Je ne suis pas missionnaire. Suis-je en train de trouver des excuses ?

Je n’ai pas de regrets.

Si j’en avais l’occasion, il y a plein de choses dans ma vie que j’aurais faites différemment. J’aurais écouté plus mon père. J’aurais lu plus attentivement à l’école. J’aurais fait un voyage missionnaire à court terme à l’université. Je serais entré en famille d’accueil et en adoption avec ma femme avec plus de formation.

Mais puisque Dieu est souverain, il serait injuste d’appeler l’un de ces “regrets”. Je ferais les choses différemment, mais je ne suis pas prisonnier de la culpabilité. La providence de Dieu m’a amené là où je suis maintenant. On ne s’attend pas à ce que je découvre sa volonté secrète mais à obéir à ses ordres révélés.

Pourtant, il y a toujours un éléphant dans la pièce. Je travaille pour une organisation missionnaire. J’ai coécrit un livre sur la théologie des missions. Je me rends compte que 3 milliards de personnes sur la planète n’ont pas accès à l’évangile. Naturellement, je me demande souvent : « Aurais-je dû devenir missionnaire ?

À diverses époques de ma vie, j’ai eu de bonnes raisons de rester dans mon pays natal pour servir le Christ. À d’autres moments, j’ai utilisé des excuses naïves. Peut-être que, comme les miennes, vos raisons de ne pas poursuivre de missions sont un mélange de bons et de mauvais. Avez-vous déjà eu les pensées suivantes ?

“Dieu ne m’a pas appelé”

Je sais que je me suis souvent dit ce récit : je n’ai pas besoin d’être missionnaire parce que Dieu ne m’a pas appelé. Et il y a un anneau de vérité.

Dans le grand schéma du dessein de Dieu, la plupart des chrétiens ne sont pas conduits dans des endroits lointains en tant que missionnaires. Tout au long de l’histoire, la plupart des chrétiens sont restés sur place. (Bien sûr, historiquement, la plupart humains et le plan ordinaire de Dieu pour le croyant implique souvent de servir Christ à partir du même état de vie dans lequel il ou elle a été converti (cfr. 1 Cor. 7:20).

Le plan ordinaire de Dieu pour le croyant implique souvent de servir Christ à partir du même état de vie dans lequel il a été converti.

Mais ce n’est pas vrai que nous devons entendre une voix audible de Dieu ou voir un signe miraculeux pour être appelés en mission. Une meilleure définition de l’appel a à voir avec une combinaison de besoin, de désir, d’opportunité, de qualification et d’affirmation de l’église locale.

Dans peu d’autres domaines, pensons-nous qu’il est sage d’attendre une voix divine avant d’agir. Nous travaillons pour survivre. Nous déménageons dans une nouvelle ville pour de meilleures écoles. Nous nous marions par amour. Pourtant, lorsqu’il s’agit d’apporter l’évangile aux nations – le dessein de Dieu pour son peuple remontant à la Genèse – nous restons souvent les bras croisés et attendons d’autres instructions.

Bien sûr, Dieu peut conduire les gens dans sa moisson mondiale de manière extraordinaire. Mais nous devons être prudents en utilisant l’absence d’une telle expérience comme excuse.

“Le monde n’a pas besoin de missionnaires occidentaux”

Beaucoup d’entre nous ont entendu des arguments du monde séculier contre les missions chrétiennes. Le colonialisme, l’impérialisme et le sauveurisme blanc sont toutes des objections probables soulevées par l’incroyant au chrétien qui s’embarque outre-mer. Et ces objections peuvent nous couper le souffle.

Un jeune homme que je disciplinais m’a dit un jour que son professeur dans une université apparemment chrétienne avait essayé de le dissuader de devenir missionnaire parce que la mission elle-même n’est qu’un vestige du colonialisme. Ces types d’objections doivent être pesées et considérées avec soin, sinon elles peuvent étouffer l’esprit missionnaire. Mais même ceux qui ont déjà l’habitude de répondre à ces objections éculées peuvent souvent permettre à des excuses plus subtiles de se glisser dans leur cœur.

Au début de mes études universitaires, alors que je réfléchissais pour la première fois à ma place dans le monde, j’ai acquis la conviction que soutenir les missionnaires indigènes était la meilleure (et peut-être la seule) méthode viable pour les missions. Les Occidentaux, après tout, exigent des niveaux de vie beaucoup plus élevés et mettent plus de temps à apprendre les langues et les cultures. Considérant les nombreux croyants nationaux fidèles qui font un travail incroyable avec beaucoup moins, le missionnaire américain stéréotypé semble pâlir en comparaison.

Pour un jeune homme qui visait le confort et la carrière, il n’était pas difficile d’être enthousiasmé par un modèle de missions qui m’a permis de, eh bien, rester à la maison. Cependant, à l’époque, je ne pense pas avoir suffisamment considéré ces groupes linguistiques non atteints, non engagés et sans croyants. Ces peuples ont besoin que quelqu’un de l’extérieur vienne. Et dans certains contextes, être un étranger peut même ouvrir des portes.

“J’ai mieux à faire”

Je ne pense pas avoir jamais admis à haute voix que je pense avoir « mieux à faire » que de servir les perdus. Peu de chrétiens le feraient. Mais on peut exprimer cela sans le dire.

Il n’a pas été difficile pour moi de m’enthousiasmer pour un modèle de missions qui m’a permis de, eh bien, rester à la maison.

Certains de nos raisonnements ont du sens. La dette étudiante, par exemple, pousse beaucoup à retarder ou à reporter une carrière missionnaire. (Bien que les missionnaires puissent obtenir une remise de prêt étudiant.) Lorsque ma famille était dans le processus d’adoption, nous ne pouvions pas quitter notre pays d’origine sans perturber le processus légal. Peut-être que pour vous, Dieu vous a donné une porte ouverte pour le ministère auprès des non-croyants dans votre quartier, votre école ou votre famille.

La différence entre une raison valable et des excuses est souvent une question de motivation. Cherchons-nous, comme Paul, honnêtement à répandre la connaissance de Christ partout où nous sommes (2 Cor. 2:14) ? Ou sommes-nous comme ceux de la parabole du banquet qui ont utilisé la maison, la famille et les affaires comme des excuses polies pour décliner une invitation à suivre le Christ (Luc 14 :16-24) ?

Les histoires que nous nous racontons affectent tout : notre état émotionnel, nos relations et nos choix de vie. Il en va de même pour notre décision de poursuivre des missions internationales. Bien que nous ne devrions pas prendre ces décisions sur la base de la culpabilité, nous devons nous assurer que nos histoires sont fondées sur la réalité.

Notre décision

À ce stade, Dieu a providentiellement – à travers les circonstances et la sagesse des autres – fait comprendre à ma femme et à moi que nous avons une mission à accomplir pour cette saison de notre vie ici à la maison. Nous avons conclu que nos désirs, nos cadeaux et nos opportunités correspondent le mieux à un rôle d’expéditeurs et de mobilisateurs pour les missions.

Mais décider cela n’est pas la même chose que décider de ne pas être impliqué dans la Grande Commission. Un appel à servir sur les lignes de ravitaillement plutôt que sur les lignes de front est toujours un appel au même effort. Et servir dans la mission du Christ mène à une vie sans regrets.