Les pasteurs pris en flagrant délit de mensonges sont-ils disqualifiés du ministère ?

La confiance dans les pasteurs est probablement proche d’un niveau historiquement bas. Fini le temps de la confiance aveugle dans les paroles de celui qui porte un titre de ministère. Trop de gens ont vu des mensonges racontés par des pasteurs révélés à la lumière et avérés être des mensonges. Mais les pasteurs menteurs devraient-ils être disqualifiés du ministère ?

Laisse-moi éclater la bulle pour toi. Tous les pasteurs ont menti. Chacun d’entre nous. Certains dans une plus grande mesure et d’autres dans une moindre mesure. Mais il n’y a pas un pasteur vivant qui n’ait jamais dit un mensonge. Parfois, nous mentons en gonflant les chiffres. D’autres fois, nous mentons en disant aux gens de nos églises ce que nous pensons qu’ils veulent entendre. Parfois, les pasteurs mentent pour dissimuler leurs propres péchés ou ceux des autres. Comment traiter ces mensonges ? Quels mensonges sont disqualifiants ?

La tromperie est un péché

Quand je reconnais que chaque pasteur a menti, je ne l’excuse pas. La tromperie est un péché et elle monte des cœurs méchants. La tromperie vient du père du mensonge, Satan lui-même (Jean 8 :44). Bien qu’il y ait des mensonges honorables, comme dans le cas de Rahab dans Josué 2, ce n’est pas ce que nous pratiquons lorsque nous partageons des demi-vérités, exagérons ou trompons carrément. Comme nous le voyons dans l’exemple d’Ananias et de Saphira (Actes 5 :1-5), lorsque nous mentons à l’église, nous mentons à Dieu, et il faut en tenir compte.

Mentir à l’église est un péché si grave que lorsque les pasteurs trompent, cela peut les disqualifier du ministère. Mais comment déterminez-vous si un pasteur pris en flagrant délit de mensonge doit être démis de ses fonctions ? Nous devons considérer (1) la sévérité du mensonge et (2) la repentance du pasteur.

Peser la gravité du mensonge

Lorsqu’un pasteur est pris en flagrant délit de mensonge, la conséquence naturelle est, au minimum, une érosion de la confiance entre lui et la congrégation qu’il dirige. De nombreux facteurs affectent l’étendue de l’érosion, mais elle est souvent déterminée par la gravité du mensonge. Le pasteur a-t-il signalé des chiffres de fréquentation légèrement gonflés, exagéré une illustration de sermon, menti à propos d’une situation litigieuse ou volé de l’argent à l’église ?

La confiance dans les pasteurs est probablement proche d’un niveau historiquement bas. Fini le temps de la confiance aveugle dans les paroles de celui qui porte un titre de ministère.

Si les églises doivent répondre correctement, chacune de ces situations doit être pondérée correctement. Le mensonge a-t-il jeté le discrédit sur le nom du Christ dans la sphère publique ? A-t-il blessé des gens, dissimulé le mal ou écrasé la foi d’un membre de l’église ? Cela fait-il partie d’un modèle de tromperie? De tels mensonges exigent des conséquences plus lourdes.

Le mensonge rend-il simplement le pasteur stupide ? Le jugeriez-vous comme hors de caractère, comme une erreur de jugement triste mais inhabituelle ? Les conséquences naturelles du mensonge semblent-elles plus minimes ? De tels mensonges exigent des comptes mais ne sont généralement pas disqualifiants.

Mesurer le repentir du pasteur

Aussi grave que soit le mensonge, le pasteur doit se repentir. Un homme qui gonfle de manière chronique le record de fréquentation du dimanche peut éroder la confiance dans la mesure où il n’est plus considéré comme irréprochable. Si vous mentez à propos de petites choses, comment votre congrégation vous fera-t-elle confiance pour les grandes ?

Dans Conférences à mes élèves, Charles Spurgeon cite John Angell James disant : « Lorsqu’un prédicateur de la justice s’est opposé aux pécheurs, il ne devrait plus jamais ouvrir les lèvres dans la grande assemblée jusqu’à ce que sa repentance soit aussi notoire que son péché. Nous devons demander : le pasteur menteur aggrave-t-il son péché en expliquant ou en justifiant son mensonge, ou en assume-t-il humblement et justement la responsabilité, en ayant le courage de se repentir ? Si la réponse est la première, c’est un cas solide de disqualification (1 Tim. 5:20).

Fournir un chemin vers la restauration

Si le pasteur est repentant et que la sévérité de ses mensonges est telle qu’il est jugé que la confiance de sa congrégation peut être reconstruite, la direction de l’église peut fournir un processus pour restaurer le pasteur à son poste. Le plan doit être clair, et il doit être transparent pour le corps de l’église, pas seulement pour les anciens.

Derrière chaque mensonge se cache une plus grande idolâtrie qui motive la tromperie. C’est notre amour de soi – notre tendance à l’auto-préservation – qui motive les mensonges. Nous mentons lorsque nous oublions notre position en Christ et choisissons à la place de nous gonfler ou de couvrir notre péché.

Ainsi, l’homme qui a été pris dans le mensonge doit volontairement se soumettre aux dirigeants de l’église locale appelés, qualifiés et pieux qui administrent son plan de restauration. Il doit également embrasser la liberté qui vient du repentir en marchant volontairement dans la lumière. Pour vraiment passer du péché à une nouvelle obéissance, il faut faire confiance à Christ avec nos réputations et ne plus nous accrocher à nous-mêmes.

L’espoir malgré l’échec

Être pasteur apporte de la pression. Dans une culture qui célèbre les succès mesurables et réprimande tout soupçon de déclin, les pasteurs peuvent ressentir le besoin de présenter une image de nos vies, de nos ministères et de nos églises qui soit toujours à la hauteur des attentes.

Le mensonge a-t-il jeté le discrédit sur le nom du Christ dans la sphère publique ? A-t-il blessé des gens, dissimulé le mal ou écrasé la foi d’un membre de l’église ?

Mais la bonne nouvelle est que la pression est retombée avec Jésus. Quand il regarde les pasteurs, il ne s’attend pas à un ministère parfaitement efficace et toujours croissant. Nous pouvons être honnêtes même lorsque l’image n’est pas jolie parce que nous savons que nous plantons la semence de l’évangile mais c’est Dieu qui donne la moisson (1 Cor. 3:6-8).

Les pasteurs qui sont pris dans des mensonges ne devraient pas toujours être rétablis dans le ministère pastoral. Bien que notre péché ne puisse pas nous priver de notre salut, il peut nous priver de notre pastorat. Mais même si le mensonge d’un pasteur lui enlève son rôle de ministère (pour une saison ou pour toujours), le pardon de Christ reste gratuit et complet. Nous n’avons qu’à le désirer, nous détourner de notre péché par la foi et saisir la glorieuse promesse de notre Seigneur ressuscité (1 Jean 1:9).