équipe de tournage d’entrer dans sa maison pour tourner des scènes pour le film de 2013 de Sofia Coppola sur les cambriolages. Flanqué de caméras sur le tapis rouge lors de la première du film, Hilton déclare: «Quand les gens regarderont ce film, ils verront à quoi ressemble notre culture et à quel point elle est obsédée par les célébrités, et les choses doivent changer. Les gens doivent avoir des priorités plus importantes et d’autres choses auxquelles aspirer, parce que c’est fou.

Alors que je comprends la détresse de Hilton d’avoir sa vie privée violée, sa mise en garde contre l’obsession des célébrités ignore sa propre complicité. Elle n’est pas seule. Pratiquement tous les adultes de l’histoire, y compris les parents des auteurs, les avocats et même les policiers, tirent parti des projecteurs pour dynamiser leurs plates-formes. Ils vomissent des platitudes sur le fait que les «enfants de nos jours» sont fascinés par les médias sociaux et la célébrité, alors même qu’ils cherchent à traire le même système.

Combien d’entre nous sont aussi complices ? L’attrait des goûts, de la construction de plates-formes et du pouvoir des célébrités est enivrant, et son potentiel (même illusoire) n’a jamais été aussi plausible. C’est pourquoi les chrétiens doivent faire attention à nos motivations lorsque nous prenons un téléphone ou nous connectons aux réseaux sociaux. Méfiez-vous des algorithmes qui font toujours de vous le héros de l’histoire.

Fausse humanité

L’ère numérique déshumanise, servant les porteurs d’images comme des caricatures en deux dimensions pour les consommateurs avides de clickbait. Nous le voyons dans la façon dont le Bling Ring exploite les célébrités, les traitant comme des pions dans leur propre quête de renommée plutôt que comme de vraies personnes. En ligne, les humains que nous « adorons » peuvent rapidement devenir des idoles que nous utilisons, comme tout produit de consommation, à nos propres fins.

Méfiez-vous des algorithmes qui font toujours de vous le héros de l’histoire.

À son crédit, le documentaire nous invite également à reconnaître l’humanité des adolescents du Bling Ring eux-mêmes, offrant des instantanés de leur douleur que la plupart des couvertures médiatiques ignorent. De peur que le public ne voie rien de plus que des snobs Calabasas voleurs de Porsche et trafiquants de drogue, nous entendons des idées déchirantes, en particulier d’Alexis Neiers.

Le père de Neiers, qui a travaillé sur le tournage de Amis, a abandonné la famille après avoir eu une liaison. Sa mère a commencé à modeler de la lingerie à 16 ans, posant finalement pour Playboy. Avec une passivité troublante, elle permet à sa fille de se droguer, de faire la fête dans des clubs haut de gamme et de voler sans surveillance dans des jets privés avec des hommes plus âgés, tout cela au nom de “faire avancer la carrière d’Alexis”. Paralysée par les dettes, la famille déménage neuf fois, permettant finalement à E! pour transformer leur dysfonctionnement familial en divertissement de réalité. Tout cela a aggravé la toxicomanie de Neiers :

Il y avait beaucoup de points bas. Mendicité : point bas. Considérer la prostitution : point bas. Se faire violer : point bas. Perdre une relation avec ma famille : point bas. Aller en prison : point bas. J’ai cru plusieurs fois que j’allais mourir.

Il est facile de ridiculiser des enfants riches comme Neiers, de les transformer en mèmes, de les applaudir lorsqu’ils obtiennent ce qu’ils méritent (ou peut-être de les inciter à jouer le renégat sans remords). Mais tout cela sent l’arrogance, traitant banalement quelqu’un que Dieu juge précieux.

Fausse identité

À l’ère numérique, l’identité se définit de moins en moins par qui vous êtes réellement et de plus en plus par qui vous choisir être, même si la personne que vous “présentez” est totalement invraisemblable. Une identité illimitée et malléable semble stimulante, mais c’est inévitablement absurde, comme on le voit dans la vie de Nick Prugo (un membre fondateur du Bling Ring).

Prugo, désespéré d’avoir des amis dans une nouvelle ville, ment sur le fait d’être un “consultant en mode” pour gagner le respect, donnant des vêtements de créateurs volés pour solidifier sa fausse personnalité. Au fil du temps, il commence à croire son propre mensonge, payant des onglets de club de mille dollars avec de l’argent sale. Après avoir volé une voiture chère, il affirme : « Cela m’a fait sentir qui j’étais. C’était comme si c’était un reflet de moi.

À l’époque où ces crimes ont eu lieu, Prugo n’avait que Facebook. Désormais, Instagram, TikTok, Snapchat et Twitter offrent des moyens toujours plus enivrants d’acquérir un statut en présentant votre moi idéalisé. Pourquoi le faisons-nous? Parce qu’il œuvres. Pendant un certain temps au moins, nous obtenons ce que nous voulons.

Mais finalement, la réalité perce un trou à travers la fantaisie. Aujourd’hui, Prugo ne trompe personne. L’accent épais de Valley Girl d’Alexis Neiers, si audible dans son adolescence, semble s’être estompé inconsciemment alors qu’elle s’est éloignée de son ancienne sous-culture hollywoodienne. Dans le montage final du documentaire, les arrière-plans de chaque interviewé – qui jusqu’à présent semblaient être des espaces luxueux et magnifiquement éclairés – se fondent lentement dans un écran vert.

Pendant ce temps, la voix de Markus Dombois, l’avocat sage de Prugo, explique le symbolisme :

Cette histoire est un avertissement que si nous ne faisons pas attention, nous allons nous retrouver dans un monde où la frontière entre réalité et fantasme est si floue, nous ne serons plus définis par qui nous sommes, mais par qui nous pensons devoir être. Ces enfants étaient prêts à faire tout ce qu’il fallait pour obtenir la validation dont ils avaient tant besoin des autres. Et maintenant, à travers ce film, vous leur avez donné exactement ce qu’ils voulaient à l’époque. Tout le monde cherche ça. Je veux dire, je suis ici en train de parler aux caméras, donc je le cherche peut-être aussi.

Rester ferme (parfois) signifie s’asseoir

Il est tentant de sous-estimer naïvement le pouvoir de façonner l’âme de la vie numérique, en supposant que les bonnes intentions nous protégeront : “J’utilise les médias sociaux de manière évangéliste ou avec parcimonie” ou “Je ne trouverais jamais mon identité dans les likes ou les retweets” ou “Je vois chaque personne comme fait à l’image de Dieu.

Finalement, la réalité perce un trou à travers la fantaisie.

Mais les mantras ne nous forment pas : les habitudes oui. À l’ère d’Internet, il est effroyablement facile de remplir nos esprits et de nous régaler de choses toxiques, non pas parce que nous y sommes forcés, mais parce que nous le choisissons.

S’il y a un point à retenir du Bling Ring pour l’église, c’est que trouver notre identité en Christ – qui est bien plus captivante et satisfaisante que toute autre identité contrefaite – est quotidiennement miné de manière toujours enivrante. Il nous incombera de nous retirer intentionnellement parfois du cirque numérique – de ressentir volontairement la douleur d’être hors de la boucle, non célébré par des milliers d’yeux dardés – afin que nous puissions nous retrouver en lui, pas nous perdre dans le monde.