Où peut aller le pasteur solitaire ?

L’automne dernier, j’ai atteint un point de saturation de la solitude dans le ministère. Je me sentais douloureusement, douloureusement seul. Mon corps me le faisait savoir chaque fois que j’étais à l’église. Pendant deux mois, je n’ai pas pu me concentrer sur la préparation des sermons, bien que la prédication soit la passion de mon ministère depuis la fin des années 90.

Incapable de remplir mon rôle, j’ai pris un congé sabbatique d’urgence et j’ai tranquillement prévu de quitter le pastorat.

La misère a besoin d’une entreprise

La solitude étouffe. Écrasement. Dieu a déclaré que la solitude d’Adam n’était « pas bonne » et a créé Ève pour une relation dans laquelle ils pourraient être nus et sans honte – parfaitement connus et pleinement acceptés. Pourtant, depuis la chute, nous nous sommes couverts, de sorte que la solitude peut arriver dans une foule, comme mourir de soif entouré d’eau.

Moïse se lamenta : « Je ne suis pas capable de porter tout ce peuple tout seul ; le fardeau est trop lourd pour moi » (Nombres 11:14). Elijah a pleuré d’une caverne, “Moi seulement. . . me reste » (1 Rois 19:10). Malgré les 70 anciens parmi les errants du désert ou les 7 000 qui n’avaient pas plié le genou devant Baal, les deux hommes se sont sentis si amèrement isolés qu’ils ont supplié Dieu de se suicider.

Pourtant, depuis la chute, nous nous sommes couverts, de sorte que la solitude peut arriver dans une foule, comme mourir de soif entouré d’eau.

Comme Moïse et Elie, je suis entouré d’amis solides dans le ministère. Je participe à un groupe mensuel de pasteurs avec des frères sages et compatissants. J’ai un partenaire responsable. Ma relation avec ma femme et mes frères et sœurs est riche et douce. Mais porter la solitude dans le ministère, c’est comme porter le chagrin de perdre un proche. Vous pouvez appeler votre ami une ou deux fois et parler occasionnellement de votre perte à d’autres dirigeants d’église, mais vous ne savez jamais vraiment quand il est approprié d’aborder le sujet. Lorsque mon père est décédé subitement il y a quatre ans, j’ai donné de l’espace à la douleur en rejoignant un groupe GriefShare où je savais que quelques heures chaque semaine étaient désignées pour ressentir cette perte. Alors, quand j’ai atteint le point bas de la solitude, j’ai rejoint un groupe hebdomadaire local dirigé par des thérapeutes chrétiens qui se concentrait sur le fait d’être connu.

Rythmes de connexion

Alors que nous racontions nos histoires et nos mises à jour hebdomadaires, les dirigeants appuyaient fréquemment sur le bouton pause pour demander ce que les autres ressentaient en entendant une personne partager. Entendre une résonance émotionnelle (“Je suis en colère qu’il vous ait dit cela!” ou “Je ressens tellement de joie que vous ayez pu faire cela!”) C’était comme lier un cœur à un autre avec une aiguille et du fil.

La connexion a redoublé lorsque l’animateur a demandé à la personne qui avait initialement partagé de réfléchir à ce que ces réactions émotionnelles lui faisaient ressentir. Une autre série de discussions sur le cœur s’est produite lorsque les autres participants ont réfléchi à ce qu’ils ressentaient, sachant que leurs paroles avaient un effet. La profondeur de la relation que nous avons vécue était profonde.

Quand j’ai demandé comment je pouvais mettre quelque chose en place pour éviter de goûter à nouveau cette affreuse solitude, l’animateur m’a encouragé à démarrer un groupe similaire avec d’autres pasteurs.

Mon critère était simple : qui aspire suffisamment à la connexion pour passer une heure ensemble chaque semaine ? J’ai demandé dans la prière à trois amis pasteurs qui ont immédiatement dit oui, même s’ils avaient des réserves sur cette approche. Parler de nos sentiments ? Raconter nos histoires ? L’un d’eux a admis que puisque la réunion était terminée Zoom, il pouvait renflouer si cela devenait bizarre. Mais non seulement personne n’a cautionné, mais quelques semaines plus tard, il y avait un consentement unanime, nous devions nous rencontrer pendant 90 minutes chaque semaine. Le groupe s’est rapidement senti indispensable, favorisant la connexion et le lest émotionnel qu’aucun de nous n’avait connu auparavant dans un groupe.

Enfin libre

Notre groupe a découvert que, malgré toute notre habileté avec le cœur des autres, il peut être difficile de déterrer nos propres sentiments, désirs, motivations et blessures. Les questions fréquentes—Que ressentez-vous en ce moment ? Qu’est-ce que tu veux? Quelle histoire êtes-vous en train de vous raconter ? – sont difficiles à répondre. La facilité avec le langage, malgré tous ses avantages en chaire, peut empêcher les pasteurs d’être vraiment connus, à la fois des autres et de nous-mêmes. Nous devons souvent nous sortir du mode prédication pour nous recentrer sur notre objectif : se faire connaître.

Malgré toute notre habileté avec le cœur des autres, il peut être difficile de déterrer nos propres sentiments, désirs, motivations et blessures.

À partir de ce lieu de connexion avec d’autres pasteurs, Dieu a ouvert des opportunités pour créer des espaces similaires au sein de mon église. J’ai rencontré chaque semaine un groupe de pères pour qui la vie de famille est devenue écrasante et un groupe de veuves allant de 70 à 90 ans. Dans chaque cas, nous reconnaissons que les membres sont dans une période de la vie où personne ne les poursuit. Bien qu’il y ait toujours des mises à jour de la vie à partager, je demande à chaque membre de nommer quel sentiment il ressent dans cette explosion, ce cauchemar de vol d’identité, cette perte d’un fils adulte. Même si nous ne pouvons pas changer leur situation, ils s’en vont en sachant qu’ils ne sont pas seuls.

Le résultat le plus surprenant de cette nouvelle façon d’interagir – qui à première vue semblait thérapeutique dans le sens le plus suspect du terme – est la façon dont elle a ouvert de nouveaux canaux de sanctification. L’exploration partagée des sentiments, des désirs et des récits est devenue un système de diffusion de l’évangile, ouvrant la voie au Christ crucifié et ressuscité pour apporter une guérison plus profonde dans des endroits autrefois intacts. J’ai fait l’expérience d’une plus grande plénitude de cœur parce que nous créons intentionnellement un environnement où les parties blessées peuvent être dévoilées afin que la culpabilité et la honte qui s’y trouvent puissent rencontrer la grâce de Jésus-Christ.

Dans l’aimable providence de Dieu, je n’ai pas quitté le pastorat. Maintenant, j’ai le privilège de marcher aux côtés des autres alors que nous cherchons à lutter contre la solitude en donnant la priorité au fait d’être connu – en prévision du jour où le partiel cède la place au parfait et où nous ” saurons pleinement, même si [we] ont été pleinement connus » (1 Cor. 13:12).