Tim Keller sur la théorie critique biblique
Comme beaucoup d’autres, j’ai lu diverses formes de théorie critique pendant des décennies. Cependant, ce n’est qu’au cours des deux dernières années que le terme (sous l’intitulé «Théorie critique de la race») a fait irruption dans la conscience populaire. Quelle devrait être l’attitude des chrétiens à son égard ?
D’une part, beaucoup le dénoncent comme mauvais et toxique et disent qu’il devrait être évité comme un virus. D’un autre côté, certains disent: “Apprenons-en mais ne l’avalons pas en entier.”
Dans Théorie critique biblique : comment l’histoire de la Bible donne un sens à la vie et à la culture modernesChris Watkin « diagonalise » ces alternatives en adoptant une approche qui n’ignore pas les préoccupations de l’un ou de l’autre, mais qui est plus radicale que les deux.
Qu’est-ce que la théorie critique ?
La théorie critique vise à rendre visibles les structures profondes d’une culture afin de les exposer et de les changer. Watkin, en tant qu’érudit de la pensée et des langues européennes modernes, connaît parfaitement les diverses formes de théorie critique qui ont surgi au cours du siècle dernier. La plupart d’entre eux se fondent directement ou indirectement sur des formes d’analyse marxiste. Depuis le milieu du XXe siècle et surtout depuis les années 1990, une multitude de « hautes théories » de cette tradition – théorie littéraire, théorie féministe, théorie critique de la race, théorie queer – ont cherché à démasquer et à saper les structures oppressives de la société occidentale.
Mais le terme théorie critique a une signification plus ancienne et plus fondamentale. Cela signifie non seulement accepter ce qu’une culture dit d’elle-même, mais aussi voir ce qui se passe réellement sous la surface.
La «théorie critique» signifie non seulement accepter ce qu’une culture dit d’elle-même, mais aussi voir ce qui se passe réellement sous la surface.
Chaque culture déploie de multiples modèles – récits, images et images, vocabulaire – pour créer un « monde » (ou « vision du monde » ou « imaginaire social »). Mais la Bible a ses propres récits, images et modèles qui nous permettent d’analyser n’importe quelle culture au niveau le plus profond et de la critiquer et de l’apprécier, tout en nous empêchant d’être capturés et cooptés par elle.
Une théorie critique biblique, par conséquent, peut et doit être développée et utilisée par les chrétiens vivant et œuvrant partout dans le monde. Il doit d’abord exposer les principaux défauts des récits de la culture dominante, en montrant comment ils ne correspondent ni à la nature humaine ni à nos intuitions les plus profondes sur la vie, sans parler des idéaux et des aspirations morales de la culture. (Comme le souligne Watkin, c’est l’approche qu’Augustin a adoptée dans l’incomparable Cité de Dieu.) Ensuite, la théorie chrétienne doit pointer vers la beauté et la vérité de l’évangile comme source de nombreux contre-récits épanouissants.
Pouvons-nous avoir un Biblique Théorie critique?
La contestation de Théorie critique biblique est qu’il y a une théorie critique dans la Bible elle-même. Chris Watkin parcourt l’Ecriture du début à la fin, nous donnant les contours d’une théorie sociale chrétienne.
Je suis particulièrement heureux que Watkin, tout en faisant preuve d’une extraordinaire étendue d’apprentissage et de lecture, ait écrit ce livre non seulement pour une presse ou un public universitaire, mais aussi pour des laïcs instruits et des dirigeants chrétiens. Je crois certainement que les universitaires, en particulier les chrétiens, ont la responsabilité de s’appuyer sur cela et de parler à leurs pairs dans leurs propres domaines.
Une théorie chrétienne doit indiquer la beauté et la vérité de l’évangile comme source de nombreux contre-récits épanouissants.
Cependant, je pense que les prédicateurs (en particulier les plus jeunes dans des environnements plus laïcs et pluralistes) bénéficieront énormément de ce matériel. Parce que le livre se déplace diachroniquement le long de l’histoire de la Bible, il est facile pour les prédicateurs et les enseignants qui parlent de doctrines particulières de trouver des applications incisives aux problèmes sociaux et culturels de notre époque.
Une dernière chose à noter. Au cours des dernières années, j’ai appelé à une « haute théorie chrétienne », et ce sur quoi travaille Chris Watkin dans ce livre est exactement ce que j’avais en tête. Il préfère l’appeler une « théorie critique biblique » et il me convainc d’adopter sa terminologie. Ses raisons pour cela sont bonnes : (1) nous ne devons pas construire notre théorie critique uniquement à partir de la théologie en général mais en contact direct avec la Bible, et (2) notre attitude envers la culture doit prendre en considération chaque « tournant » majeur dans l’histoire biblique de la rédemption – pas seulement en se concentrant sur une partie, ce que de nombreuses dénominations et traditions chrétiennes ont tendance à faire. L’utilisation du terme « biblique » nous aide à garder cet objectif à l’esprit.
Ma prière est que Théorie critique biblique portera beaucoup de fruits intellectuels et spirituels dans de nombreuses vies au cours des décennies à venir.
