En souvenir de Steve Douglass (1945-2022)

Steve Douglass est l’un des leaders chrétiens les plus influents dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler. Dieu a utilisé sa vie et son ministère pour toucher des millions de personnes.

Steve est entré dans sa récompense éternelle le samedi 29 octobre. Après avoir obtenu son diplôme du MIT et de Harvard Business. il a fait partie du personnel de Cru (anciennement Campus Crusade for Christ) pendant plus de 50 ans. Plus particulièrement, il a été le deuxième président de l’organisation, succédant au fondateur Bill Bright en 2001. Il a continué dans ce rôle jusqu’en 2020, date à laquelle il s’est retiré pour des raisons de santé.

Dans les jours à venir, d’autres écriront sans aucun doute sur la vie et le ministère prolifiques de Steve. J’aimerais simplement raconter l’influence qu’il a eue sur moi quand j’étais jeune dans la vingtaine. J’ai été l’assistant de Steve de 2009 à 2011, ce qui m’a donné un point de vue unique pour voir les aspects de son personnage qui sont sortis quand personne ne regardait.

En voici deux que je n’oublierai jamais.

Il n’a pas dirigé pour un gain personnel

Il y a beaucoup trop de récits de dirigeants chrétiens qui ont utilisé leurs positions à des fins personnelles. Steve a illustré exactement le contraire.

Il a beaucoup voyagé. Pendant mes trois années avec lui, nous avons voyagé dans plus de 10 pays et de nombreux états (et je ne l’ai accompagné que sur une partie de ses voyages). Lors de ces voyages, il voyageait toujours en classe économique. Gardez à l’esprit que Steve mesurait 6′4″ et était un ancien joueur de basket-ball universitaire. Les voyageurs fréquents reçoivent souvent des surclassements gratuits en première classe. L’une de mes tâches en tant qu’assistante de Steve consistait à appeler la compagnie aérienne et à demander qu’il soit rétrogradé en classe économique. C’était généralement une conversation amusante avec l’employé de la compagnie aérienne, qui ne pouvait pas imaginer pourquoi quelqu’un ferait une telle demande. À quelques reprises, il ne restait plus de sièges en classe économique au moment où j’ai appelé. Dans ces cas, Steve échangeait des billets avec moi. Oui, le président d’une grande entreprise internationale siégerait en classe économique tandis que son assistant de 23 ans ferait la fête en première classe.

Oui, le président d’une grande entreprise internationale siégerait en classe économique tandis que son assistant de 23 ans ferait la fête en première classe.

C’est ainsi que Steve s’est engagé à éviter même l’apparence d’un gain financier inapproprié de son poste. Il refusait également généralement les honoraires lorsqu’il parlait. Dans des circonstances où refuser le cadeau pouvait être offensant pour des raisons culturelles, il me remettait l’argent avec des instructions pour le donner au ministère.

Il a toujours racheté le temps

Steve a peut-être eu la plus grande capacité de travail de tous ceux que j’ai jamais rencontrés. Il cherchait toujours des moyens de, comme il l’appelait, «racheter le temps» (Éph. 5:16).

Si nous faisions la queue pour monter à bord d’un avion, par exemple, il essayait de trouver une place à côté d’une poubelle à couvercle, afin qu’il puisse l’utiliser comme un bureau debout pour faire quelques choses. Mais Steve ne cherchait pas seulement à occuper son temps avec du travail. Il portait toujours sa Bible bien usée et un cahier pour ne jamais manquer son temps de dévotion, quel que soit le fuseau horaire dans lequel nous nous trouvions.

Je suis convaincu que Steve a tenté de partager Christ avec chaque personne à côté de qui il s’est assis dans un avion. Chaque rencontre était pour lui un rendez-vous divin. L’une de mes tâches consistait à transporter une réserve de livres chrétiens (dont il a écrit beaucoup) à donner comme suivi aux personnes avec lesquelles il avait partagé l’évangile. Lors d’un vol vers Tel-Aviv, je l’ai entendu parler à une femme juive de sa foi. Il a finalement interrompu la conversation et a dit: “Je suis vraiment désolé, mais j’ai une journée chargée à venir et je dois fermer les yeux pendant un moment.” Elle a répondu : “D’accord, mais quand tu te réveilles, tu dois me dire ce qui t’a poussé à travailler pour une organisation chrétienne après avoir obtenu ton diplôme de Harvard !” Comme vous pouvez l’imaginer, Steve a choisi de poursuivre la conversation.

Chaque rencontre était pour lui un rendez-vous divin.

Lors d’un trajet particulier vers Orlando depuis le sud de la Floride, Steve s’est rendu compte que le soleil couchant allait mettre un terme à sa productivité pour la journée. Plutôt que de fermer les yeux pour un repos bien mérité, il m’a demandé comment j’allais personnellement et a discuté avec moi pendant des heures des difficultés de la vie de jeune célibataire. À un moment donné, je lui ai dit qu’il devrait probablement utiliser le temps pour se reposer ; il avait un matin tôt le jour suivant. “Non,” répondit-il, “peut-être que Dieu m’a mis dans cette voiture en ce moment pour vous encourager.” C’est ainsi que Steve voyait le monde. j’étais le jeune assistant; il a dirigé l’une des plus grandes organisations chrétiennes du monde. Et pourtant, sur ce trajet, il croyait que son travail était de me servir.

Steve était un brillant exemple de l’encouragement de Paul pour nous de « ne rien faire par ambition égoïste ou vanité, mais avec humilité (pour) compter les autres plus importants que vous-mêmes » (Phil. 2:3). Il s’est efforcé d’imiter le Christ, qui n’a pas considéré l’égalité avec Dieu comme une chose à saisir, mais s’est plutôt fait serviteur pour nous (Phil. 2: 6-7).

Steve a terminé sa course et l’a bien courue. Je loue Dieu pour son influence sur moi et sur des millions d’autres personnes dans le monde.