Nous avons besoin de plus d’hommes sur le terrain de la mission

En 1911, Samuel Zwemer, “l’apôtre de l’islam”, a écrit ces mots sur les jeunes hommes et le champ missionnaire : “Y a-t-il un test plus héroïque pour les pouvoirs de la virilité que le travail de pionnier dans le champ missionnaire ?”

Il y a plus d’un siècle, Zwemer a reconnu le manque de jeunes hommes désireux d’aller en mission. Aujourd’hui, la situation reste largement la même. Les jeunes femmes chrétiennes sont plus susceptibles de poursuivre des missions que leurs homologues masculins.

Ce n’est pas destiné à dénigrer les jeunes hommes. De plus, nous devrions célébrer les nombreuses femmes audacieuses, courageuses et appelées par Dieu qui servent fidèlement le Christ dans le monde entier. Je suis reconnaissant de la façon dont Dieu les utilise de manière incommensurable. Cependant, il est maintenant temps pour davantage de jeunes hommes d’intervenir, de rejoindre leurs sœurs et de prendre l’initiative de la Grande Commission.

Absence flagrante

L’absence de jeunes hommes dans les missions est une tendance que j’observe depuis plus d’une décennie. J’ai vécu sur le terrain de la mission, servi dans des églises locales et formé des missionnaires par l’intermédiaire de l’International Mission Board (IMB). Actuellement, j’enseigne aux missionnaires dans un séminaire. Dans chaque contexte, j’ai été témoin d’une pénurie de jeunes hommes d’Amérique du Nord prêts à compter le coût et à poursuivre des missions internationales.

Lors d’un récent voyage en Afrique de l’Est, j’ai rencontré un jeune homme d’une vingtaine d’années qui participait au programme Journeyman de deux ans de l’IMB. Il m’a dit que le programme était en grande partie peuplé de femmes; il était l’un des deux gars parmi plus de 40 compagnons.

Le ratio femmes/hommes dans le monde des missions est stupéfiant. Des données anecdotiques répandues suggèrent que les femmes sont plus nombreuses que les hommes sur le terrain de la mission dans un rapport d’au moins 2:1. Aujourd’hui, environ les deux tiers des missionnaires sont des couples mariés et 70 à 80 % des autres sont des femmes célibataires.

Pourquoi les hommes manquent

Pourquoi cette disparité ? L’une des raisons est que le complémentarisme biblique limite à juste titre les opportunités des femmes pour le ministère. Alors que le champ missionnaire peut offrir aux femmes une avenue unique pour le service, les hommes peuvent préférer un poste pastoral à la maison qui paie souvent mieux et semble plus facile. Mais il y a d’autres raisons pratiques pour lesquelles plus d’hommes ne servent pas en mission.

Les femmes sont plus nombreuses que les hommes sur le terrain de la mission dans un rapport d’au moins 2:1.

1. Immaturité

Beaucoup de jeunes hommes restent spirituellement immatures jusqu’à l’âge adulte. Souvent, ils ne sont pas des disciples. Alors que de nombreuses églises locales ont des ministères féminins dynamiques et des études bibliques féminines, il y a souvent un manque d’exemples masculins forts dans l’église locale qui investissent dans la prochaine génération. Il en résulte un grand nombre de jeunes hommes chrétiens immatures.

2. Péché

Les chrétiens combattent le péché quotidiennement. Les jeunes gens combattent souvent les péchés qui sont des obstacles à leur service dans le champ missionnaire. Il est bien documenté que la pornographie empêche de nombreux jeunes hommes de poursuivre des missions. De plus, l’orgueil, la colère, la folie, le manque de maîtrise de soi et la paresse ne sont qu’un échantillon des péchés qui empêchent les jeunes hommes de servir à l’étranger.

3. Dette

L’étudiant moyen obtient son diplôme universitaire avec environ 30 000 $ de dettes d’études. La plupart des agences missionnaires ont à juste titre des politiques contre l’envoi de missionnaires avec des dettes importantes pour servir à l’étranger. De nombreux jeunes adultes travaillent dur pour rembourser leurs prêts étudiants. De plus en plus, cela empêche les jeunes hommes (et femmes) de poursuivre des missions mondiales, surtout s’ils peuvent trouver des postes ministériels mieux rémunérés.

4. Non appelé

Contrairement aux générations précédentes, il semble que les jeunes hommes ne soient pas mis au défi d’envisager de servir sur le terrain de la mission. La plupart des parents ne prient pas activement pour que leurs enfants soient missionnaires. Les pasteurs lancent rarement un “appel” de la scène à cette fin. Peut-être que l’une des raisons pour lesquelles les jeunes hommes ne poursuivent pas de missions internationales est que personne ne les encourage à y aller.

Ce que nous pouvons faire

Je suis convaincu que le manque de jeunes hommes sur le terrain de la mission est avant tout un problème d’église locale. Alors, que pouvons-nous faire?

Les hommes plus âgés dans l’église peuvent délibérément faire des jeunes hommes des disciples en pensant aux nations. Ils peuvent montrer à la prochaine génération que Dieu est un Dieu missionnaire et que la Bible est un livre missionnaire. Les jeunes hommes (et femmes) doivent comprendre que la mission est un thème central allant de la Genèse à l’Apocalypse et que Dieu les a sauvés afin qu’ils puissent participer à sa mission de rédemption. Si des leaders masculins mûrs prennent l’initiative et font de jeunes hommes des disciples, je crois qu’ils trouveront beaucoup de personnes prêtes à relever le défi.

Peut-être que l’une des raisons pour lesquelles les jeunes hommes ne poursuivent pas de missions internationales est que personne ne les encourage intentionnellement à y aller.

Mais nous ne devrions pas attendre que les jeunes hommes aient commencé l’université ou leur carrière avant de les initier aux missions. Lancer une vision alors qu’ils sont jeunes est important. Du préscolaire au lycée, les églises locales peuvent enseigner les missions mondiales. Les enfants peuvent prier pour les peuples non atteints. Ils peuvent rencontrer des missionnaires en visite. Ils peuvent être impliqués dans des projets et des voyages du ministère. Ils peuvent entendre régulièrement leurs pasteurs parler et prier au sujet des missions.

Peut-être le plus important de tous, nous devrions engager cette question, et nos enfants, dans une prière fervente. La prière est l’œuvre des missions, et Dieu nous entend quand nous prions. Mais combien de nos églises prient régulièrement dans des rassemblements collectifs pour les missions ? Combien prient spécifiquement pour que plus de jeunes hommes poursuivent des missions ? Nous devrions être à genoux pour demander à Dieu de faire ce que lui seul peut faire dans la vie des jeunes hommes de nos églises.

Appeler les jeunes hommes

L’absence d’hommes sur le terrain de la mission est une réalité depuis des générations. Ce n’est pas un problème qui sera résolu du jour au lendemain. Mais c’est une question qui mérite d’être abordée. Tout comme les femmes ont un rôle vital à jouer sur le terrain de la mission, il y a beaucoup de travail à faire qui demande des hommes qualifiés, pieux et courageux.

Comme Samuel Zwemer, je crois que nous devons mettre les jeunes hommes au défi de répondre à cet appel. L’appel à abandonner le péché et à suivre Dieu. L’appel à apporter son message de vérité et d’amour au monde. L’appel à reconnaître que les peuples et les lieux non atteints de ce monde ne le sont pas pour une raison – parce qu’ils sont les plus difficiles à atteindre. Il est maintenant temps pour les jeunes hommes de l’église d’intervenir.