Comment Dieu soutient les assoiffés à Jackson, Mississippi
“Ma chair s’évanouit pour vous, comme dans une terre aride et aride où il n’y a pas d’eau.”
Ces mots du verset d’ouverture du Psaume 63 ont atterri un peu différemment l’après-midi du 29 août, lorsque j’ai ouvert mon robinet et que rien ne s’est passé. À compter de ce jour, Jackson, dans le Mississippi, faisait l’objet d’un avis d’ébullition de l’eau depuis près d’un mois en raison d’une forte turbidité (nébulosité) dans l’approvisionnement en eau.
Un avis d’ébullition de l’eau n’était pas nouveau pour Jackson, où l’infrastructure vieillissante provoque souvent de brèves interruptions de la pression de l’eau ou de la propreté. Mais des pluies extrêmement fortes à la fin de l’été avaient fait que la rivière des Perles avait dépassé le niveau d’inondation et la crête à près de 36 pieds. L’incursion du Pearl dans la principale station d’épuration de la ville a provoqué une panne critique des pompes et une incapacité à acheminer de l’eau propre dans toute la ville.
J’ai vécu toute ma vie dans la capitale du Mississippi et j’ai grandi dans un quartier historique – le premier lotissement de la ville – où les nids-de-poule et les avis d’ébullition étaient la norme. Mais je n’avais jamais rien vu de tel. Heureusement, la pression de l’eau est revenue sporadiquement à certaines connexions. Mais les événements que beaucoup ont commencé à appeler « la crise de l’eau de Jackson » laissaient encore bon nombre des quelque 170 000 habitants de Jackson avec peu ou pas d’eau potable.
Les entités locales, étatiques et fédérales ont agi rapidement pour résoudre les problèmes mécaniques immédiats et rétablir l’eau dans les jours qui ont suivi. Mais mis à part les questions d’ingénierie, comment pouvons-nous voir la providence de Dieu dans un tel désastre ? Peut-être y a-t-il plus de façons que nous ne le pensons.
Les citoyens se sont mobilisés
Pendant la crise, les Jacksoniens se sont mobilisés comme jamais auparavant. Là où une panne d’infrastructure de cette ampleur aurait pu faire dérailler économiquement d’autres villes, de nombreux restaurants et autres entreprises de Jackson sont restés ouverts. Les entrepreneurs de Jackson ont reçu une vague de soutien et ont maintenu l’économie locale en marche contre vents et marées. Quelque chose d’aussi simple que la possibilité de manger dans les restaurants locaux préférés a donné un sentiment de normalité. Les entreprises locales sont devenues un point d’ancrage et un stimulant pour le moral de la communauté.
Malheureusement, la majeure partie de la couverture médiatique nationale autour des problèmes de l’eau ne raconte pas cette partie de l’histoire. Mais à cause de la façon dont ma ville – mes voisins, mes amis, les membres de mon église – se sont réunis pour se soutenir mutuellement, je n’ai jamais été aussi fier d’être de Jackson. L’ingéniosité dont ont fait preuve les Jacksoniens tout au long de la crise a été un bel exemple de la imago Dei. Nous sommes créatifs parce que Dieu est le Créateur. Nous fournissons parce que Dieu est le fournisseur.
L’Église est intervenue
La Parole de Dieu nous dit de rechercher le bien-être de la ville où il nous a envoyés en exil (Jér. 29:7). Alors que Jérémie écrivait à l’origine aux Juifs en captivité à Babylone, je pense que nous pouvons tirer un principe général selon lequel le peuple de Dieu doit rechercher le bien des juridictions dans lesquelles il les a placés. Les églises de Jackson (un rapport Barna de 2017 a classé Jackson comme l’une des villes les plus ecclésiastiques des États-Unis) l’ont fait de manière encourageante.
La First Presbyterian Church, elle-même touchée par la perte d’eau, a immédiatement commencé à collecter des dons et à distribuer de l’eau à la communauté, distribuant plus de 565 caisses d’eau en bouteille. Le premier presbytérien a découvert que la ville n’avait pas été en mesure de répondre à des dizaines de demandes d’eau provenant de personnes fermées et était en mesure de fournir de l’eau à ceux qui ne pouvaient pas l’obtenir par eux-mêmes.
Jerry Young, pasteur de la New Hope Baptist Church, président de la National Baptist Convention et ancien élève du Reformed Theological Seminary, a été une figure unificatrice tout au long de la crise. En tant que l’un des chefs religieux les plus fiables de Jackson, Young a appelé les responsables nationaux, étatiques et locaux ainsi que les citoyens à regarder au-delà des différences politiques et à travailler ensemble pour trouver des solutions. New Hope, ainsi que de nombreuses autres églises, a également été directement impliquée dans les efforts de distribution d’eau.
De nombreuses entreprises et individus fuient les problèmes de villes comme Jackson, mais il faudrait des volumes pour raconter toutes les façons dont les églises locales (sans parler des églises d’autres villes et États) sont devenues les « mains et les pieds de Jésus » et ont contribué à atténuer les effets. de la crise.
Ville soutenue
De toutes mes années de vie ici, je n’ai jamais autant vu ma ville natale dans la presse que ces derniers mois. La plupart de l’attention est pour des raisons moins que préférables. L’infrastructure en ruine, les statistiques sur la criminalité et les querelles politiques ont tendance à dominer le cycle des nouvelles de Jackson. Cela peut être décourageant et frustrant, surtout venant de sources externes qui montrent et disent très peu de choses sur la façon dont Dieu est à l’œuvre dans l’histoire, l’honneur, l’espoir et la résilience des habitants du Mississippi.
Les habitants de Jackson, ceux d’entre nous qui pourront raconter à nos enfants et petits-enfants le moment où toutes les canalisations se sont taries, racontent une histoire différente : celle de la façon dont le Seigneur pourvoit à son peuple et se rapproche de lui, même et surtout dans temps de crise. Le même Dieu qui a fait sortir l’eau d’un rocher dans le désert du Sinaï est capable de nous soutenir par sa présence aujourd’hui à Jackson, Mississippi.
