Comment un pasteur amérindien a célébré la Journée des peuples autochtones

Ma célébration de la Journée des peuples autochtones a commencé il y a des mois. Le 14 juin 2022, pour la première fois de sa longue histoire, la Southern Baptist Convention (SBC) a reconnu les nombreuses atrocités commises contre les peuples amérindiens. C’était un moment mémorable.

En tant que pasteur baptiste du Sud et fier membre de la tribu Comanche, j’ai eu l’honneur de présenter la résolution intitulée “Sur la liberté religieuse, la conversion forcée et le rapport d’enquête de l’initiative des pensionnats indiens fédéraux” lors de la réunion annuelle du SBC à Anaheim, Californie .

Mon cœur s’est emballé alors que nous nous préparions pour le vote. Je n’étais pas certain que les membres de ma confession comprendraient l’importance de la résolution.

Mon cœur s’est emballé alors que nous nous préparions pour le vote. Je n’étais pas certain que les membres de ma dénomination comprendraient l’importance de la résolution ou l’opportunité qui s’offrait à eux d’être des agents de guérison pour mon peuple (je suis également d’origine Kiowa et Cherokee). Par la grâce de Dieu, une mer de votes affirmatifs a confirmé que les baptistes comprenaient et voulaient que les peuples autochtones sachent qu’ils n’étaient plus invisibles mais visibles.

La résolution du SBC donne aux chrétiens un modèle sur la façon d’honorer les peuples amérindiens. Compte tenu des réalités reconnues là-bas, j’ai passé la Journée des peuples autochtones à pleurer, à me souvenir et à réfléchir.

j’ai pleuré

Le rapport du SBC a répondu aux conclusions du «rapport d’enquête sur l’initiative des pensionnats indiens fédéraux» récemment publié, qui a été publié par le gouvernement fédéral en mai 2022. Le rapport décrit comment le gouvernement fédéral des États-Unis a sous-traité avec des groupes religieux pour exploiter ces écoles pour accomplir la conversion forcée et l’assimilation des enfants indigènes au christianisme.

Le rapport décrit comment, dans certains cas, des enfants amérindiens ont été enlevés à leur famille par des étrangers, introduits dans de petites pièces et dépouillés de leurs vêtements. Ces enfants ont été aspergés de kérosène, recouverts de savon lessivé et frottés avec l’équivalent d’une brosse de toilette. Ils se sont fait couper les cheveux. Puis, déjà dépouillés de leur pudeur et de leur dignité, ils ont été contraints de se rendre à l’autel de l’église la plus proche et de demander à Dieu de leur pardonner d’être indiens.

Lorsque j’ai lu ce rapport pour la première fois, j’ai déploré la tentative d’anéantissement de la culture de mon peuple et les atrocités commises à son encontre. Mon cœur se serre même maintenant alors que j’écris sur ceux, y compris des membres de ma propre famille, qui ont subi d’horribles abus.

Je me suis souvenu

Je me suis souvenu de mon grand-oncle, Perry Noyobad, qui était un survivant d’un pensionnat et plus tard un parleur de code Comanche pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les internats, les enfants étaient sévèrement battus pour avoir utilisé leur langue maternelle ou pour avoir pratiqué toute forme de leur culture d’origine. Il est ironique que l’oncle Perry ait été puni pour avoir parlé sa langue dans son enfance, mais qu’il l’ait ensuite utilisée comme soldat pour aider à renverser le cours de la guerre.

Oncle Perry m’a dit un jour : « Je ne me suis pas battu pour ce qu’était l’Amérique à l’époque, mais pour ce que je crois que l’Amérique peut être. C’était un héros.

j’ai réfléchi

À l’occasion de la Journée des peuples autochtones, j’ai également réfléchi au grand espoir et à la guérison offerts aux peuples autochtones. Les Amérindiens d’aujourd’hui prospèrent et réussissent dans presque tous les domaines et professions, et je suis reconnaissant pour cette preuve que les États-Unis ont appris à partager leur rêve avec mon peuple.

En réponse au rapport sur l’internat, la secrétaire américaine à l’Intérieur, Deb Haaland, a voyagé à travers le pays avec d’autres responsables du département pour permettre aux survivants des internats et aux membres de la famille de ceux qui ont subi des mauvais traitements d’exprimer leur douleur. Lors de cette tournée “Road to Healing”, les responsables ont écouté et fourni des conseils sur les traumatismes à ceux qui en avaient besoin.

J’ai assisté à la première étape de la tournée et j’ai écouté des heures de témoignages angoissants de survivants. À la fin du premier tour d’écoute, j’ai eu l’occasion de lire la résolution du SBC. Je suis tellement reconnaissant, car bien qu’il y ait une guérison à recevoir des actions pleines de remords de notre gouvernement, il y a plus d’espoir et de guérison dans l’évangile de notre Seigneur Jésus-Christ.

Bien qu’il y ait une guérison à recevoir des actions pleines de remords de la part de notre gouvernement, il y a plus d’espoir et de guérison dans l’évangile de notre Seigneur Jésus-Christ.

En juin, les baptistes du Sud ont décidé de « prier pour les familles des personnes ciblées par les atrocités révélées dans cette [federal] enquête (Ps. 82:3-4 ; Is. 1:17 ; Jér. 22:3). Ils ont déclaré « les atrocités commises contre [Native] les gens au nom des «conversions» religieuses comme répréhensibles, trahissant la Grande Commission et nos efforts pour atteindre toutes les nations avec l’évangile (Matthieu 10:14 ; Mat. 28:18-20 ; Jean 3:8). En lisant ces mots, j’ai vu qu’ils devenaient un baume de guérison pour le cœur des blessés.

Entendre ces paroles de chrétiens a apporté un soulagement bien nécessaire et a été un témoignage de la réalité qu’une guérison plus profonde est possible. L’horrible histoire que les Amérindiens pleurent, se souviennent et méditent à l’occasion de la Journée des peuples autochtones peut être un obstacle à leur foi en Christ. Mais je suis convaincu que Christ est à l’œuvre parmi mon peuple.

Ma prière est que vous receviez des jours comme celui-ci comme une invitation à pleurer avec ceux qui pleurent (Rom. 12:15) et à prier pour les Amérindiens à travers le pays qui ne connaissent pas Christ comme leur Sauveur. Prions ensemble pour que le Seigneur leur accorde une couronne de beauté au lieu de cendres, une huile de joie au lieu de deuil, et un vêtement de louange au lieu d’un esprit de désespoir (Ésaïe 61:3).